ラスダン清掃員〜魔王が死ぬまで掃除する〜

第54話 魔王と王の喧嘩

　魔王城・会議室➖➖

「お前っ！！妾と喧嘩していけよ！！」

　ル・セポネの拳が、オハラの顔面へと迫る。

　その拳には、寸前まで抑えていた怒りと、目の前の男への興味が込められていた。対するオハラは、迫り来る拳を前にしても動じない。

「おっと……」

　軽く声を漏らし、片手を翳す。

　次の瞬間、ル・セポネの拳がオハラの手に触れた。

　ドンッ！！鈍い衝撃音が響く。

　しかし、拳はオハラの顔面を捉えなかった。

　ほんのわずかに軌道を逸らされた拳。

　その勢いを利用され、ル・セポネの巨体が宙へと舞い上がり回転する。

「ぐはぁぁっ！！」

　ル・セポネの体が床に叩きつけられた。

　会議室の床が悲鳴を上げ、衝撃で周囲の椅子がガタガタと揺れる。

「おぉぉ、随分と派手に飛んだの……。お前さん、馬鹿力だな……」

　オハラはニヤリと笑い、床に倒れたセポネを見下ろした。

「貴様……反射系か？」

　ル・セポネはすぐさま立ち上がり、後方へ飛んで距離を取る。拳を握り直し、オハラの動きを注意深く観察した。魔法による反射か。それとも、こちらの攻撃を利用する特殊な能力か。

　どちらにせよ、正面から力をぶつけるだけでは通用しない。そんなル・セポネの思考を見透かしたかのように、オハラは肩をすくめた。

「……ふふ、あいにく私は劣等生でね。魔法は一切使えないんだ……」

「……何？」

「だからお前さんたちみたいに才能あるのが羨ましくてねえ……。そんなお前さんたちに殺されないように、死にたくなくて必死に覚えた私の唯一の防衛手段なんだよ☆」

　最後だけ、妙に明るい声だった。

　まるで世間話でもしているかのような気軽さ。

　だが、その言葉の奥には、決して笑い話では済まされない年月が滲んでいた。

　魔法を使えない人間が、魔王と正面から向き合っている。その事実だけでも異常だった。

「さぁ、魔王！　喧嘩の続きをしよう。我らが顔を合わせ茶を飲んでさよならなんて、ドラマチックじゃないからねぇ〜」

　オハラは楽しげに笑い、そして翳した手を軽く振る。だが、その目が、わずかに細くなる。

「ただし……俺は痛いぞっ！！」

　一瞬の静寂。ル・セポネの口角が、ゆっくりと持ち上がった。

「お前…面白いのぉ……」

　その笑みには、先ほどまでの苛立ちとは違う色が浮かんでいた。強い相手を前にしたときの、純粋な高揚。

　ル・セポネはカヅチと四天王たちへ顔を向ける。

「お主ら！誰も手出しは無用じゃ！この喧嘩、見届けよ！」

「えっ、ここで世界をかけた喧嘩するの？」

　カヅチの言葉はル・セポネは聞いていなかった。

　すでに視線は、オハラへと戻っている。

「劣等生か……狸がっ！！」

「はははっ！褒め言葉として受け取っておこう！」

　オハラが笑った、その瞬間、ル・セポネが床を蹴った。

「ぬぅぅぅんっ！！」

　轟音とともに床が砕け、セポネの巨体が弾丸のように飛び出す。繰り出された拳が、オハラの顔面を狙う。オハラは慌てない。またしても翳した手で拳の軌道を逸らし、ル・セポネの勢いを横へと逃がした。

「ぬおっ！？」

　ル・セポネの体が宙を舞う。またしても受け流された。

　だが…

「二度も同じ手を食らうかぁっ！！」

　ル・セポネは空中で体を捻った。

　筋肉が千切れそうなほど強引な動き。

　骨が軋み、関節が悲鳴を上げる。

　それでも構わず腕を伸ばし、オハラの頭へと手を伸ばした。

「なっ！？」

　初めて、オハラの顔から余裕が消えた。

　ル・セポネの指が、その髪をがっちりと掴む。

「技の中身が分かればどうということは無い……！」

　受け流される瞬間、ル・セポネは見ていた。

　オハラは攻撃を跳ね返しているわけではない。

　拳がぶつかる寸前に力の向きを変え、相手の勢いを利用しているのだ。ならば、軌道を変えられた先で、こちらから力で掴んでしまえばいい。

　単純明快。そして、それを実現できるだけの身体能力が、ル・セポネにはあった。

「ぬおおおおおっ！！」

　セポネは受け流された力を利用し、空中でさらに体を回転させる。掴んだ髪を離さぬまま、オハラの体を豪快に振り回した。まるで猛獣がお気に入りのぬいぐるみで遊ぶ様に。

「ちょっ、おまっ！それは！強引！過ぎ！」

「五月蝿いっ！！どぉぉぉりゃああああっ！！」

　ズガァァァンッ！！オハラの体が床に叩きつけられた。会議室全体が揺れ、石造りの床が大きくへこむ。

「ぐはぁぁぁぁっ！！」

　オハラの悲鳴が会議室に響き渡った。

　ル・セポネもまた、着地した瞬間に顔をしかめた。

　無茶な体勢で力をねじ込んだせいか、全身の筋肉が悲鳴を上げている。だが、それを顔に出すわけにはいかない。

　ル・セポネは胸を張り、口元を吊り上げた。

「どうした？　終わりか？　小手先の力では妾を倒すことはできぬぞ……あははっ！！」

　床にめり込んだオハラが、苦笑いを浮かべながら起き上がる。服についた埃を払おうとしたが、あまりの痛みに顔をしかめた。

「ははは、まいったなぁ……。久しぶりに地面にキスをしたわ……」

「ほう？まだ立てるのか？」

「お前さんが手加減してくれたおかげだろうよ……」

「手加減じゃと？馬鹿を言うな！」

　ル・セポネが鼻を鳴らす。

「妾は全力じゃ！！」

「……それはそれで恐ろしい話だな…」

　オハラは首を回し、肩をほぐした。

　その動作だけでも、全身が痛んでいるのが見て取れる。それでも、オハラは笑っていた。

「しかし、魔法も使わず、追い打ちもかけないとは……魔王ってのは意外と優しいんだな」

「……何じゃと？」

「これが私を殺せる最後のチャンスだったかもしれんぞ……」

　その言葉に、ル・セポネの眉がぴくりと動いた。

「ほざけっ！いつでも殺してやるから寝言はその後言えっ！！」

「おお、怖い怖い！」オハラが笑う。

　次の瞬間、セポネは床を蹴り、飛び蹴りを放った。

「死ねぇぇぇぇっ！！」

　オハラは両手を翳す。セポネの足が受け流され、体が横へ流れる。だが、今度はセポネも勢いを殺さない。受け流された力に逆らわず、むしろそれを利用して体を回転させる。

「ぬぅぅぅんっ！！」

　回転の勢いを乗せた拳が、オハラの脇腹へと迫った。

「ぐおおおっ！？なんのっ！！」

　オハラは間一髪で腕を差し込み、拳の向きを逸らす。しかし、ル・セポネは止まらない。

　拳、蹴り、肘。投げ技。ありとあらゆる打撃。

　その次々と繰り出される攻撃を、オハラは紙一重で受け流していく。一撃でもまともに食らえば、ただでは済まない。

　それを理解しているからこそ、オハラの動きには無駄がなかった。大きく避けず、必要最低限の動きで攻撃を逸らす。力を受け止めず、流す。

　相手が踏み込んだ瞬間を狙い、体勢を崩す。魔法も、派手な技もない。

　ただ、愚直に長い年月をかけて磨き上げた技術だけがあった。

「ぬぅっ！ちょこまかとぉっ！！急所を外しおってっ！！」

「あはは！お前さんの攻撃が大振りすぎるんじゃよっ！」

「うるっさいわっ！！死ねっ！！」

　ル・セポネの拳が壁を砕く。

　オハラが床を滑るように回避する。

　砕けた石片が飛び散り、椅子が吹き飛び、テーブルが真っ二つに割れた。

「ちょっと待てぇぇぇぇっ！！このテーブルは妾のお気に入りじゃぞぉぉぉっ！！」

「だったら、もう少し手加減せんかぁぁぁっ！！」

「嫌じゃああああっ！！死ねぇぇぇ！！」

　二人の喧嘩を見てカヅチは額に手を当てた。

「……ああ、もう。あとで掃除するの俺なんだけどな……」

　その隣では、四天王たちが戦いを見守っていた。

　イグニートは拳を握りしめ、興奮した様子で叫ぶ。

「おおおっ！魔王様ぁぁぁ！押してるぞぉぉぉっ！！」

「当たり前でしょ…あの人が喧嘩に負けたら何が残るのですか…」

　リゼルカが紅茶を飲みながら冷静に突っ込む。

　サルヴェナは欠伸を噛み殺しながら、目だけは戦いを追っていた。

「早く魔法ぶっ放して、あの斧でぶった斬ればいいのに…」

　ヘルデスは笑顔のまま、床を砕く二人をじっと見つめている。その三つの頭で、ゴンタが飛んできた石片を器用に食べていた。

「ゴンタ〜、お腹壊すよ〜」

　誰一人として魔王ル・セポネが負けることなど想像もしていなかった。

　　　　　　　　　　　　続