ラスダン清掃員〜魔王が死ぬまで掃除する〜

第39話 善悪の区別

　バイストが立ち上がり、どこかへ向かって歩き始めた頃、別の倉庫では、カヅチがドルンハイムの兵士たちとマシューを同時に相手にしていた。

「はぁっ！」突っ込んできた兵士の足を箒で払う。

「ぐえっ！」男が地面を転がった。

「……魔族相手じゃないと、力が出せないのか……それなら……全員掃除ちゃうよ」

　カヅチは箒を肩に担ぐ。強がって笑う。

　しかし、身体は正直だった。ジャーブイに殴られた場所も、まだ痛む。

（……くそ……魔力もほとんどない……タイミングを逃したら……逃げられないな……）

　その瞬間…ヒュッ！ナイフが飛んでくる。

「っと！」カヅチは箒を振り、ナイフを弾き落とす。

　そこへ兵士が突っ込んでくる。「おらぁっ！」

　カヅチは身体を半歩ずらし、箒の柄を足元へ滑らせる。

「うわっ！？」兵士が盛大に転んだ。

　カヅチは躊躇いなくその顔を蹴り上げる。

「……危ないなぁ。箒が折れたらどうするんだよ」

　そんなカヅチを見て、マシューがニヤニヤと笑う。

「なぁ？　カヅチ……正義の味方の勇者が、悪に味方していいのか？お前が心を入れ替えて、“魔族の情報”を流すなら、逃がしてやってもいいぞ？」

　ナイフを弄びながら口を開き、マシューは笑う。

「なぁ？魔族に信用されてるお前なら、悪い話じゃないだろ？」

　カヅチは、ため息を吐いた。そして、マシューを見る。

「……はぁ、そうそう……そんな感じで、俺にあの時もギルドを紹介してくれたよな……白い魔女狩りの……それに……善だの悪だのなんてのは、自分の都合だ」

　マシューの笑みが、ほんの少し止まった。

　カヅチは箒を握り直す。

「自分に都合の悪い者を悪と決めつけて、排除する。そんなものを、俺は善とは思わない。ドルンハイムについたお前の御託は、もういい」

　そして、カヅチはドルンハイムを見る。

　マシューが目を細めニヤリと笑う。

「ぷっ……ドルンハイムについた？お前……いつから俺が“紹介屋”だと勘違いしてるんだ？」

　カヅチの目が見開かれる。一瞬だけ、何かを考える。そして…… マシューを見る。

「……そういうことか」カヅチの表情が変わった。

「初めから“俺たち転生勇者”は……“お前たち”に利用されてたわけだ……」

「ふっ……！」マシューが笑う。

「ふはははっ！あまり勘がいい奴は嫌われるぞ！！あははっ！」

　そして、楽しそうに指を立て、マシューが高らかに笑う。

「あの“白い魔女”のようにな！！あははははっ！」

「マシュー……喋りすぎだ……」

　ドルンハイムが冷たい声で制止する。

「ふふふ……すいません。あまりにもこいつが滑稽で…くくくっ！どうせ死ぬなら、最後に少しくらい教えてやろうかと思いまして……」

　マシューは肩をすくめる。そして、カヅチを指差す。

「だって……こんな顔して悔しがるんですから！！あははははっ！」

　悔しそうに歯を食いしばるカヅチ。箒を握る手に力が入る。

「……ふぅ」そして、ゆっくり息を吐いた。

「良かった……」「……はぁ？何がだ？」

　マシューが眉を上げる。

「思った通りで……」「は？」

「お前たちが、最初から“俺たち”を利用してた…それなら……納得できる」カヅチは笑った。

「ははっ！何が納得出来るだ！負け惜しみを言うな！お前はここで死ぬ！その事実は変わらないんだよっ！！」

　ドルンハイムも笑みを浮かべ呟く。

「この騒動の犯人を連れて行かないと…収まらないですからね…。カヅチ…貴方がこの騒動の犯人とさせてもらいますよ…」

「ふっ、負け惜しみでもない」カヅチが箒を構える。

「俺はここで死なない」一歩足を踏み込む。

「俺は……お前たちに負けるほど、綺麗な道を歩いてない。それに帰って掃除してやらないとあの城は汚れだらけなんだよ…」

　カヅチが笑う。マシューの笑みが止まる。

「それに、次に目指す場所も決まった」

　カヅチは、マシューを見てほんの少しだけ笑う。

「色々喋ってくれてありがとう！じゃっ！俺は帰るとするよ！！」

　そして、地面を蹴った。

「ッ！！」マシューへ向かって一気に走り出す。

　その瞬間。カヅチの足がピタリと止まった。

「っっっ！？」身体が、動かない。

　何かに捕らえられたように、指一本すら動かせない。

　背後から、声が聞こえた。

「かっこえぇなぁ……」

　その声にカヅチの目が見開かれる。

「かっこよすぎて……ファンになりそうやわぁ～……なぁ？」

　聞き覚えのある声。ゆっくりと、その声の主が姿を現す。

　ふらつきながら立つ男。黄色く濁った白目。歪んだ笑み。

「カヅチちゃ～～ん！？」

　バイスト。カヅチは、声を失った。

　バイストは楽しそうに笑う。

「あかんでぇ…ちゃんと殺しとかな…」

　そして、ゆっくりと一歩踏み出した。

　バイストは、カヅチへ歩き出す。

「カヅチちゃんはえぇなぁ……キラキラしてて……勇者って感じやないかぁ〜……」

　一歩。また一歩。カヅチに近付く。

「眩しくて……眩しくて……たまらんなぁ……」

　そして、カヅチの目の前で立ち止まる。

「……っ」カヅチは必死に身体を動かそうとする。

　だが、動かない。

「くそ……っ！　動け……！！」

　魔力を流し拘束を解こうとしても、身体が言うことを聞かない。

「無駄やでぇ〜」バイストがニヤニヤと笑う。

「あかんあかん！簡単に逃げられる魔法ちゃうから……。ワイかて…SSランクなんやでぇ〜」

　その時だった。ヒュンッ！！

　マシューが、カヅチへ向けてナイフを投げる。

　だが……ザシュッ！

　バイストが片手を伸ばし、ナイフを掌で受け止めた。

「……いったぁ……」掌から血が滴る。

　バイストはナイフを見つめたあと、マシューを睨みつけた。

「あかんでぇ……」声から、笑みが消える。

「カヅチちゃんは……ワイが殺すんやからなぁ……」

　マシューは何も答えない。

　バイストはゆっくりとカヅチへ視線を戻す。

　そして、カヅチの胸ポケットへ手を伸ばした。

「……やめろ、それは……」

　取り出されたのは、小さな指。サルヴェナの指だった。

「……っ！！」カヅチの目が見開かれる。

　バイストは、その指を眺めながら、ニヤァ……と笑った。

「ダメやないか……ちゃんと食べな…好き嫌いはあかんて親に教わらんかったんかいな？……貰うで…」

　そして、バイストは、サルヴェナの指をそのまま口の中へ入れた。

　　　　　　　　　　　　続