ラスダン清掃員〜魔王が死ぬまで掃除する〜

第21話 【一日千秋空間牢獄】

「……行くぞ！！」

　転生勇者たちが、一斉に武器を構えた。

「【終焔礼砲（しゅうえんれいほう）】！！」

「【絶界雷臨（ぜっかいらいりん）】！！」

「【皇嵐覇滅（こうらんはめつ）】！！」

　炎。雷。巨大な竜巻。三つの大技が、同時にカヅチたちへ襲いかかる。

「来いよとは言ったけど……いきなり全部大技かよ！」

　カヅチが箒を構えた、その時……スッ。

「……ん？」

　いつの間にか、サルヴェナがカヅチの隣に立っていた。

「あれ〜？人間なのに、こっち側なんだね〜」

　サルヴェナは飛んでくる魔法を眺めながら、カヅチを見る。

「……いっ。そんなこと言ってる場合じゃ……ないと……」

「これから仲良くしようね♪」

「だから今それどころじゃ……ないっ！」

　サルヴェナが両手を前へ突き出す。

「ふふふ。慌てちゃって…」

　その表情から、眠そうな笑みが消えた。

「【終刻の魔冠（しゅうこくのまかん）】！！」

　両手から漆黒の塊が生まれる。

　ドォォォォォォン！！

　それは炎を飲み込み、雷を喰らい、竜巻すら消し去っていく。

　巨大な黒い塊は、森羅万象そのものを否定するかのように、すべてを飲み込みながら転生勇者たちへ向かっていく。周囲の空気が歪み、地面に散らばっていた瓦礫までが黒い塊へと引き寄せられていく。炎も雷も竜巻も飲み込んだそれは、もはや一つの魔法というより、触れたものすべてを消し去る厄災そのものだった。

「バカサルヴェナ！！本気で撃つなよ！！」

　セポネがすごい剣幕で叫ぶ。

「あ〜、うるさいなぁ！もう本気で撃っちゃったもんね〜だ！」

　サルヴェナが叫び返す。

「それを誰が止めるんだっ！！」

「しーらね！」

「……何だよ、あれ……」カヅチが目を細める。

「まるで……ブラックホールじゃん……」

　転生勇者に迫り来る漆黒。

「くっ……」カヅチは箒を握り直す。

「これは疲れるから使いたくなかったんだけどな……」

　グッと踏み込み前へ出る。

「【一日千秋空間牢獄（いちじつせんしゅうくうかんろうごく）】！！」

　カヅチの手が、漆黒の塊へ触れる。

　指先に触れた瞬間、周囲の音が遠のいた。

　黒い塊の表面に波紋のような揺らぎが広がり、その巨大な質量が、まるで最初から存在していなかったかのように輪郭を失っていく。

　その瞬間……スゥゥゥ……っと巨大な黒い塊が、跡形もなく消滅した。

「「「！！！！！」」」全員が驚き固まった。

「……嘘じゃろ？」セポネが目を見開く。

「嘘……」サルヴェナも呆然とする。

「消された……嘘だろ……。サルヴェナ様の最強魔法だぞ……」

　羅刹鬼夜叉が大剣を握ったまま呟く。

「ふぅ～～…… 何とか消せた……やっぱり疲れるな、これ」

　カヅチは額の汗を拭い、そして腰を伸ばす。

　その姿をセポネが心配そうに見た。

「大丈夫か！？」

「えぇ、大丈夫ですよ。……でも、まあ、今のを今日もう一回は無理ですけど」

　カヅチを見てサルヴェナが目を輝かせる。

「へぇ〜。じゃあ、さっきのもう一発ぶっ放せばいいんだね☆」

「そういう意味じゃない！！あんなの何発も撃つな！！」

　転生勇者たちが呆気に取られてるその瞬間……

　隙を見逃さなかったセポネが地面を蹴った。

「隙ありじゃ！！」ドゴォォォン！！

「ぐはぁぁぁぁ！！」

「一人終わりじゃ！」

　一瞬で転生勇者の懐へ潜り込み、その身体を拳で地面がへこむほど叩きつける。

　さらに……

「じゃあ、私も〜いっちゃうよ〜ん！」

　サルヴェナが一人の転生勇者へ手を向ける。

「【宵月断歌（よいづきだんか）】！！」ズンッ！！

「ぐっ……！？」

　転生勇者の身体が大きく揺れる。

　その瞬間、目と鼻から血がとめどなく流れ、膝をついた。

「お、おい、俺に、な、何を……した……！？」

「きゃははっ！内緒〜♪おやすみ！…もう起きないけどね」

　サルヴェナが悪戯に笑う。

「うわ……怖っ」カヅチは小さく呟く。

「お前が言うな！」羅刹がツッコむ。

「いや、俺は普通だから！」

「四天王最強技消しといてどこがだよ！」

　言い争いをしながらも、カヅチは一人の転生勇者へ駆け寄る。

「助けられなくて悪いな、お前は生きろ…」

　箒の柄が首元へ……ゴッ！！

「ぐっ……！」転生勇者が、その場に崩れ落ちた。

「よし……一人は助けられたか…」

　転生勇者たちが沈む。街の兵士達が怯む。

　その瞬間をセポネは見逃さない。

「まだ終わっておらんぞ！！」

　セポネが地面を殴りつけた。

　ドゴォォォォン！！

「うわぁぁぁ！！」大地が激しく揺れる。

　地面がひび割れ、石畳が跳ね上がる。

「な、何だこの地震は！？」

「立ってられない……！」

　兵士も勇者も、次々と地面へ倒れていく。

　セポネは周囲を見渡した。

　勇者たちは倒れ、兵士たちも地面に伏している。

　今なら、この場を焦土と化することもできるだろう。だが、セポネが選んだのは追撃ではなかった。

　仲間を連れて帰る。それが最初からセポネの目的だった。

「……よし」そして背を向ける。

「お前ら、今のうちに帰るぞ！」

「えぇ〜…… 皆殺しにしようよ〜」

　サルヴェナが不満そうに口を尖らせる。

　その声にセポネが振り返る。

「サルヴェナよ」

「ん？」

「……妾に楯突くのか？」

　サルヴェナは無言で数秒考える。

「……わかったよ！怒られるの嫌だから帰ります！」

「最初からそうせい！」三人が歩き出す。

　もちろん、カヅチもセポネの隣を歩いている。

　するとサルヴェナが、ふと振り返った。その顔はイタズラ前の子供のような顔をしていた。

「……あっ…人間。お土産、あげるね☆」ニヤァ〜。

　カヅチはその顔を見て苦笑い。

「……嫌な予感しかしないんですけど…」

「【星降爆撃（せいこうばくげき）】！！」

　ドドドドドドドドドォォォン！！

　空に浮かび上がる魔法陣から無数の魔法弾が降り注ぐ。

「おいぃぃぃぃっ！！やっぱりなんかやったよっ！！」

　南の街の大地が、再び爆ぜた。

　退却するはずだった一行の背後で、次々と爆発が弾ける。さっきまでの戦闘で十分に破壊された街が、さらに追い打ちをかけられていた。

「……サルヴェナよ」セポネが頭を押さえる。

「ん？セポちゃんどうしたの？」

「ここは“お前の管轄”ではないだろ……リゼルカに殺されるぞ…」

「あははっ！大丈夫だよ〜。リゼルカに怒られたら……殺し返すだけだよ！」

　サルヴェナは楽しそうにニヤリと笑う。

「お前らは少し仲良くせいっ！！」

　セポネが大きなため息をつき頭を抱える。

「……はぁぁ～～手に負えんな…」

　そして、ふと隣を見る。カヅチが静かに歩いている。セポネは少しだけ目を細めた。

　先ほどまでの騒がしさが嘘のように、二人の間に静かな時間が流れる。セポネが気にしていたのは、今の戦いで見せた力ではない。かつて自分と刃を交えた時、カヅチがどんな思いで戦っていたのか。それを確かめたかったのかもしれない。

「……なぁ、カヅチ」

「はい？」

「お主……妾と戦った時……本気だったか？」

「…………」カヅチの足が止まった。

　ほんの一瞬だけ、表情から笑みが消える。

「…………えぇ、本気でしたよ」

「……そうか」

　セポネはそれ以上、何も聞かなかった。そして再び歩き出す。

「カヅチ…抱っこするか？」

「なんで？いえ、大丈夫ですけど…」

「疲れておるだろ？ほれ！」

「いえ、大丈夫ですけど…」

「いいから……来い…」

「えっ？」

「黙って妾に飛び込んでくるのじゃ！！」

「くっ！結局、無理矢理かよ！？」

　グイッと無理矢理に抱き上げ、カヅチを胸元に押し寄せる。

　魔王と四天王、そしてその仲間たちは、それぞれの帰路に着こうとした。

　だが……

「…………あ」カヅチが胸元から顔を上げる。

「どうした？」

「忘れてたました」

「ん？何をじゃ？」

「あれですよ！」

　カヅチはセポネから降りて、少し歩き瓦礫の中から、何かを拾い上げる。

　それはオークションで落札した、高淤加美神（たかおかみのかみ）の羽衣だった。

　あれほど激しい戦闘の中でも、奇跡的に無事だったらしい。街の惨状を見れば、普通ならそれどころではない。だが、カヅチにとっては魔王からの大切な贈り物。忘れて帰るわけにはいかなかった。

「ちゃっかりしとるのぉ〜……」

　ル・セポネが呆れた顔をする。

「だって八桁のプレゼントですよ？忘れるわけないじゃないですか」

「お主……そういうところだけ妙にしっかりしておるな」

「あはは！元勇者ですから」

「あははっ！そこ関係あるか？」

「……ないですね…」

「さぁ、帰るぞ！」

　カヅチは羽衣を大事そうに抱え、ル・セポネに飛びつく。こうして、南の街での騒動は終わった。……たぶん。そして元勇者の休日は……最後まで、休日ではなかったのだ。

　　　　　　　　　　　　続