ラスダン清掃員〜魔王が死ぬまで掃除する〜

第20話 誰かの善悪の物差し

　南の街・オークション会場跡➖➖

　それは、一人の商人が瞬きをした……ほんの一瞬の出来事だった。

　商人が目を開ける。目の前には、空を飛ぶ街の兵士。

「…………？」

　もう一度、瞬きをする。今度は……笑いながら兵士に突っ込む魔王と鬼。

「………！！」三度目の瞬きで商人はゆっくり膝をついた。

「あぁ、ぁぁ……この世の終わりだ……」

　だが……「魔族っ！そこまでだっ！！」

　セポネと羅刹鬼夜叉の前に、数人の転生勇者たちが立ちはだかった。

　セポネは勇者たちを見つめる。

「お前か？」

「……何がだ？」

「さっきの爆発じゃ。お前のせいでオークション会場が吹っ飛んだではないか」

「……お前が死ぬなら、世界を壊してでも構わないだろ…。結局お前が世界を壊すのだから！」

　セポネは少しだけ目を細める。

「戯言を…浅はかな思想が強いな……」

「黙れっ！！魔王を倒すためなら、俺は何だってする！」

「……そうか」セポネは小さくため息をつく。

「妾は……誰も殺したくなかったんじゃがな…。お前たちが騒ぐから、どうやら“お目覚め”のようじゃ…」

　その声には、怒りよりも諦めに近い響きがあった。

　力でねじ伏せることなど、セポネには難しいことではない。それでも、できることなら誰一人傷つけずに終わらせたかったのだ。それはこれから起きる者の強さを知っているから。

　その時……地面で寝ていた魔女が起きた。

「んん～～～……ん？なんか……すっごいムカつく殺気、かましてるやついるんですけど……」

　ゆっくりと一人の魔女が起き上がった。

　長い髪。眠そうな目。そして、額には何かの王

を示す冠の紋章。そう、この魔女は魔王四天王の一人。冥冠のサルヴェナ。

「あれぇ……？」

　サルヴェナは周囲をキョロキョロと見渡す。

「あっ！？羅刹じゃない。何やってんの？」

「何って……サルヴェナ様を迎えに来たに決まってるでしょ！寝てる間に攫われやがって！」

　羅刹が呆れたように答える。

「………攫われた？誰が？…… 私が？」

　サルヴェナが自分を指差す。

「そうだよ」

「…………」しばらく考える。

「……はぁ？」

「はぁ？じゃない！」

「あんたの言ってる、それが本当なら……」

　サルヴェナは真剣な顔で呟いた。

「私、雑魚じゃん……」

「いやいやいや！雑魚ではないが…」

　羅刹が慌てて手を振る。

「北の四天王、冥冠のサルヴェナが雑魚なら……魔王様以外、全員雑魚になっちまうって話だ」

「そっかぁ～！そうだよね〜。私は四天王最強だからなぁ〜」サルヴェナは納得した。

「……じゃあ！羅刹！こいつら皆殺しで帰ろう！」

　ニコッ。その瞬間、セポネから、凄まじい殺気がサルヴェナに放たれた。

　空気が一瞬で凍りつく。先ほどまでの軽いやり取りが嘘のように、周囲の者たちが息を呑んだ。サルヴェナの軽い冗談を許す類いのものではなかった。

「……っ！誰だよっ！！」

　サルヴェナが瞬時に後ろへ飛び退く。

　じーっとセポネを見る。

「あれ？……なんで、セポちゃん？」

「そうじゃ！お前の“皆殺し”を止めに来たというのに……」セポネが頭を抱える。

　そして羅刹をジト〜っと見て指差す。

「お前のこのバカが馬鹿すぎて、全部台無しじゃ！！」

「えぇぇ！？俺！？」

「貴様だ！バカモン！！」

「すみません！」

「サルヴェナ……お前にも怒っておる！」

「えへへ……ごめんさい」

「絶対反省しておらんじゃろ！」

「でも結局、セポちゃんも皆殺しでしょ？」

「したくないわ！！」

　ル・セポネは大きくため息をつく。

「……じゃが」周囲を見る。街の兵士。転生勇者。

　そして、こちらへ向けられた無数の武器。

「向こうが大人しく逃してくれそうにもないしな……」

　その瞬間……！！

「魔王！！来ないならば、こちらから行くぞ！！」

　一人の転生勇者が手を掲げる。

「【終焔礼砲（しゅうえんれいほう）】！！」

　巨大な炎の塊が生まれ、セポネたちへ向かって放たれた。

「ざけやがって！ぶった斬ってや……」

　羅刹鬼夜叉が大剣を構えたその時……

　……スッ。一人の男が前へ出た。

「【高圧洗浄極】！！」ブシャァァァァァァァァ！！

　凄まじい水圧が炎を真正面から吹き飛ばした。

「なっ……！？」炎が霧となって消える。

　炎の熱が一瞬で押し返され、周囲に白い水蒸気が立ち込めた。轟音の余韻が消える頃には、そこにあったはずの炎は跡形もない。代わりに、箒を担いだ男が一人、魔王たちの前に立っていた。

　カヅチは小さく息を吐く。そして転生勇者を見る。

「今、“人間にとって大事な話”してる時だから……少し待ってろよ」

「貴様……！」転生勇者が怒りに顔を歪める。

「人間のくせに魔族の……悪の側につくつもりか！！」

　カヅチは、深いため息をついた。

「はぁ～～……」そして、静かに一歩前へ出る。

「俺は……誰かが決めた善悪で人を見ない。そうしないと……本当に救わなきゃいけないものが、霞むから」カヅチは転生勇者たちを見据える。

　セポネが、少しだけ目を見開いた。

「カヅチ……お主…」小さく呟く。

　カヅチは箒を下に下ろす。

　そして、手招きする。クイクイ。

「ほら、自信あんだろ？現役勇者さん。」ニヤッ。

「来いよ……才能の違いを見せてやるから☆」

　そしてまた一歩、前へ。

　その背中には、かつて勇者として戦場に立っていた頃とは違う落ち着きがあった。誰かに命じられたわけでも、正義を掲げているわけでもない。自分で考え、自分で選んだ場所に立っている。

　転生勇者が剣を握り直す。

「貴様……！元勇者風情が……！」

「ふふ、まあ……魔王様よりは弱いけどな☆」

　カヅチは少しだけ笑う。

「…………ぷっ」

　ル・セポネが我慢できずぷるぷると肩を震わせる。

「あははははっ！！」

「あっ！魔王様、笑わないでくださいよ……」

「カヅチ。お主！かっこいいのぉ！！“才能の違いを見せてやるから☆”って！あはははっ！いつか妾も言いたいのぉ、“才能の違いを”……ぷっぁっはっはっ！」

「……そこ褒めるところですか？絶対いじってますよね…」

「当然じゃ！」ル・セポネは嬉しそうに笑う。

　その隣で、羅刹が大剣を担ぎ直す。

「じゃあ俺もやっちゃいます？」

「ダメだ、お前は関係ない人をサルヴェナから守れ！」

「……やっぱそっちですか…。了解！」

　サルヴェナは欠伸をしながら大きく背伸び。

「じゃ、私も殺るかぁ〜！」

「サルヴェナ…ほどほどにせんと妾と殺りあうことになるぞ…」

　ル・セポネが角を輝かせる。サルヴェナはニヤリと笑う。

「現役勇者さんたち……。また明日から仲間と冒険出来るように俺が助けてやるよ」

　カヅチが箒を構える。

「……ほざけ！全員討伐してやる！」

　転生勇者たちも、一斉に武器を構えた。

　元勇者。魔王。北の四天王。その右腕。

　そして……人間の転生勇者たち。

　南の街を舞台に、両者が睨み合う。

　それぞれが、それぞれの正義を信じている。

　人間を守ろうとする者。仲間を守ろうとする者。

　そして、自分たちの信じるものを譲れない者。

　誰が正しく、誰が間違っているのかなんて簡単に決められるものではなかった。

「さぁ……来いよ…掃除の時間だ」カヅチが呟く。

　こうして南の街で、元勇者と魔族と転生勇者の戦いが始まった。

　　　　　　　　　　　　続