ラスダン清掃員〜魔王が死ぬまで掃除する〜

第16話 魔王と街歩きと時々掃除

　魔王城の城門前➖➖

「では……行くかの」

　セポネが立ち止まり、頭から角をニョキッと出す。

「……うわ、角出た！」

「なんじゃ、その反応は？」

「いや、急に魔王感が……」

「妾は最初から魔王じゃ！！」

　セポネが両手を広げる。

　すると、足元に紫色の魔法陣が浮かび上がった。

「おお……転移魔法陣」

「うむ。これで南の街まで一気に行くぞ」

　カヅチは魔法陣を見つめる。

「……あれ？」

「なんじゃ？集中が途切れる…」

「今日は追いかけっこしないんですか？」

　セポネが気まずそうに目を逸らした。

「……あぁ…妾は……角をしまうと、何も出来なくなってしまうのだ」

「えっ？」カヅチは目を丸くする。

「だから、街に着いたらお主に頼むぞ」

「……意外な弱点ですね」

「そうじゃろ？」

「じゃあ角を出したまま行けば……」

「街中で魔王が角を出して歩けると思うか？魔王がご機嫌に走ってる所を見たら人間はどう思う？」

「……確実に戦争になりますね」

「そういうことじゃ」

　セポネは腕を組んで頷く。

「つまり、街ではお主が妾を守るのじゃ！」

「えっ？……はい」カヅチは少しだけ考える。

「……角って出し入れ自由ですか？」

「あははっ！当然じゃ！いつでも出して殺す。」

「殺すって…じゃあ、全然弱点じゃないですよね？」

「あははっ！出し入れ自由じゃ！」

「ちゃんと話し聞けよ！はぁ、……弱点あるわけないか…」

　カヅチは深いため息をついた。

　そして二人は魔法陣の中へ入る。

「さぁ、行くぞ！」パァァァァァッ！！

◇◇◇

　転移した先は、南の街から少し離れた街道だった。

「……おお、やっぱ早っ！」カヅチが顔を上げる。

「ふふ、ここから歩いて少しじゃな」

　セポネは角をしまい、完全に人間の姿になる。

　先ほどまで漂っていた魔王らしい威圧感が、すっと消えた。目の前にいるのは、長身で少し派手な格好をした一人の女性。カヅチは見惚れる。

「よし。行くぞ！」

「は、はい。」

　二人は並んで歩き始めた。

◇◇◇

　そして……南の街➖➖

　午後の街は、とても賑わっていた。

　商人たちの呼び声。行き交う人々。露店から漂う甘い匂い。そんな中を、箒を肩に担いだカヅチと、二メートル近い長身のセポネが歩いている。

「………でか…」通行人がチラチラと二人を見る。

「……魔王様…」

「なんじゃ？」

「目立ってますよ」

「そうか？」

「はい。めちゃくちゃ目立ってます」

「ふふん。妾はめちゃくちゃ美人だからな〜」

「身長じゃないですか？」

「そこは素直に褒めろ！」

　セポネが頭をペシン。

「いて……首折れるって…こっから俺一人で行きましょうか？」

「ダメじゃ！」

「即答……」

「妾も街を楽しみたい！」

「……救出作戦じゃないんですか？」

「もちろん救出作戦じゃ」

「じゃあ、なんでそんなに楽しそうなんです？」

「街歩きは楽しいじゃろう！なかなか来れないしな」

　カヅチは無言で空を見上げる。

（なんかこれ…休日デートみたいでちょっと楽しいな…）

　その時……

「おっ！カヅチあれ食べたい！」

「はい？」

　セポネが露店を指差した。

「ほら！あれじゃ！」

「…みたらし団子？」

「そうじゃ！」

「お金はじゃんけんね…」

　セポネが勝つ。カヅチは無言で団子を買う。

「はい。どうぞ」

「おおっ！」

　ル・セポネは嬉しそうに頬張る。

「これ、うまいのぉ！」

「よかったですね〜」

「お主も食え！」

「あ、はい」

　二人で歩きながら団子を食べる。

　いつの間にか、歩く速度も自然と揃っていた。人混みの中、肩を並べて甘味を頬張る。少なくとも今この瞬間だけは、魔王と元勇者という関係を忘れてしまいそうだった。さらに……

「カヅチ！次はあれじゃ！」

「また？今度はクレープ！」

「買え！」

「次は自分で買ってくださいよ……」

「妾、今は人間じゃぞ？お金を持っておらん！」

「魔王なのに？」

「魔王だからじゃ！」

「意味分からない……じゃんけんね…」

　セポネが勝つ。結局、カヅチが無言で買う。

「うまいのぉ〜♡」ル・セポネはご満悦だった。

「じゃんけんも強いって何だよ……でもこれ完全にデートだよな」

「なんじゃ？文句あるのか？お主も一口食え！」

「いえ、何でもありません。頂きます。」

（魔王と間接キス…。勇者の頃に想像もしなかったなぁ……）

◇◇◇

　街を歩いていると、カヅチが突然立ち止まった。

「どうした？なんか美味そうなの見つけたのか？」

「いえ、……あそこ」カヅチが道端を指差す。

　そこには、泥で汚れた石畳があった。

「……汚れてる」カヅチの目が変わる。

　カヅチは肩から箒を下ろした。

「ちょっと掃除していいですか？」

「今！？」

「すぐ終わりますから」

「いや、今は魔女の救出をじゃな……」

「【水拭き】！」シュバババババッ！！

「うおおおおお！？」石畳が一瞬で磨かれていく。

「よし！」

　セポネは無言で呆然とする。

「お主……どこでも掃除するのか？」

「汚れを見つけたら気になるんですよ」

「病気じゃろ、それ」

「清掃員の性です」

「それ言うなら勇者の性じゃないのか！？」

「ふっ！今は清掃員です」カヅチは胸を張る。

「……まあ、綺麗になったし良いか」

　セポネも歩き出す。

　そして……

「カヅチよ…」

「はい？」

「なら、次はあそこじゃな？」

「……え？」

　ル・セポネが指差した先には、露店の裏に大量のゴミ。カヅチの目が無言で輝く。

「魔王様……ちょっとだけお待ちを！」

「あはは！お主、楽しんでおらんか？」

「気のせいですよ」

「顔が笑っておるぞ！」

　結局、二人は街の一角を綺麗にしてしまった。

「ありがとうございました！」街の人が頭を下げる。

「いえいえ」

「あははっ！魔王に掃除されてありがとうって、なんじゃ、この街……」

　セポネは呆れながらも笑っていた。

　魔王が人間の街を歩き、元勇者が箒を振るって道を磨く。少し前までなら、誰も想像できなかった光景だ。けれど、そこにあるのは争いではなく、ただ誰かの役に立てたという小さな満足感だった。

◇◇◇

　しばらくして、二人は街外れへやって来た。

　人通りが一気に減る。セポネが足を止めた。

「ここじゃな」

　目の前には、大きな建物。しかし、看板はない。窓も少なく、周囲から隔離されるように建っている。

「……ここって…オークション会場？」

　カヅチは建物を見上げる。

「オークション？なんじゃそれは？」

「はい。商品を出して、それを欲しい人たちがお金で競り合う場所です。基本掘り出し物探しにしか来ないですけどね…。ここにはいい噂もないし」

「ほぉ……ならば……人間のルールに従ってやるか」

　セポネも建物を見つめる。

「……え？」

「売っているなら正面から入って、金を出して買えばよい」

「魔女を？」

「そうじゃ」

「いや……救出作戦ですよね？」

「うむ！もちろん！」

「なんで普通に買おうとしてるんです？」

「その方が平和じゃろ？」

「まあ……確かに」

　カヅチは頭を抱えながらも少し納得してしまった。

「でも、そもそも……魔女がここにいるって、どうやって分かったんです？」

　カヅチはセポネを見る。

「…………」

「魔王様？聞いてます？」

「…………勘じゃ」

「えっ？勘！？いやいやいや！そんな重要な情報を勘で！？」

　カヅチが目を見開き騒ぎ出す。

「騒ぐなっ！嘘じゃ」

「………嘘？」

　困惑するカヅチを見て、セポネがニヤリと笑う。

「妾の眷属なら、集中すれば大体の場所は分かる。まあ、探すのに少々時間はかかったがの」

「……最初からそれ言ってくださいよ」

「あはははっ！お主を揶揄うのは楽しいからのぉ」

　セポネは楽しそうに笑う。

「さあ、行くぞ！」

「はい」

　二人は建物の入口へ向かう。

　カヅチは箒を握り直した。

（……つくづく、この人……無敵だよなぁ）

　ふざけているようで、必要な情報はきちんと掴んでいる。しかも、眷属の居場所を探り当てる能力まで持っている。カヅチは改めて、隣にいる女性が魔王なのだと思い知らされた。

　元勇者と魔王。本来なら決して並んで歩くことのない二人が、今は一緒に人間の街を歩いている。

　そして……ガチャッ。重い扉が開く。

「いらっしゃいませ」中から聞こえた声。

　二人は顔を見合わせる。

　扉の向こうから、わずかに人の話し声が漏れてくる。ここに捕らわれた魔女がいる。

　そう考えると、先ほどまでの賑やかな街歩きが、遠い出来事のように感じられた。

「……さぁ、始まるぞ」

「……はい」

　二人は静かに、オークション会場の中へ足を踏み入れた。

　その先に待つのは……一人の、捕らわれた魔女。

　そして、思いもよらぬ騒動だった。

　　　　　　　　　　　　続