第218話 鑑定水晶の前で
翌朝、すずなは紬とエルフィ、そして心春と共に、すずなの転移で王都のギルドへ向かった。案内されたのは、ステータス確認用の水晶が置かれた奥の一室だった。依頼の受付で賑わう表の広間とは違い、ここまでは人の声もほとんど届いてこない。
部屋の中央の台座には、大人の頭ほどもある水晶が据えられている。すずなが一歩進み出たところで、エルフィが後ろを振り返った。
「心春も、あとで確認しておけ」
「私もですか？」
心春が目を瞬かせる。
「せっかくの機会だ。しばらく測っていないだろう」
「はい。では、すずなさんのあとに」
心春が頷くのを見届けてから、すずなは水晶に手を触れた。
淡い光が水晶の中から溢れ、宙に文字が浮かび上がっていく。これまで何度も目にしてきた光景のはずなのに、今日は指先がわずかに冷たかった。
【楠すずな レベル35】
体力：B
腕力：B-
魔力：A+
俊敏：A
器用：A
「レベルがまた上がってます」
すずなは呟きながら数値を目で追い、その下に続く項目へと読み進めた。
加護
Fable Weaver
「Fable Unboundじゃ、なくなってます」
すずなの声に、かすかな戸惑いが滲んだ。名前が消えたというより、これまでの何もかもを飲み込んで、新しい形に生まれ変わったような感覚がある。すずなは続く一覧に、さらに視線を落とした。
Moon Return（かぐや姫の帰還）
Seafoam Fate（人魚姫の運命）
Withering Rose（美女と野獣の刻）
Midnight Bell（シンデレラの鐘）
Thorn bound Fate（眠れる森の美女の茨）
時空魔法
加速／緩速／停止／軌道逸脱
属性魔法
火属性魔法
風属性魔法
闇属性魔法
「ほう」
エルフィが横から宙の文字を覗き込み、時空魔法と属性魔法の欄で目を留めた。
「修行の成果も、きちんと刻まれているな」
「試練の横に、物語の名前まで出てます」
紬が目を丸くして指を差す。すずなは一つずつ確かめるように読み上げていった。
「かぐや姫、人魚姫、美女と野獣、シンデレラ、眠れる森の美女……」
最後の名前を口にしたところで、すずなの声が途切れた。それぞれの試練がどの物語だったのかは、挑んだ時から分かっていた。けれどこうして並べてみると、一冊の本の目次を眺めているような気がしてくる。
「どうした」
「一つずつは、分かっていたんです。でも、こうして全部並ぶと、別々の話じゃなかったみたいで」
すずなは浮かぶ文字から目を離せないまま、昨日エルフィが口にした言葉をなぞった。
「紡ぐ者、って言ってましたよね。試される側から、紡ぐ側になった、ってことなんでしょうか」
「そうかもしれないな。少なくとも、この表示を見る限りでは」
その答えを胸の中で繰り返してから、すずなは一覧をもう一度上から辿り直した。並んでいるのは試練の名前ばかりで、これまでその下に連なっていた加護の名前が一つも見当たらない。
「加護の名前が、全部なくなってます。昨日のNoble Restも」
「消えたわけではないだろう。それぞれの試練の中に、まとめて織り込まれたということだ」
すずなは自分の手のひらを開いてみた。言われてみれば、何かを手放したという感覚はどこにもない。
「でも、Rose Fallだけは、どこにも入っていない気がします」
「あれは一度きりの力だったんだろう。穢れを祓った時に、役目を終えたということだ」
光の粒が降り注いだあの日が胸によみがえり、すずなはそこに手を当てた。水晶から手を離すと、宙の文字が薄れて光が収まっていく。
「では、次は私ですね」
入れ替わるように、心春が水晶の前に進み出た。胸の前で一度両手を握ってから、片手を水晶に触れる。再び光が広がった。
【中村心春 レベル33】
体力：C+
腕力：B+
魔力：B+
俊敏：A-
器用：B+
「レベルが、33に！」
心春が声を上げると、その肩口からフィンがくるりと飛び出し、宙で嬉しそうに一回転した。
「上がった上がった！ ミハル、すごいね！」
はしゃぐフィンの声に重なって、心春の胸の内にバーニルの低い声が響く。
『悪くない伸びだ』
心春は照れたように笑い、続く項目に目をやった。
加護
Silent Step
Flash Step
精霊術師の加護
契約精霊
フィン（風）
バーニル（火）
「私の加護には、物語の名前は付いていないんですね」
心春がふと呟いた。
「物語の試練とは別の力だからな。お前の力は、お前自身が積み重ねてきたものだ」
心春は嬉しそうに口元をほころばせ、肩に戻ってきたフィンの頭を撫でた。水晶から手を離すと、光が少しずつ消えていく。二人分の結果を見届けたエルフィが、残る一人へ顔を向けた。
「次は、紬の番だな」
紬はさっきから、待ちきれないように水晶とすずなの顔を交互に見比べていた。その様子に、すずなと心春は顔を見合わせて笑い合った。
