なぜかＦランクの運び屋魔導士 ～大切なものをオッサンが届けます！～

第二話 待機任務 １ その名はロジスト

　ここは国境の辺境の街ファーイット。中央からは遠く離れているが、俺は結構気に入ってる。

「――何より、酒が美味い！」

「どうしたんですか、ロジさん？　っていうか、今日も待機任務ですか？」

　白黒でミニスカすぎるエロいメイド服のサリーが、俺に話しかけてくる。

　俺は笑顔で答えた。

「そう、待機任務。それよそれ」

「ほどほどにしてくださいよ、ロジさん」

「ありがとう、サリー。今日も可愛いよ」

「もちろんです！」

　サリーはそう言うと、可憐な笑顔をみせて歩いていく。後ろ姿を見ると、もうキュートなお尻が見えそうなほどのスカートだ。

　ほら、周りの連中も、やっぱり見てる。サリーもあれ、わざとやってるんだよな。

「そういや聞いたか、西の話」

「前線の方？」

「ああ。なんでもまた至近距離の攻撃演習があって、一触即発だったらしいぞ」

「やれやれ、戦争はやめてほしいな」

　隣ではそんな話をクエストにあぶれた冒険者がしている。

　ま、確かにね。そこは俺も同意だよ。

　――とか思うけど声には出さず、俺はビールをあおった。

　う～ん、朝から呑む酒は美味い！　他人が働いてると思うと、なお美味い。

　と、そんないつものギルドの風景の中に、見慣れない人物が入ってきた。

　高級魔導士服を身に着けた、品のいい感じの男――

「ヤバい……」

　俺は慌てて視線を逸らす。

　と、男はギルドの中を見回しているが、入り口の方にはお目当てはなかったらしく、奥へとやってくる。

「いらっしゃいませ～」

「すまないが……人を探してるんだ」

　高級魔導士は、声をかけてきたサリーにそう告げた。

「このギルドに、運び屋をやってるロジという男がいると聞いてやってきたんだが――」

　やばい。奴は、俺のことを探してる。

　俺は背中を向けて、奴の方を見ないようにした。

「ああ、ロジさんですね。ロジさんならそこの席で、待機任務中ですよ」

　ああ！　どうして言ってしまうんだ、サリー！　君は可愛いが、ちょっとおしゃべりだぞ。

　と焦ってる間にも、男はこっちに近づいて来る。

　そして男は、俺の前の席に座った。

「――見つけたぞ」

　男はそう言った。俺は観念して、奴の顔を見る。

　さらさらな金髪と整った顔立ち。その着てる高級服も、ここには相応しくないほどの上質なものだ。

「……どなたですかね」

「忘れたとは言わせないぞ、ロジスト」

「あ～っっ！！」

　俺は慌てて、声をあげた。

「サリー、勘定置いとくぞ、じゃあな！」

　俺はテーブルに勘定を置くと、慌てて席を立つ。

「おい待て！　何処へ行く！」

「何処へ行こうと、俺の自由だろ」

「少し待て、ロジ――」

　そう俺を呼び掛けた男の顔面を、俺は掌で抑える。

「うわっぷ！　な、何をする！？」

「気安く人を呼ぶんじゃない。――黙って、ついてこい」

　俺はギルドの外に出ると、街の中にある森林公園に足を運んだ。

　その木陰のベンチに座ると、俺は息をつく。

「ふぅ……まったく、何だってんだよ――」

「それはこっちのセリフだ、ロジスト。いったい――」

「ちょっと待て！」

　俺はまだ立って俺を見ている男に告げた。

「いいか。此処では俺のことはロジと呼べ。そうしないなら、何の話もしない」

「……ロジで通してる、というわけか。まあ、それならそうしてもいいが――お前がロジスト・ポーターズである事実は変わりはしない」

　高級魔導士服の男は、俺に厳然としてそう告げた。

「お前のそういう頭の固いところが嫌いなんだよ。……俺に何か用か？」

「なにかようか……だと？」

　端正な面立ちの男に、憤りが満ちてきた。

「お前をどれだけ探したと思ってるんだ、ロジスト！　この三年間……私はお前を探し続けたが、ずっと何の手がかりもなかった――」

「それがどういう訳で、ここが知れたんだ？」

　俺は疑問に思って、そう訊いた。男が答える。

「二週間前、この地方のギャング一家が一晩にして全滅したとの報告を受けた。眼を止めるような報告でもなかったのだが――なにか気になって、調べさせたのだ。全滅の経緯は不明だったが、そのギャングがやっていた悪行のなかに、興味深いものがあった。それがミナカ村への物資運搬の妨害、というものだ」

　俺は黙って話を聴いている。

「その妨害を破るために、この地方では有名な運び屋のロジという男が、村に物資を見事に運んだ。ギャングが全滅したのは、その直後だったという。――これを読んでピンときた。こんな事をし、できるのは、ロジスト……お前しかいないと」

　男はそう言って、俺の眼を見つめた。

「さあ……知らねえな」

「隠しても無駄だ、ロジスト。根っこが変わってないぞ」

　そう言って男は、俺の眼を凝視した。俺は息をつく。

「……やれやれ。で、事の詳細を知るために、わざわざ宮廷魔導団、団長のミュッセ様がわざわざお越しですか？」

　俺はそう男――宮廷魔導士団のトップ、ミュッセ・フォン・エリクラートにそう言ってやった。

　ミュッセは俺を見つめたまま、息をつく。

「そんな事の詳細はどうでもいい。私の要件は判っているだろう。――ロジスト、宮廷魔導士団に戻って来てくれないか」

「断る」

「即答か！」

　ミュッセは困り顔をした後、手で顔を抑えた。

「……どうしてだ、ロジスト。お前は宮廷魔導士として――もっとも輝かしい功績をあげ、トップの実力を持っていたんだぞ。それが何故、こんな辺境の街で朝から酒を呑むような生活をしてる？　お前ほどの能力があるなら、他にやることがあるだろう！」

　ミュッセは俺に、そう訴えた。その真剣さ――それに俺の事を思って言っている優しさが判って、俺は思わず苦笑した。

「笑ってる場合か、ロジスト！」

「ここじゃ、ロジって呼べって言ったろ。――俺はな、もう宮廷魔導士の仕事とか、名誉とか地位に興味がねえんだよ。そういう事は、そういう事に興味がある奴がいっぱいいるだろ？　そいつらに任せとけよ」

　俺がそう言うと、ミュッセは息を深く吐いて、ベンチの俺の隣に座った。

「そういう問題じゃないだろ、ロジスト。お前――こんな僻地で、朝から酒呑んで何もしないような人生を、これからずっと送るつもりか？　それでいいわけないだろ？」

「別に酒だけ飲んでるわけじゃないぜ。これはあくまで待機任務だ」

「何が待機任務だ。別に何にも待機などしてないだろ？」

　ミュッセは俺の顔を見ると、静かに息をついた。

「……別に、宮廷魔導士に戻らなくてもいい。お前が、お前なりに仕事し、そこで生活をしてるんなら、私もそれで納得できたと思う。しかし、今のお前は――過去から逃げてるようにしか見えないぞ」

　ミュッセは真面目な顔で俺を見つめる。俺は軽く、息をついた。

「逃げずに戦えってか？　それはそういうのが得意な奴に言ってくれ。俺はしがない運び屋なんだ。戦わずに逃げられるなら――それが一番いい」

　俺はそう苦笑してみせる。だが、ミュッセは静かに言った。

「逃げ切れるものではないぞ、ロジスト……。私と一緒に――戻って来い」

「いやぁ……ちょっと無理だな。俺はこう見えても、色々仕事があってだな」

「酒を呑んでて、まったく仕事に行く気などないように見えたが？」

　怪訝な顔をするミュッセに、俺は笑ってみせた。

「これから行く所だったのさ！　じゃあ、ちょっくら仕事するかな～」

　俺はそう言ってベンチを立つ。しょうがない、本当に仕事するか。

　俺は街を歩いて行くが、その後ろをミュッセがついてくる。

　やがて一軒の小さな食堂に俺は到着した。扉を開けて、俺は声をあげる。

「おやじさん、おばさん、調子はどうだい？」