【百合】可愛い友だちに告白されたから、お試しで付き合ってみることにした。

第7話 うん。ほんとに好き

「ここにあるタオル使っていいー？」

「いいよ」

「ありがとー！」

　すぐに明るいトーンの返答が返ってくる。

　映画を見終わってから葉山の奢りでピザを注文して2人で平らげた。

　夜ごはんを済ませると、まずはシャワー浴びよっかと言われたので、私から先に入って今は葉山を待っているところ。

　正直、心臓がどうにかなりそうだ。

　たしかに葉山は今日、私の家に泊まるだけと言っていた。

　そして私は、葉山とそういうことはできないとも言っている。

　でも葉山はきっと、私とそういうことがしたいはず。

「ごめん、ドライヤー使っていいかな？」

「えっ、あっ、勝手に使って」

　私が言葉を詰まらせて頷くと、すぐにドライヤーの音が部屋に響く。

　なんで葉山はちょっとしたことに許可を求めてくるんだろう。

　私たちは付き合ってるんだから、もっと気楽にしてほしい。

「ごめん、ちょっと待たせちゃった」

「大丈夫だよ」

　葉山はクッションを私に近づけてから隣に座る。

「シャワー浴びてる間、何してたー？」

「……ぼーっとしてた」

　葉山のことを考えていた、とは言えない。

　腰を少しだけ上げて座りなおす。

　葉山との距離をちょっとだけ遠ざけた。

「今日は望月の誕生日じゃん。だからプレゼントを用意しましたー」

　ぱちぱちぱちー、と葉山は口にする。

　そういえば、まだ誕生日プレゼント貰ってなかったな。

　今の状況を身構えすぎて、そのことをすっかり忘れていた。

　ちょっと待ってて、と言って葉山は鞄を引き寄せて何かを取り出す。

「望月ってさ、好きなものとか趣味とか全然話さないよねー」

「まあ話はしないかな」

「だからさ、誕生日プレゼント選ぶのめーっちゃ大変だったんだから」

　これからはもっと好きなもの教えてね、と言って、あるものを机の上に載せた。

「……え、ハーバリウム？」

　テーブルの上に瓶の中には青色の花々が浮かんでいた。

「高二の時に望月、ハーバリウムって綺麗でいいよね、って言ったの覚えてる？」

「私、そんなこと言ったかな」

「言ってたよー」

　ハーバリウムは知っているが、葉山に話をしたかどうかは思い出せなかった。

　深い海を連想させるような蒼さで、見ていると心が落ち着く。私の部屋にはそういうインテリアがなかったし、自分で買おうとは思わなかったので嬉しかった。

「あともうひとつあるんだよね」

　そう言ってすぐ、葉山は私から見えないところに置いていた小箱を見せてきた。

「開けても良い？」

「もちろん」

　箱を開けると、底に入っていたのは1つのイヤリング。

　2つの白銀の環が交差していて、小さな宝石がついている。

「望月ってピアスつけてないから、イヤリングの方が良いかなって」

　たしかにいきなりピアスを渡されても、すぐに身に着けることはできない。

　だから、葉山がイヤリングを選んでくれたことはありがたかった。

「望月にこのイヤリングつけても良い？」

「いいよ」

　右耳を見えるように髪をよけると、葉山は一瞬だけ固まった。

「……まぁ、そうだよね」

　そう呟いて、彼女は私の耳たぶに触れる。

「望月の耳って綺麗だね」

「……別に普通でしょ」

　どう答えればいいのかわからなかったので、話をさえぎらない程度に口にした。

「じゃあ締めるから、痛くなったら教えて」

　葉山の言葉を合図に、きゅるきゅるとネジの締める音が聞こえる。

　少しずつ、耳たぶを挟まれるような圧迫感が生まれた。

「もう大丈夫かも」

「おっけー」

　すぐに葉山は離れる。

「写真撮ってあげようか？」

「うん」

　葉山は私にスマホを向けるとすぐ、カシャと音が部屋に響く。

「ほら、めっちゃ似合ってるよ」

　そういってすぐ私に写真を見せてきた。

　画像に写るイヤリングは、部屋の光を静かに反射していて綺麗だった。

　でもそれ以上に私の目を引いたのは自分の表情。

　私の顔はいつもより穏やかで、耳や頬が赤らんでいた。

「……色々ありがとね」

　気恥かしさをかき消すため、少し強引に感謝の言葉を伝える。

「やっぱり望月って可愛い」

「そうかな」

「うん。ほんとに好き」

　――葉山の声で、部屋の空気が揺れる。

「ねぇ、望月」

　ぐっと距離を詰めて、葉山は私にくっつく。

　私の指を絡めとり、隙間を埋めるよう握りしめた。

　――たぶん今、私たちはそ(・)う(・)い(・)う(・)雰(・)囲(・)気(・)になっている。

　約束のことを踏まえると、葉山のしていることはルール違反だ。

　私は葉山とそういうことをするつもりがないと何度も言っている。

　でも――

「……」

　黙ったまま葉山に顔を向ける。

　葉山の顔は真っ赤で、大きな瞳が揺れていた。

　まるで繊細なものに触れるように、私の頬に触れる。

「……いい？」

　葉山は弱弱しい声で聞いてきた。

　わざわざ聞いてこないでよ。

　したいのはそっちなんでしょ。

「……勝手にしなよ」

　私がぼそっと呟くと、葉山は目を見開いた。

　そのリアクションは違うでしょ。

　だって葉山は――

「……んっ」

　葉山の柔らかい唇が、私の唇にちょんと触れる。

　あっ私、葉山にキスされた――。

　そう思ったときには葉山の唇は離れていた。

「……えっ」

　これだけで終わり？

　そう思って葉山に視線を向けると、真っ赤な顔を覆って身体を震わせていた。

　なんでそんな初心な反応するわけ？

　だって葉山は――

「……あっ」

　私に許可を求めてきたこと。

　キスしてすぐに唇を離したこと。

　そして葉山の初心なリアクション。

　そのすべてがある答えに結び付いた。

　葉山を見ながら、恐る恐る口を開く。

「葉山ってさ、もしかして初めてだった……？」

　目の前の少女は顔を覆ったまま、こくりと頷いた。