第56話 羨ましくて
「お父さんがやってたことって、それだけ……？」
ケヴィンから魔物対策について聞いたアダムは、がっかりしたようにそう返していた。
予想通りのリアクションではあるが、いたたまれなくなってフィーネは目を逸らしてしまう。
（罠の設置、罠に引っかかった魔物の回収、夜間の見回り……ただの害獣対策と、ほとんど変わらないんだよね）
こうなることは分かっていたから、事実を盛って伝えることも可能だと提案してみた。
けれど、ケヴィンはそれを断ったのだ。
「ああ。でも、それだけのことを何年も、何十年もやり続けてるのがこの村なんだ」
たいしたことを口にしていないはずなのに、ケヴィンの背中はやたらと堂々していた。
だからだろうか。最初はがっかりしていた様子のアダムも、再び真剣に話を聞き始めている。
「なあ、アダム。たとえば俺や他の村の奴らが夜、ここにやってきた魔物と戦ったらどうなると思う？」
「……怪我しちゃう、かも」
「怪我で済めばいいが、現実は厳しいぞ」
「……死んじゃう、かも」
「ああ、そうだ。いいか？ アダム。勝てない相手に無理をして挑むことは勇気とは言わない。大切な家族を不安にさせるだけだ。もしアダムが魔物と戦うなんて言ったら、セレナもマリーも不安になる」
「……確かに、そうだよね」
「じゃあ、一切なにもせず、他人に任せるべきだと思うか？」
しばらく黙り込んだ後、アダムはゆっくりと首を横に振った。
「それは違うと思う。だって、自分達の村で、自分の畑だから。人を頼ることはよくても、任せっきりにするのは、よくないと思う」
「その通りだ」
アダムの返事に満足したのか、ケヴィンは大きく頷きながら彼の頭を撫でた。
「一人ひとりが、それぞれできることをやる。それが大事なんだ」
子供向けの絵本に書いてあるような、理想的で現実味のない言葉。
なのに、ケヴィンは真剣な目をしていた。
（そんなこと、あるわけないのに……）
力も志もある者は責任も仕事も押しつけられる。力があろうと、自己保身に走る連中も多い。
かといって、力なき者ができることをやろうとしてくれるとは限らない。
（みんなが理想通りに動ける社会なんて、あるわけない）
ユーリアはそんな理想的な世界を夢見ていた。
でも、夢半ばで死んでしまった。
「だからもし大きくなって、いろんなことができるようになったら、アダムが人を助けてあげるんだぞ」
「うん！」
こんな理想を伝えて、何の意味があると言うのだろう。
アダムによれば、他の村人達も移住を考え始めているというのに。
どうせあと少しすれば、広い土地の所有者は王都に移り住むだろう。
畑仕事や魔物の対策なんて、金のない労働者に押しつければいいのだから。
「ぼく、お父さんみたいに、みんなと一緒に頑張るよ！」
きらきらとした瞳で頷くアダムが眩しくて、羨ましくて、フィーネはきゅっと唇を噛んだ
