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07.せっかくなので魔法を使ってみるようです

　ある朝。私はいつもよりはやくに目が覚めた。

　窓の外では、小鳥がさえずっている。

　朝日は昇っているものの、空は厚い雲に覆われ、部屋の中はどこか蒸し暑かった。

　寝室には、三つの寝台がある。私、乳兄妹、乳母。

　ちなみに乳母はいま妊娠中で、もうすぐ子供が生まれるようだった。

　寝台の脇には、小さな木製の祈祷台がある。

　手のひらほどの祭壇には白い布が掛けられ、光の紋章と小さな燭台、毎朝摘み替えられる白い花が供えられていた。

　乳母は眠る前になると、必ずそこで祈りを捧げる。

　私も隣で手を合わせるのが、いつの間にか習慣になっていた。

　……でも、今朝は別のことが気になっていた。

　私は部屋の外に視線をやった。

　寝室の窓は開いているものの、なんだか部屋の中がむっとする。空気を入れ替えたい。

　――風を出せないだろうか。

　お風呂場で、水を出せたことを思い出す。

　常に人目があるので、それ以来、魔法は使わないようにしていた。

　それでも、試してみたかった。

　他にはどんな魔法が使えるのだろう。

　水ができたなら、風も出せるだろうか。

　火は危ないけど、風なら良いだろう。換気するだけだし。

「かぜ、風……」

　手を前に突き出し、風をイメージした。

　窓から入ってくる柔らかな風。部屋から出ていく風。

　部屋の空気を入れ替えるだけのつもりだった。

　しかし――突然風が吹き荒れた。

　窓を覆う布が大きく揺れた。部屋の中にあった玩具箱と衣装箱が、カタカタと揺れた後、盛大にひっくり返った。

　おまけに暖炉の灰まで、あたりに舞ってしまった。

　……ちなみに、この世界は箪笥より箱文化らしい。

　荒れ果てた部屋を眺めながら、私はそんなことをぼんやりと考えていた。どうしよう。

「きゃーーー！」

「どうした！？？？」

　枕元に置く水を交換しにきた侍女が叫び、部屋の外にいた騎士が駆けつけてきた。

　乳兄妹は目を丸くしていた。

　泣き出すかと思ったが、ぽかんと口を開けているだけだった。

「急に風が…！」

「そんなわけないだろう！敵襲か！？」

　続々と人が集まってきて、近くに私室がある兄も寝衣のまま駆けつけてきた。

「旦那様に報告を……」

　周囲が慌ただしくなり始める。

　まずい。思ったより大事になっている。

　このままだと敵襲騒ぎになりそうだ。

「まほう……やった」

　と発し、もう一度風を起こしてみた。

　部屋を荒らさないよう、今度は、より弱い風をイメージした。

　周囲に柔らかな風が流れる。成功だ。さっき成功してほしかった。

　唖然とした騎士と侍女たち。

「おいおい……」

　兄・アストさんが頭を抱えていた。

　その呆れたような表情が忘れられない。

「ルシア」

「う？」

「部屋、めちゃくちゃじゃないか」

「……」

　言い返せなかった。

「二度とやるな」

「や」

「やるな」

「や……あい」

　後ろでは、

「風魔法を……？」

「いや、それより威力が……」

　という使用人たちの声が聞こえた。

　確かに、乳兄妹が魔法を使っているところは見たことがなかった。

「まほう、みんな、できない？」

　私が尋ねると、

「だいたい五歳からだ」

　と兄が答えた。

「ごさい？」

「そうだ。だからお前はおかしい」

　……失礼な。

「おかしくない、できたもん」

「そういうことじゃない」

「アストさんは？」

「使える」

　使えるらしい。

「でも部屋は吹き飛ばさない」

「うっ」

　部屋はあっという間に大掃除状態になった。

　侍女たちは散らばった玩具や服を拾い集めている。申し訳ない。

　魔法は使いたい。

　でも、目立ちたくはない。

　次は誰もいない場所を探そう。

　……今度こそ、部屋を吹き飛ばさない程度に。