心のコア
「魔法陣展開。殲滅。出力最大…！」
ドォンッ！！！
アヴィニールが放った魔法はキャリーへと直撃した。そして爆煙がゆっくりと晴れていく。舞い上がった砂埃の向こうに、白い影が揺れていた。
そこに立っていたのは大した怪我もしていないキャリーだった。
「ゲボゲボ…煙たいなぁ…あんまりいい気持ちじゃないや〜」
大きく広がった純白の羽が盾になりキャリーの身体を守っていたのだ。何枚もの羽が焼け焦げ、宙を舞いながらはらはらと地面に落ちていく。
静寂の中に、羽が崩れ落ちる音だけが響いた。キャリーはゆっくりと羽を畳み、肩をすくめる。
「さすがに全部は守りきれなかったか〜僕の綺麗な羽が焦げちゃったよ。」
足元には折れた羽が数枚転がっている。けれどその身体に致命傷はない。
かすり傷程度。呼吸も乱れていない。
「僕の羽が攻撃を全部吸収したからよかったけど…他の場所に打ってたら、この場所ごと消し飛んでたね〜」
軽く笑いながら、指で焦げた羽をつまむ。
「全くもう〜ずいぶん手荒なことしてくれるじゃないか〜仲間だったのにひどいねー」
視線が、まっすぐアヴィニールへ向いた。
「あなたを、仲間だなんて…思ったことないわ……」
「ひど〜悲しいよー僕は君たちのこと大切に思ってたのになぁ〜」
背中から新たな羽が、ざわりと広がる。光を帯びて再生していくように、ゆっくりと形を取り戻していった。
「あれ？」
キャリーは首を傾げ、アヴィニールの息の荒さを見た。
「魔力がほとんど残ってないね？さっきの大技で全部使い切っちゃったのか。そういえば言ってたね。力を全て使う代わりに強大な力を持つって。そのせいか！」
アヴィニールは歯を食いしばる。
「はぁ……はぁ……」
キャリーは優しく微笑んだ。
「君は魔力がないと何もできないよねー？力がない正義って、ただの願望なんだよ？」
ズンッ。
次の瞬間、キャリーの腕がアヴィニールの胸を貫いた。
「……っ？？…？」
光が砕けるように散り、アヴィニールの胸にヒビが入っていく。そして中から何やら光るものを取り出した。
「希望って、壊れるとこんな音がするんだー」
アヴィニールの身体が力なく崩れ落ちた。
「…アヴィ？」
返事はない。その瞬間。アンフェニの指が震えた。
「……ふざけんなよ。」
痛む傷口を押さえ、アンフェニは無理やり立ち上がった。
「アヴィに何したんだよ…俺の妹に何したかって聞いてんだよ！！」
涙と血が混ざって頬を伝っていた。
「その光のやつ！アヴィのコアだろ！前に言ってた！アヴィニールはそれが心臓なんだって！返せよ！！俺の大切な妹を！返せよ！！」
空気が震えるほどの怒号。けれどキャリーは楽しそうに笑うだけ。
「うわ〜怖い怖い。家族愛って綺麗だね〜」
「はぁぁぁ……！！！」
拳を振りかぶり、一直線に突っ込む。怒りそのまま叩き込もうとしたその瞬間。
ドンッ！！
羽が鞭のようにしなり、アンフェニの身体を横から打ち抜いた。
「がっ……！！」
衝撃で宙に浮き、壁へ叩きつけられる。
ガシャァン！！
床が崩れ、アンフェニは床に転がった。
「ぐ……っ、は……」
息が詰まり、身体が言うことをきかない。そこへキャリーはゆっくり歩み寄った。
「君、もう戦える状態じゃないよ？それなのにここまでして偉いね〜」
足元に影が落ちる。
「妹想いで優しいお兄ちゃん。けどね、」
しゃがみ込んで、耳元で囁く。
「弱い優しさは、誰も守れない。」
「ア……ヴィ……」
指を伸ばすが、力が入らず床を掴むだけ。
「さてと〜あとは君だけだ。フレディ。」
キャリーの視線がゆっくりフレディの方へ向く。
フラフラだが何とか立ち上がることができた。しかし、それと同時に瓦礫の向こうから重たい足音が聞こえてきた。そこに立っていたのはヒュラド。顔や体は返り血でぐっしょりと濡れていた。
「ああ〜なるほど…死んだんだ。所詮、人間なんてそんなもんだよねー最初から期待なんてしてなかったし。」
瓦礫を踏みしめ、ヒュラドは彼の隣に立った。
「人間が2人いたところで変わらないよ。こちらには、もっとたくさん仲間がいるんだから。」
「仲間？」
「そう！君たちがずっと戦い続けてきたオブリビオンだよ。今頃街で暴れてるんじゃないかな〜いっぱい放ったからね♪」
－－－－－－－－－－
「とにかくオブリビオンのいない場所に！室内に入れ！！こっち側に戻ってくるなよ！！」
「オーウェンさん…リツたちもお手伝いする！声かければいいんでしょ！」
「……状況が状況だ。子供に手伝わせるのもダメだけどよぉ…頼む！ただし危険なことはすんなよ！！」
「はい！」
「カイル！お前はあっち側を頼む！」
「は、はい！！」
－－－－－－－－－－
「クロエ様！早く逃げましょう！」
「待ってちょうだい！家の中にまだ私の宝物があるのよ！」
「そんなのどうでもいいですわ！」
－－－－－－－－－－
「旦那様！奥様！早くお逃げに…！」
「どこへ行っても今はあの怪物だらけよ。だからいいの。」
「あぁ。君たちは早く逃げなさい。」
「……アメリアさん…」
「…行きましょう。」
－－－－－－－－－－
「お母さん！お父さん！急いで！！ホールの中は頑丈だからきっと大丈夫だよ！」
「わかったわ。早く行きましょう。」
「…！後ろ！お母さん！！」
「大丈夫よ…！お父さん！リリィちゃんを！」
「…待って！！お母さん！！」
－－－－－－－－－－
「…街中でオブリビオンが出た！」
「数は！？」
「わかりません…！！とにかく今までと比べ物にならないほどの数だと！」
「とにかく住民に指示をしろ！駆けつけられるものはすぐに駆けつけろ！」
「…何が起こってるんだ？」
「オブリビオンが大量に出たそうじゃ。」
「アルヴィンさん…」
「ここも危ないかもしれん。」
「……」
－－－－－－－－－－
「きゃ〜！オブリビオンよ！！早く！」
「ロバートしっかりつかまっとけよ！」
「うん！」
「ミナミ！何してるの！？早く逃げるわよ！」
「フレディ…」
－－－－－－－－－－
2人とも歯を食いしばった。彼らが戦ってる間に街までもが巻き込まれてしまった。あの場所には関わった人もたくさんいる。
「絶対止める！！」
「威勢がいいね〜さっさとやっちゃおうかな。」
次の瞬間。キャリーの羽が一斉に宙を裂いた。
「ヒュラド、右！！」
「任せろ！」
ヒュラドが鎌を振り抜き羽をまとめて叩き落とす。火花が散り、床に突き刺さる。その隙に踏み込み、キャリーの方へと向かう。
「はぁっっ！！」
キィィン！！
衝撃でキャリーの身体が後ろへ滑る。つかさずヒュラドが回り込む。
「今だ、ヒュラド！」
鎌が大きく弧を描き、キャリーの背を裂く。
「ふーん……」
「一気に行こう！」
「わかってるよ！」
二人同時に駆け出す。剣と鎌。上下からの挟撃。キャリーは防御するが、完全には防ぎきれない。羽に傷が入った。
「……」
キャリーが後退した。このまま押せばいけるかもしれない。
「ヒュラド…！このまま……」
「フレディ！！！」
その時、背後から小さな羽刃の雨が降り注いできた。
「ヒュラド！大丈夫！？」
「な、なんとかな…」
ヒュラドの体には数本の刀が刺さっていた。
「大丈夫、これぐらいすぐ取れる。」
「ご、ごめん…俺のせいで…」
「お前のせいじゃねぇよ。安心しろ。」
しかし。次の瞬間。
ドシュ。
ヒュラドの顔へ刃が飛んできた。
「…！！」
刃が、右目を貫いた。
「はぁ…はぁ…ぐっ…。」
視界が一気に赤に染まった。血が頬を伝ってポタポタと落ちてくる。
「ヒュラド！！」
フレディが駆け出そうとした、その瞬間。
ザアアアッ！！という音と共に羽が嵐のように降り注いだ。
「邪魔だ…！！」
剣で弾こうとするが、数が多すぎる。ヒュラドの方へ寄れない。
その隙をキャリーは見逃さなかった。
「意外と楽しかったよ。ヒュラドくん。」
ズブッ！！
鈍い音が響いた。刃がヒュラドの胸を深く貫き、背中から突き出る。
「がはっ......！！」
「ヒュラド……！！」
彼の叫びが虚しく響く。ヒュラドを守りきれなかった。血を吐き床へ崩れ落ちるヒュラド。ピクリとも動かない。それを見てキャリーは楽しそうに微笑んだ。
