忘却の世界で━奪われた記憶と終わらない約束

第5章 グラジオラス邸編

『天使』

暴風が渦を巻き、床を削り取るように吹き荒れた。翼の一振りだけで、空気そのものが刃と化す。身体が宙を舞い、視界が反転し、次の瞬間には背中を強く打ち付けられていた。

「がっ……！」

息が詰まる。肺の中の空気が一気に押し出され、しばらく呼吸ができない。キャリーは宙に浮いたまま、見下ろして笑っていた。

「ははは！どう？この翼綺麗でしょ。真っ白な羽。まるで天使のようだ。世界もこんなふうに真っ白な純白の心であるべきなんだよ。」

その声と同時に、無数の光が翼の隙間から生まれる。

「来るよ！！」

ノアが叫ぶ。放たれた光の槍が雨のように降り注いだ。光が降り注いだ場所は床が爆発し、壁が崩れ、その衝撃が身体を叩きつける。

「ノア！危ない！！」

ソフィアが咄嗟に前へ出て、槍で弾きながらノアを庇った。

だが一瞬の隙を突くように、光がソフィアの脇腹を掠める。

「ッ……！！」

赤黒い血が飛び散り、ソフィアはその場に倒れ込んだ。

「ソフィア！」

グレースが駆け寄ろうとした瞬間、強烈な衝撃波が叩きつけられる。

「わっ！！」

身体ごと吹き飛ばされ、柱に激突した。

その間にキャリーは一気に目の前にいた。

「遅いよ。」

翼が大きく振り下ろされる。

ガキン！

「おっと…ふ〜ん仲間思いだねー」

フレディが間一髪のところでキャリーの攻撃を受け止めた。

「でもさ〜君には無理だよ。」

そう言うとキャリーは笑いながら彼の腕を掴み、その場に投げつけた。壁に激突し、内臓が圧迫される。

続けてノアが必死に弓を引いた。キャリーをめがけて放たれた矢は一直線に向かう。

しかし、

「おっと。危ないじゃん〜」

指先一つで弾かれた。

次の瞬間、光の刃がノアの足元を薙ぎ払う。

「う゛っ……！」

「この弓面倒だな〜そうだ！使えないようにしてあげるよ。」

そう言いノアの腕に手をかける。

「ひゅっ……う゛あぁぁ……！」

肩が外れた瞬間、ノアの悲鳴が辺りに響いた。腕はコトンと生気を失ったかのように横たわっている。遅れて血が溢れ出し、床が赤く染まっていく。

「ノア！！ノアに何してるの！？」

グレースは目にも留まらない速さでキャリーと距離を詰めた。

「ははっ。仲間がやられて怒っちゃったかな？」

「……チッ…」

「舌打ちしないでよ〜別に死んでる訳じゃないんだしさ〜」

「あんた命をなんだと思ってるの！？人のこと傷つけて…！楽しいなんて…！！」

「お説教？えー僕そういうの嫌いなんだけどー」

1度距離を置き、体勢を整える。攻撃は全て羽で防がれてしまう。ならばその羽を何とかするしかない。それはグレースだってわかってる。

（応戦したい…！駆けつけたい…！）

しかし、体が思うように動かない。先程の衝撃がまだ抜けきっていない。そう思ってる間にも戦いは続く。

「はっ！！」

一気に距離を詰め、小刀を横に振るう。だがキャリーは翼を畳むようにして身を沈め、刃は空を切った。

「おっと〜速い速い。」

その声はものすごく余裕そうで、彼らを煽っているようだった。

「…ぐっ…」

グレースはそのまま体を捻り、下から切り上げる。

「はぁっ！」

ガキンッ！！

翼の羽が盾のように弾き返す。

「…！」

間髪入れず、踏み込んで懐へ。

「はっ！たぁっ！！」

連続で斬りかかる。キャリーは後方へ跳びながら翼で受け流し、床を滑るように距離を取った。グレースの頬に羽があたる。それだけで血が流れ落ちる。

「っ…！」

それでも止まらない。いや止まれない。今止まればいままでのものが全て無駄になる。キャリーの足元へ滑り込み体を低くし、切り込もうとする。

一瞬。たった一瞬だが羽の端が切れ、白い光が散る。

「へぇ…」

初めてキャリーの声色が変わった。サッとグレースの側へと駆け寄った。あまりの速さに目では追えないほどだった。

首の付け根を持ち宙へと持ち上げる。

「僕、君みたいなの好きじゃないんだよね〜なんと言うか、冷静ぶってさ〜」

「きゃ！」

そのままキャリーはグレースを軽く放り投げるように地面へ叩きつけた。

「だから…」

「やめ……！」

バキッ

「あ゛ぁぁぁあ゛……！！」

キャリーの足が容赦なく振り下ろされた。聞きたくない嫌な音を立て、骨が折れた。

「ははっ。足さえ折れば君はなんの力もないだろう？近距離武器しか持ってないんだから。彼、えっと…ノアくん？だっけ？ノアくんは弓持ってたから手をやったんだよ〜そうしたら無力化だからね♪」

「グレース！！……っ！」

（早く…みんなを助けないと…みんなを助けないといけないのに…！！）

「お前は動くな！フレディ！回復に専念しろ！その間は、俺たちでなんとかする！！」

そう声をかけてきたのはアンフェニ。アンフェニはフレディの前に立ち、キャリーの攻撃を防いだ。そして、一直線に突っ込む。

「はぁっ！！」

渾身の一撃がキャリーの腹部を捉えた。確かに入った。身体がわずかに後退する。

「ふぅ…急に来たら危ないじゃん。」

だが、次の瞬間。翼が、しなるように動いた。

「アンフェニ！」

アヴィニールが咄嗟に防御魔法を展開する。半透明の結界が二人の前に広がった。だか、

バキィン！！

翼が叩きつけられた瞬間、結界は紙のように砕け散った。

「なっ……！」

衝撃がそのままアンフェニの身体を貫く。

「ぐっ……！！」

アンフェニは咄嗟に身体を跳ねさせ後ろに下がり距離をとる。

「はぁ…はぁ…」

血が広がった。赤ではなく、青色の血が。

「アンフェニ！！」

アンフェニは震える手で傷口を押さえた。

アンフェニは人間の体だが、体内に多少の魔力が流れている。魔力による自己治癒で、ちょっとした傷は簡単に治せる。きっとこの傷を治せる。そのはずだった。

「……っ？」

魔力が集まる。だが、途中で止まる。

「な…なんで……傷が…」

キャリーが楽しそうに覗き込む。

「君の魔法を上書きしたんだよ。」

にやりと笑う。

「そもそもね。シェーラに魔法を与えたのは僕だ。そのシェーラによって魔法を与えられた君たち。それを上書きするなんて簡単なことなんだよ。立てない戦士ほど、無価値なものない。」

アンフェニは歯を食いしばろうとしたが、身体が言うことを聞かず崩れ落ちた。

「アンフェニ！回復…！……え？回復！」

回復ができない。何度も試すが、結果は同じだ。

「なんで……回復が……！」

「無駄無駄♪君の魔法は僕が上書きしたよ。さっきも言ったでしょ？僕が使える魔法は基本的に君の魔法を上書きできる。僕が使えない魔法だったら上書きできないかもだけどね〜けど、まぁ無理かー君オリジナルの魔法なんて持ってないもんね。残念残念♪」

アヴィニールはぎゅっと手を握りしめた。

「…あなたの言う通り、この魔法が使えないなら……」

光が渦を巻く。

「魔法陣展開。殲滅。」

目の前に浮かび上がる魔法はあまりにも美しかった。