おれの異世界転生が、なんか変 ～鑑定眼「ゴブリンを蘇生してください。いますぐ人工呼吸を！」→おれ「は！？」

第34話 連携技 × 帰り道

　勝利は目前と思われた。

　ところが敵もさるもの引っ掻くもの、ダンジョン・ボスの名は伊達ではない。

　ヒモ状に姿を変えたスライムは、ふいを突いて、トリプルVの口の中に飛び込んだ。体の内側から食い荒らしてやろうという算段だ。

　スライムは、トリプルVの口腔を通過。

　喉から食道に入った。

　おそらくこの時、彼は自らが逆転の満塁ホームランをかっ飛ばしたと確信し、笑いがとまらなかったことだろう。

　だが、ぬか喜びだった。

　食道から胃に進んだスライムは、そこで愕然とした。

「何だこれは！？」

　と。

「何なんだ、このスーッとする香りつきのオイルは！？」

「なぜこの爺の胃は、こんなオイルで満たされているんだ！？」

　と。

　オイル？

　そう、オイルである。

　私たちはこのオイルの正体を知っている。

　トリプルVは口臭対策のために、定期的にカプセルを口に放り込んでいた。あのカプセルのミント・オイルが、胃を満たしていたのだ。

　――じつは、すべては計算通りに進んでいたのである。

「弱体化したスライムは、一か八かでおれの体内に入り込み、内側から攻撃しようとするだろう」

　覚醒したトリプルVは、スライムの動きをそう読んでいた。

　そう読み切っていた。

　そして、

「これはチャンスだ」

　と目を光らせた。

「ボス部屋を縦横無尽に逃げ回られたら厄介だからな。やつをおれの体の中に閉じ込めて一気に決着をつけるぞ」

　ミント・オイルには脂質溶解性という性質があり、これはスライムの天敵。一定時間まみれているとスライムを形作る構造が侵され、やがて形を保てず、グシャッと崩れてしまう。

　だからトリプルVは口臭対策用のカプセルをザザザッと口の中に流し込み、胃にミント・オイルの海を作って待ち構えていたのだ。

　というわけで――、

「こりゃいかん！」

　スライムは肝を潰した。

　彼は、胃から食道へと慌てて逆戻りし始めた。

　だが、

「びゅー！」

　頭上から猛烈な風が吹いてきた。

　もうすぐ喉というところまできていたスライムだったが、風に押されて逆戻り。

　再びミント・オイルの海に落ちてしまった。

「な、何だ？　いまの風は何なんだ！？」

　この時、トリプルVは床に横になっていた。

　そしてその傍らには亮がいた。

　彼は、眠れる森の美女にキスをする王子さまのような体勢で――そう！　トリプルVの口から体内に、息を送り込んだのだ。

　トリプルVやヒナと違って、亮は覚醒しているわけではない。

　だがいま自分がやるべきことは、はっきりと理解できていた。

　亮は、

「人工呼吸はおれに任せてください！」

　と言った。

「今日一日でヒナさん、トリプルVさん、そしてゴブリンと、三人と口づけを交わしたおれですからね。もうキス未経験者とは言わせませんよ。いまのおれは唇の魔術師！」

　彼はドンと胸を叩いてみせると、

「逃がさないぞ、スライム！　びゅー！」

　マウス・トゥ・マウスで息を送り込み、スライムを胃に押し戻してやった。

　そしてすかさず、

「ヒナさん！」

「ああ、任せてよ」

　亮に代わって、ヒナがトリプルVの脇にしゃがみ込んだ。

「ここからはボクの仕事だ」

　彼女は右手の人差し指をピンと伸ばすと、次いで目をつむり、

「うんぎゃーぴーぴー、ぽやんぐーんで、ぷーぷぴー」

　魔法の詠唱を始めた。

「ぴーぱーぷー」

　人差し指の先端を中心に、あたりの空間が蜃気楼のように揺らめいた。

　魔力を指先の一点に集中させているのだ。

　ほどなく詠唱が終わり、ヒナはカッと目を開いた。

　もともとデカい目がより一層デカくなり、もはや神、または悪魔が憑依したシャーマンといった迫力だ。

　ヒナは、

「往生せいや！」

　人差し指でトリプルVの腹を突いた。

　絶妙な力加減だった。

　トリプルVの皮膚や内臓は傷つけず、しかし胃の中のスライムは確実に吹き飛ばすだけの力。

　まさに魔力コントロールに優れたヒナならではの超精密技巧といえる。

　で――ボン！

　くぐもった爆発音が、トリプルVの体の中から響いてきた。

　トリプルVは、

「一応言っておくがな」

　とヒナと亮に向かって言った。

「いまのは、おれの屁じゃねーからな？」

　ヒナはジトッとした目つきになって、

「……せっかくボクの技がきまったのに余韻が台無しだ」

　とつぶやいた。

◇◆◇◆◇

　ダンジョン・ボスを撃破したということで――カチリ。

　ヒョウ柄の宝箱の錠が外れた。

（クリア報酬は一体何だろうか！？）

　ヒナが手を伸ばした。

　が、

「なあ」

　フタを開ける前に振り返り、冗談めかした口調になって、

「これ、開けていいんだよな？　またまた『開けないでください』とか、『蹴とばしてください』とか言わないよな？」

　亮は

「まさかー」

　と笑うが、

（いや、万が一ってことがあるぞ……）

　ちょっと不安になってきて、心の中で鑑定眼に声をかけた。

　だが返事はなかった。

（さっきは妙に親し気だったくせに、今度は無視か……）

（そうやってコロコロ態度を変えるやつは嫌われるぞ！）

　いまだ鑑定眼との距離感をつかめない亮だった。

　ヒナが宝箱を開けた。

　中身は、ピカピカのキラキラ。

　文字通りの金銀財宝だった。

（最深部の宝箱なんだから、聖剣とか、未知なるマジック・アイテムとか、きっとそんなものが入っているに違いないぞ！）

　無意識のうちにそう期待していた亮は、

（んー……）

　何だか拍子抜け。

（いや、すごい財宝なんだけれどさ）

（たしかにすごい財宝なんだけれどさ）

（ふーん。こういう感じかあ……）

　肩透かしを食らった気分だった。

◇◆◇◆◇

「で」

　と亮が訊いた。

「どうやって戻るんです？」

「ん？」

　トリプルVは

「何を言っているんだ、こいつは」

　という顔になり、

「『どう』って？」

　と訊き返した。

「ええ、地上にはどうやって戻るのかなと思いまして」

「そりゃまあ、歩いて帰るんだが？」

（あれ……）

　どうも雲行きが怪しくなってきた。

「あの」

　と亮。

「ダンジョンの最深部なんですから、そのぉ、帰還ポータルとか転移魔方陣とか、そういった便利な仕掛けは……」

「ワハハ！」

　トリプルVが破顔した。

「便利な仕掛けか。なるほどなるほど、そりゃいいな。そういう仕掛けがあるのか、お前さんは訊きたいわけだな？」

　もう訊くまでもなかった。

　だから亮は、

「……いえ、結構です」

　と答えた。

　ところがトリプルVはメチャクチャ楽しそうに、

「よーし、教えてしんぜよう！　その手の便利な仕掛けは――」

「だから結構ですって！」

「ない！」

　トリプルVはきっぱりと言い切った。

「そんなものは、ない！　ワハハ！」

「性格の悪い爺だ……」

　とヒナがつぶやいた。

　一方、亮はがっくりきてしまった。

　ボスを倒した。クリア報酬の宝もゲットした。あとはトカゲ車に乗って帰るだけ。

　そう思っていたのだ。

　しかし実際には、

（えー！　きた道を引き返すの？）

（ここまで結構歩いたぞ……）

（しかも今度は、この財宝を持って！？）

　めまいがしてきた。

　そんな亮の背中を、ポンとヒナが叩いた。

「トールンバ、お前の気持ちもわかるけれどさ」

「ええ」

「爺を引っぱたいてやりたいというその気持ちもわかるけれど」

「いえ、そんなことは思っていませんが」

「でもまあ」

　とヒナは続けた。

「ゆっくり行こうじゃないの。途中で休憩してメシでも食いながらさ」

「だな」

　とトリプルVもうなずいた。

「急ぐ旅ってわけでもないしな」

（……言われてみれば、まあそうか）

　と亮は思う。

（そうだよな、急ぐ旅でもない）

（ま、のんびり行きますか！）