第65話 ー『妹たちが欲しいもの』
第65話 ー『妹たちが欲しいもの』
2026年5月30日（土）——午前9時0分。
東京都渋谷区恵比寿——樹のマンション。
樹は今朝、いつもと違う感覚で目を覚ました。今日は三人の妹たち——美咲、留奈、そして小春——への贈り物を買う日だ。そして全ての贈り物の中で、妹たちへの贈り物が最も複雑だ。
彼はソファに座り、昨夜作ったリストを見つめた。美咲——ファッション関連のもの。留奈——彼女が欲しがっているガジェット。小春——本と小さなもの。紙の上ではシンプルだが、樹はそれぞれの妹に適切な贈り物を選ぶには、お金以上のものが必要だと知っていた。
「……美咲は高価なものを買ったらすぐに怪しむだろうな。」
彼は小声で呟き、いつも鋭く観察力のある長女を思い出した。美咲は直接は尋ねないだろうが、心のどこかで疑いを抱くだろう。樹はエレガントだが目立たないものを選ばなければならない。
「……留奈はその逆だ。すぐにストレートに聞いてくる。」
樹は留奈を思い出して小さく微笑んだ。次女はいつも衝動的で、好奇心旺盛で、表情を隠せない。留奈が何か不審なものを見つければ、躊躇せずに直接尋ねるだろう。樹は答えを用意しておかなければならない。
「……そして小春。」
樹は言葉を止めた。小春は物静かで観察力のある末っ子だ。多くは尋ねないが、見ている。樹の話し方、動作、他人への接し方の変化を見抜くだろう。そして自分なりの結論を導き出す。
「……小春が一番誤魔化しにくい。」
樹は息を吐き、立ち上がった。着替える。白いカジュアルシャツ、薄いグレーのジャケット、履き慣れたジーンズ。そして駐車場へ向かった。Zeekr 9X Mansoryが彼を待っている。渋谷と原宿への旅の準備は整っている。
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午前10時0分——東京都渋谷区·渋谷109。
樹はZeekrを渋谷109の近くの駐車場に停めた。東京の若者たちのファッションの聖地だ。彼は十代の若者や大学生たちの群れの中を歩き、店から流れる音楽や買い物客たちの楽しげな会話を聞いた。ここの雰囲気は、エレガントな銀座やフォーマルな丸の内とはまったく違う。ここでは全てがより生き生きと、よりエネルギーに満ちている。
樹は三階へ上がった。品質が良くて高価すぎないバッグやアクセサリーを扱う店があることを知っている。美咲が以前、コーチのバッグについてメッセージを送ってきたのを覚えている。目立ちすぎないが品質の良いものだ。
「……コーチ·ウィロー·サドルバッグ。」
樹はコーチの店のショーケースの前に立ち、そのバッグを見た。クリーム色に茶色のアクセント、エレガントでありながらカジュアルなデザイン。派手すぎずにおしゃれに見えたい女子大生にぴったりだ。樹は店員——親しみやすい笑顔の若い女性——を呼んだ。
「おはようございます、お客様。何かお探しですか？」
「コーチ·ウィロー·サドルバッグを見たいです。クリーム色の。」
店員は頷き、そのバッグをショーケースから慎重に取り出した。「こちらでございます。上質なレザーに丁寧なステッチが施されています。普段使いに最適です。」
樹はそのバッグを手に取り、滑らかな革の質感を確かめた。美咲がキャンパスでこのバッグを持ち、友人たちの間を自信を持って歩く姿を想像した。
「……これください。」
店員は微笑んだ。「……八万円でございます。」
樹は黒いカードを取り出し、取引は数秒で完了した。店員はそのバッグを丁寧にクリーム色の箱に茶色のリボンで包んだ。
「……贈り物でいらっしゃいますか？」
「ええ。妹に。」
店員はさらに大きく微笑んだ。「……きっとお喜びになりますよ。」
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午前11時30分——東京都原宿·竹下通り。
樹は竹下通りを歩いた。ユニークなファッション店、可愛らしいカフェ、そして常に賑わう若者たちで溢れるアイコニックな通りだ。ここの雰囲気は銀座や丸の内とはまったく別世界だ。よりリラックスしていて、よりクリエイティブで、エネルギーに満ちている。
彼は留奈への贈り物を探した。次女はいつも興味が変わる。ある週はガジェット、次の週はファッション、その次の週はコスメ。樹はもうソニーWH-1000XM6のヘッドフォンを買ってあるが、もう一つ小さな追加のものを買いたいと思った。気にかけていることを示すようなものを。
彼はガジェットアクセサリーの店の前で立ち止まった。ユニークで可愛いデザインのスマホケースやストラップなどを扱う小さな店だ。留奈が前に、スマホケースが地味で飽きてしまったと言っていたのを覚えている。
「……これかな。」
彼は留奈が好きなアニメキャラクターのデザインのスマホケースを選んだ。ピンク色に可愛らしい子猫のイラスト。シンプルだが、留奈はきっと喜ぶだろう。
「……これください。」
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午後0時30分——東京都表参道·書店。
樹は表参道を歩いた。竹下通りよりもエレガントな通りで、高級ブティックやデザイナーズショップが並ぶ。ここで小春への贈り物を探した。
小春は物静かで読書を愛する末っ子だ。樹は小春が以前、好きな作家の最新作を読みたいと言っていたのを覚えている。その作家は、優しく深みのある文体で知られる現代日本の作家だ。
樹は表参道の大きな書店に入った。紙とインクの香りがすぐに彼を包み込む。彼は現代日本文学のコーナーへ向かい、目を素早く整然と並んだ本の背表紙の間を走らせた。
「……これだ。」
彼は一冊の小説を手に取った。表紙は水色で、タイトルは『翼の夜』。小春のお気に入りの作家の作品だ。樹は最初の数ページを開き、美しく意味に満ちた文章を読んだ。小春がこれを気に入ることは間違いない。
「……これください。」
彼は隣の棚にあった小さな詩集も見つけた。春と喪失についての詩集だ。小春は詩も好きだと聞いたことがある。めったに話さないけれど。
「……これもください。」
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午後1時30分——書店の外。
樹は三つのショッピングバッグを手に書店の外に立っていた。美咲へのもの、留奈へのもの、そして小春へのもの。彼は小さく微笑み、静かな満足感を覚えた。三人の妹たちへの贈り物はこれで完成だ。
「……喜んでくれるといいな。」
彼は駐車場へ戻り、全てのバッグをZeekrのトランクに詰め込み、運転席に座った。エンジンをかける前に、スマホを取り出して妹たちの写真を開いた。いつも自信に満ちている美咲、いつも明るい留奈、そしていつも静かな小春。彼らは彼の人生で最も大切な一部だ。
「……こんな妹たちを持てて、俺は幸せ者だ。」
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午後3時0分——恵比寿のマンションへ戻る。
樹はマンションに戻り、全ての贈り物を他の贈り物と一緒にテーブルの上に置いた。今や家族全員への贈り物が揃った。父、母、そして三人の妹たち。全てがテーブルの上にきれいに並べられ、持ち帰るのを待っている。
彼はソファに座り、それら全てを見つめ、説明できない幸福感を覚えた。お金を使ったからではない。一人ひとりのことを考えて——何を好きで、何を必要とし、何が彼らを笑顔にするかを考えて——それぞれの贈り物を選んだからだ。
「……明日、帰る。」
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午後5時0分——十階·社長室·丸の内ビル。
樹は書類を受け取るため、少しだけオフィスに立ち寄ることにした。志織はまだ秘書席に座っており、樹の表情がいつもよりリラックスしているのを見た。
「……如月さん、お幸せそうですね。」
樹は微笑んだ。「……妹たちへの贈り物を買い終えたところだ。きっと喜んでくれると思う。」
志織は微笑んだ。心からの、温かな笑顔だ。「……きっと喜ばれますよ、如月さん。」
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午後6時0分——Zeekr 9X Mansoryの中。
樹はZeekrの中に座り、助手席に置かれた全ての贈り物を見つめていた。彼は小さく微笑み、日曜日にこれらを家族に渡す自分の姿を想像した。
「……帰るのが待ちきれない。」
彼はエンジンを始動し、大型SUVは心地よい静けさと共に滑り出した。
窓の外では、夕方の空がオレンジとピンクに染まり始めていた。その色は、故郷を、子供の頃を、かつて去った全てのものを思い出させた。
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午後8時0分——恵比寿のマンション。
樹はマンションに戻り、ソファに座って、テーブルに並べられた全ての贈り物を見つめた。彼は一つ一つ手に取り、包装を確認し、全てがまだ良い状態であることを確かめた。
· 父へ：グランドセイコー·スプリングドライブ·ウシオ300ダイバー。
· 母へ：SK-IIスキンケアセット、今治タオル、そして真珠のネックレス。
· 美咲へ：コーチ·ウィロー·サドルバッグ。
· 留奈へ：ソニーWH-1000XM6とスマホケース。
· 小春へ：小説と詩集。
樹はそれらを見て微笑んだ。どの贈り物も値段ではなく、相手のことを考えて選ばれている。
「……明日、帰る。」
予告なく、見慣れたエフェクトを伴ってウィンドウが彼の前に現れた。
【ファミリー統合システム】
【関係分析完了】
【帰省：明日】
樹はそのウィンドウを見つめ、そして微笑んだ。
「……分かってる。」
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【次話 第66話——『帰る日』】
樹は実家に帰る準備をする。シンプルな服と目立ちすぎない車を選ぶ。恵比寿から世田谷へ向かう道中、彼は子供の頃から知っている場所を通り過ぎる。古い店、公園、学校。実家の前に着くと、ドアが開き、千春が既に待っている。
【第66話へ続く……】
