第64話 ー『母への贈り物』
第64話 ー『母への贈り物』
2026年5月29日（金）——午前8時30分。
東京都渋谷区恵比寿——樹のマンション。
樹は今朝、いつもと違う感覚で目を覚ました。不安もなく、迷いもなく、ただ今日は母への贈り物を探す日だという意識だけがあった。そして千春への贈り物は、おそらく全ての中で最も難しい。
彼はベッドの端に座り、天井を見上げて、母のことを考えた。千春——何かがおかしいといつも気づく人。仕事中に「ご飯食べた？」とメッセージを送ってくる人。樹が何週間も実家に帰らないと、いつも心配する人。母は家族の中で最も感受性が豊かだ。そして樹は、母が自分の中で何かが変わったことに最初に気づく人間だと知っていた。
「……母さんは高価なものを持って行くと怪しむだろうな。」
樹は小声で呟いた。母がいつも、高価なプレゼントをすると叱るのを覚えている。「まだ若いんだから、お金は自分のために使いなさい！」と母は言う。樹は、母がプレゼントを受け取る時、いつも笑顔を隠していることを知っているけれど。
「……でも手ぶらでは帰れない。」
樹は立ち上がり、キッチンへ向かい、コーヒーを淹れた。苦いブラックコーヒーを一口すすると、スマホを開いて、美容室を営む母へのプレゼントのアイデアを探した。選択肢は幅広い。スキンケア製品、美容機器、サロン用品。しかし樹は、母が高価すぎるものは簡単に受け取らないことを知っていた。彼は個人的なもの、母のことを本当に考えて選んだことが伝わるものを選ばなければならなかった。ただ高価なものを買うのではなく。
「……毎日使えるものがいいかもしれない。」
樹は子供の頃を思い出した。よく母が鏡の前で、根気よく顔の手入れをしているのを見ていた。母はいつも言っていた。「自分を大切にすることは、傲慢さではなく、自分自身への敬意だ」と。千春は決して安物を買わなかったが、決して贅沢もしなかった。彼女はいつも、最も高価なものではなく、適切なものを選んでいた。
樹は小さく微笑んだ。「……何を買うべきか分かった。」
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午前9時30分——東京都中央区銀座·三越百貨店。
樹は三越の中を歩き、高級品が並ぶフロアを通り過ぎた。彼は母が使い、信頼しているブランド、SK-IIのスキンケア製品を買うことに決めていた。しかし普通のセットを買いたいわけではなかった。特別なもの、母の細かいところまで気にかけていることを示すものが欲しかった。
樹は数ヶ月前の母との会話を思い出した。母はお気に入りの美容液がもうすぐなくなりそうで、日本の在庫が切れていることが多いため海外から取り寄せなければならないと言っていた。
「……SK-IIのフェイシャル·トリートメント·エッセンス。母さんはいつもあれがお気に入りだと言っている。」
樹はSK-IIのカウンターへ歩き、プロフェッショナルな微笑みを浮かべた女性店員が迎えた。
「おはようございます、お客様。何かお探しでしょうか？」
「母への贈り物を探しています。母はいつもSK-IIを使っていて、特にフェイシャル·トリートメント·エッセンスを愛用しています。毎日使えるスキンケアセットを買いたいんです。」
店員は頷き、樹をプレミアムスキンケアセットが並ぶショーケースへ案内した。「春限定のコレクションがございます——SK-IIスプリングビューティセットです。フェイシャル·トリートメント·エッセンス、化粧水、美容液、フェイスクリームがセットになっております。全て桜のデザインの限定パッケージです。」
樹はそのセットを見た。エレガントな桜の模様が描かれた白いパッケージ。母がその箱を開け、驚いて目を輝かせる姿が目に浮かんだ。
「……これにします。」
店員は微笑んだ。「……非常に良いお選びです、お客様。価格は八万五千円でございます。」
樹は黒いカードを取り出し、取引は数秒で完了した。店員はそのセットをエレガントなラッピングペーパーで包んだ。白い紙に金色のリボン。
「もう一つお願いがあります。」樹が言った。「母はよく、フェイスタオルがすぐに傷むと愚痴っています。高品質のタオルを買いたいんです。」
店員は頷いた。「……今治のタオルがございます。柔らかくて耐久性の高い高品質タオルです。スキンケアに最適です。」
樹は今治のフェイスタオルセットを選んだ。白い清潔なタオルに、隅に小さな刺繍が施されている。シンプルだがエレガントだ。
「……これもください。」
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午前11時0分——銀座·小さなアクセサリー店。
樹は二つのショッピングバッグを手に三越を出た。母へのスキンケアセットとフェイスタオルはもう買った。しかしまだ何かが足りない気がした。もっと……個人的なものが。
彼は銀座を歩き、通り沿いの小さな店々を見て回った。彼の目は小さなアクセサリー店に留まった。シンプルだがエレガントなアクセサリーを扱う店だ。樹が入ると、小さなベルが音を立てた。
親しみやすい笑顔の中年女性が迎えた。「いらっしゃいませ、お客様。何かお探しでしょうか？」
「母への贈り物を探しています。シンプルでエレガントなものがいいんです。派手なアクセサリーは好まないので。」
女性は頷き、樹を店の隅のショーケースへ案内した。「こちらはいかがでしょうか？ 淡水真珠のネックレスに、小さな花の形のペンダントトップが付いています。シンプルでエレガント、普段使いにも最適です。」
樹はそのネックレスを見た。輝く白い真珠に、銀製の小さな花の形をしたペンダントトップ。シンプルだが、静かな美しさがある。母はきっと気に入るだろう。
「……これにします。」
女性は微笑んだ。「……非常に良いお選びです、お客様。価格は一万八千円です。」
樹は現金で支払い、女性はそのネックレスを丁寧にクリーム色の小さな箱に包んだ。
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午後0時0分——アクセサリー店の外。
樹は三つのショッピングバッグを手に店の外に立っていた。スキンケアセット、フェイスタオル、そして真珠のネックレス。彼はそれらを見て、静かな満足感を覚えた。母への贈り物はこれで完成だ。
「……母さん、きっと喜んでくれるだろうな。」
彼は駐車場へ戻り、全てのバッグをZeekrのトランクに詰め込み、運転席に座った。エンジンをかける前に、スマホを取り出して母の写真を開いた。最後に実家に帰った時に撮った写真だ。千春はキッチンで微笑み、エプロンを腰に巻き、手には料理に使うヘラを持っている。
樹はその写真を見て微笑んだ。母はいつも料理を作りすぎる。いつも心配性だ。いつも食事を食べたか尋ねる。世界が重すぎると感じた時、いつも帰る場所だった。
「……こんな母を持てて、俺は幸せ者だ。」
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午後1時30分——丸の内ビルへ戻る。
樹は三つのショッピングバッグを手にオフィスに戻った。志織が秘書席に座っており、彼の表情がいつもよりリラックスしているのを見た。
「……如月さん、お満足そうですね。」
樹は微笑んだ。「……母への贈り物を買ったところだ。きっと喜んでくれると思う。」
志織は微笑んだ。心からの、温かな笑顔だ。「……きっと喜ばれますよ、如月さん。」
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午後3時0分——十階·社長室。
樹は社長椅子に座り、机の上に置かれた母への三つの贈り物を見つめていた。SK-IIのスキンケアセット、今治のフェイスタオル、そしてシンプルな真珠のネックレス。派手ではないが、意味に満ちている。
彼は母のことを考えていた。千春がいつも彼のそばにいてくれたこと、いつも支えてくれたこと、いつも彼が自分の道を見つけると信じてくれたこと。母は、彼がまだ努力し続け、未来に良いことが待っていると信じ続ける理由だった。
「……母さん、帰るよ。」
樹は小声で呟き、真珠のネックレスの箱をそっと撫でた。心の中で、母がその箱を開け、驚いて目を輝かせ、そして温かく微笑む姿を想像した。「あらあら、高いものなんて買わなくていいのに！」と母は言うだろう。しかし樹は、母が喜びの涙を隠すことを知っている。
「……時には、最も高価な贈り物が一番良いとは限らない。気にかけていることを示すものが一番良いんだ。」
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午後4時30分——十階·社長室。
志織がタブレットを手に入ってきたが、すぐには話し始めなかった。彼女は優しい表情で母への贈り物を見つめている樹を見ていた。
「……如月さん。」
樹が振り返った。「……はい？」
「……邪魔をしたくはなかったのですが、一つお伝えしたいことがあります。」
「……どうぞ。」
志織は彼の前の椅子に座った。「……お母様のことはあまり存じ上げませんが、あなたがお母様についてお話しされる様子から、とても大切な方なのだと感じます。」
樹は頷いた。「……ああ。俺自身が自分を信じられなかった時でも、いつも信じてくれた人だ。」
志織は微笑んだ。心からの、温かな笑顔だ。「……それはお金では買えない贈り物ですね、如月さん。」
樹は胸に温かいものを感じた。「……ああ。そうだな。」
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午後6時0分——Zeekr 9X Mansoryの中。
樹はZeekrの中に座り、助手席に置かれた母への三つのショッピングバッグを見つめていた。彼は小さく微笑み、日曜日にこれらを千春に渡す自分の姿を想像した。
「……母さん、きっと泣くかもしれないな。」
彼はエンジンを始動し、大型SUVは心地よい静けさと共に滑り出した。
窓の外では、夕方の空がオレンジとピンクに染まり始めていた。その色は、故郷を、子供の頃を、かつて去った全てのものを思い出させた。
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午後8時0分——恵比寿のマンション。
樹はマンションに戻り、母への全ての贈り物を他の贈り物と一緒にテーブルの上に置いた。今や、家族への五つの贈り物が全て揃った。全てがテーブルの上にきれいに並べられている。
彼はソファに座り、それら全てを見つめ、説明できない幸福感を覚えた。
「……明日、帰る。」
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【次話 第65話——『妹たちが欲しいもの』】
樹は美咲、留奈、小春への贈り物を買う。美咲はエレガントで彼女のファッションセンスに合ったものを手に入れる。留奈はずっと欲しがっていたガジェットを手に入れる。小春は本と、もう一つ小さな追加の贈り物を手に入れる。樹は、家族がお金の出所について尋ねないような品を選ぶ。
【第65話へ続く……】
