第50話 ー『高級時計』
第50話 ー『高級時計』
2026年5月19日（火）——午前8時0分。
丸の内·キサラギ・アセット・マネジメント本社ビル——十階。
樹が最後の書類に署名を終えた時だった。予告なく、見慣れたきらめくエフェクトを伴ってウィンドウが現れた。
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【高級品購入目標】
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樹はため息をつき、ペンを置いた。「……今日か？」
【はい。今日です。ホストは銀座に行き、腕時計を購入してください。】
「……腕時計？ もうパテック・フィリップを持ってるぞ。」
【ホストは一つ持っています。今、ホストにはもっと必要です。自分のために。志織さんのために。そして将来のホストの家族のために。】
樹は瞬いた。「……家族のために？」
【ホストはいつか実家に帰るでしょう。ホストは手ぶらでは帰れません。それは失礼です。そしてホストは礼儀正しい人間です。】
樹はその論理に反論できなかった。
「……わかった。銀座に行く。」
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午前8時30分——丸の内ビル·地下駐車場。
樹は今日の移動にZeekr 9X Mansoryを選んだ。真珠のような白いボディに金色のアクセントが施された大型SUVは、ビジネス向きにエレガントでありながら目立ちすぎない。彼は運転席に座り、エンジンを始動すると、ダッシュボードのナビが銀座へのルートを表示した。
道中、システムがダッシュボードの画面に現れた。
【ホスト、システムがお伝えしたいことがあります。腕時計は単なるアクセサリーではありません。それは物語です。ホスト自身の延長です。最も高価なものを買わないでください。ホストに語りかけるものを選んでください。】
樹は無表情でその画面を見つめた。
「……本当にカウンセラーになったな、お前。」
【システムはシステムです。しかしシステムも気にかけています。】
樹は小さく笑い、前方の道路に集中した。
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午前9時30分——東京都中央区銀座·高級時計ブティック。
樹はZeekrを高級時計ブティックの近くの駐車場に停めた。世界で最も名高いブランドの時計を展示する、エレガントなガラスのショーケースが並ぶ店だ。入口では、スーツをきちんと着た店員がプロフェッショナルな微笑みで迎えた。
「おはようございます、お客様。当店へようこそ。」
樹は軽く一礼した。「……おはようございます。時計を見たいのですが。」
「かしこまりました。こちらへどうぞ。」
店員は彼をメインエリアへ案内した。柔らかなスポットライトが当たったガラスのショーケースが並び、パテック・フィリップ、オーデマ・ピゲ、リシャール・ミル、ヴァシュロン・コンスタンタンの時計が展示されている。
樹はゆっくりと歩き、一つ一つの時計を注意深く見た。
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午前10時0分——ブティックの中。
店員がいくつかのモデルを紹介した。
「こちらはパテック・フィリップ·ノーチラス5711/1A-014——あなたが現在お持ちのアイコニックなモデルです。しかし、より希少なモデルもございます。」
樹はその時計を見た。濃いブルーの文字盤、スチールのブレスレット、エレガントで時代を超えたデザインだ。
「……美しい。」
「そしてこちらはオーデマ・ピゲ·ロイヤルオーク——ノーチラスの永遠のライバルです。八角形のベゼルが特徴の、より大胆なデザインです。」
樹はロイヤルオークを見た。間違いなく美しいが、自分の好みには合わない何かがあった。
「……いいですね。でも、私には合わない。」
店員は頷き、次のショーケースへ案内した。
「リシャール·ミル——世界で最も革新的な時計です。最先端の技術、エキゾチックな素材、そして……非常に特別な価格帯です。」
樹はリシャール・ミルを見た。未来的で複雑で、非常に高価だ。しかし、彼はそこに何の繋がりも感じなかった。
「……派手すぎる。」
店員は微笑んだ。批判めいたものではない笑顔だ。「……お気持ちはよく分かります、お客様。多くの方がそうお感じになります。」
彼は樹を最後のショーケースへ案内した。
「ヴァシュロン·コンスタンタン——世界最古の時計ブランドです。エレガントで、クラシックで、そして魂を持っています。」
樹はそのショーケースを見た。真っ白な文字盤、優雅な細い針、そして柔らかな黒いレザーのストラップ。過剰な装飾もなく、複雑さもなく、完璧なシンプルさだけがあった。
「……これです。」
店員が頷いた。「ヴァシュロン·コンスタンタン·パトリモニー——手巻きモデル、ホワイトダイヤル、ブラッククロコダイルストラップ。価格は四百二十万円です。」
樹はその時計を手に取り、手の中の重みを確かめた。軽く、エレガントで、完璧だ。
「……これをください。」
店員は微笑んだ。「……非常に良いお選びです、お客様。」
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午前10時30分——ブティックの中·レディースコーナー。
「……女性用の時計も見たいです。」
店員は頷き、彼をレディースコーナーへ案内した。「かしこまりました。何かご希望のタイプはございますか？」
「……私のパーソナルアシスタントに贈ります。二十三歳の女性で、プロフェッショナルでエレガント、目立ちすぎるのは好みません。」
店員はしばらく考え、樹を小さなショーケースへ案内した。
「こちらはいかがでしょうか？ ジャガー・ルクルト·レベルソ——裏返しができるクラシックなデザインです。エレガントで、控えめで、長い歴史を持っています。」
樹はその時計を見た。白い文字盤にローマ数字、茶色のレザーストラップ、そして裏側にはカスタマイズ可能な繊細な彫刻。
「……裏側に名前を彫ることはできますか？」
「もちろんです、お客様。日本語や漢字でお名前を彫刻できます。」
「……いいでしょう。これをください。裏側に『林詩織』と彫ってください。」
店員がメモした。「……価格は三百八十万円でございます。」
「……購入します。」
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午前11時0分——ブティックの中·ギフトコーナー。
「……両親への時計も見たいです。」
店員は彼をより伝統的なコーナーへ案内した。「お父様とお母様にですか？」
「ええ。父には……クラシックでエレガントなものを。母には……上品で控えめなものを。」
店員はしばらく考え、二つのモデルを提案した。
「お父様には——グランドセイコーSBGW231。クラシックなデザイン、温かみのあるクリームダイヤル、手巻きムーブメント。シンプルですが、強い日本の精神を持っています。価格は八十万円です。」
樹はその時計を見た。シンプルで、エレガントで、常に質素なものを大切にしてきた父にぴったりだ。
「……これにします。」
「お母様には——カルティエ·タンク·フランセーズ。アイコニックなデザイン、ローマ数字のホワイトダイヤル、エレガントなスチールブレスレット。上品で時代を超えています。価格は百二十万円です。」
樹はその時計を見た。母はいつもエレガントでクラシックなものを好んでいた。
「……これにします。」
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午前11時30分——ブティックの中·レジ。
樹はレジの前に立ち、CENTURIONの黒いカードを取り出した。店員は素早く取引を処理した。
「全ての時計の合計は一千万円でございます。」
樹は頷いた。「……支払います。」
取引が完了した。樹は四つの小さな箱を受け取った。自分用、志織用、父用、母用。志織用の箱の裏側には、『林詩織』という名前がきれいに刻まれている。
【支出: 一千万円】
【残り目標額: 〇円】
【ステータス: 完了】
樹はその通知を見た。
「……終わったのか？」
【はい。高級品購入目標は完了しました。ホストは選択的消費を示しました。システムは評価します。】
樹は小さく微笑み、箱をショッピングバッグにしまった。
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午後0時0分——丸の内ビルへ戻る。
樹はショッピングバッグを手にオフィスに戻った。志織は秘書席に座り、タブレットに入力している。
「おかえりなさい、如月さん。お買い物はいかがでしたか？」
樹はショッピングバッグを志織の机の上に置いた。
「……君にだ。」
志織は瞬いた。「……何ですか？」
樹は小さな箱を開け、ジャガー・ルクルト·レベルソを取り出した。白い文字盤の表面に光がきらめき、裏側には『林詩織』という名前がエレガントな漢字で刻まれている。
志織は慎重にその時計を手に取り、手の中の重みを確かめた。裏側の刻印を見て、目を見開いた。
「……如月さん、これは……」
「君にだ。君がしてくれた全てへの感謝の気持ちとして。」
志織は答えなかった。ただその時計を見つめ、指で優しく名前の刻印を撫でた。
「……何とお礼を申し上げたらいいのか。」
「何も言わなくていい。君はそれを受けるに値する。」
志織は顔を上げた。樹は彼女の目に何かを見た。涙がこぼれ落ちそうだったが、彼女はこらえた。
「……ありがとうございます、如月さん。」
樹は微笑んだ。「……こちらこそ、志織さん。」
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午後1時0分——十階·社長室。
樹は社長椅子に座り、父と母への時計の箱を手に持っていた。彼は実家に帰る日を想像した。来週かもしれない。来月かもしれない。彼らにこの贈り物を渡し、その笑顔を見る日を。
「……長い間、帰っていなかった。」
志織がタブレットを手に入ってきた。「……如月さん、ぼんやりしていらっしゃいますね。」
樹は息を吐いた。「……両親のことを考えていた。」
志織は彼の前の椅子に座った。「……お会いになるおつもりですか？」
「……いつか。たぶん、もうすぐ。」
志織は微笑んだ。優しく、温かな笑顔だ。
「……それは良い考えですね、如月さん。」
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午後2時0分——十階·小会議室。
樹と志織は来週のスケジュールについて話し合った。樹は実家への帰省を予定に入れることにした。
「志織さん、実家に帰るためのスケジュール調整をお願いできるか？」
志織はタブレットにメモした。「……もちろんです。いつごろご予定ですか？」
「……たぶん、今週末。」
「かしこまりました。土曜日と日曜日の予定を空けておきます。」
樹は頷いた。「……ありがとう。」
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午後4時0分——十階·社長室。
樹は窓のそばに立ち、夕日で色が変わり始めた皇居の景色を見つめていた。手には、父と母への時計の箱をまだ握っている。
彼は過去のことを考えた。実家のこと、子供の頃のこと、ここに辿り着くまでに経験した全てのこと。
「……帰ろう。」
彼は自分に静かに呟いた。
「……そして、彼らに意味のあるものを渡そう。」
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午後6時0分——Zeekr 9X Mansoryの中。
樹はZeekr 9X Mansoryに座り、色が変わり始めた夕方の空を見つめていた。手には、志織からのメッセージが表示されたスマホ。
「如月さん、週末のスケジュールを調整しました。土曜日にご実家へ帰省できます。」
樹は微笑み、返信した。
「ありがとう、志織さん。」
彼はエンジンを始動し、大型SUVは心地よい静けさと共に滑り出した。
窓の外では、街の灯りが一つまた一つと点り始めていた。
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【次話 第51話——『罰ゲーム』】
その夜、樹は志織にシステムのことを冗談めかして話しかけそうになる。彼はほとんど言いかける。システムが警告と共に作動し、樹は間一髪で止まる。ペナルティが発動する——一時的な身体的な効果が彼をパニックに陥れる。彼は一つのことを学ぶ。「二度と話すものか。」
【第51話へ続く……】
