あなたの待つ場所へ2
ー登場人物紹介ー
◆桜田風晴・・・田舎の農業高校2年。
◆桜田風子・・・風晴の母親。民宿を営む。
◆桜田晴臣・・・風晴の父親。市議会議員。6年前から行方不明。
◆桜田孝臣・・・晴臣の弟。ミステリー同好会顧問。地学教師。
◆大道正火斗・・・ミステリー同好会部長。高校3年。実家は大企業の財閥グループ。
◆大道水樹・・・ミステリー同好会メンバー。正火斗の妹。高校2年。
◆安西秀一・・・ミステリー同好会副部長。高校2年。父親は大道グループ傘下企業役員。
◆桂木慎・・・ミステリー同好会メンバー。高校2年。
◆神宮寺清雅・・・ミステリー同好会メンバー。高校1年。
◆椎名美鈴・・・ミステリー同好会メンバー。高校1年。
◆真淵耕平・・・灰畑駐在所勤務。巡査部長。
◆真淵実咲・・・耕平の妻。
◆真淵聖・・・耕平と実咲の長男。農業高校2年。
◆今井薫子・・・桜田晴臣の秘書。6年程前に自殺。
聖は母親と駐在所に帰り、風晴達は夕食で安藤班だったメンバーと合流した。
こちらの得た情報とあちらの得た今井薫子の情報を話しあったとき、安西はふとしたキーワードにたどり着いた。
「今井薫子の経歴にも輪命回病院は出てきてる。でも、産婦人科ではなくて呼吸器内科だ。南雲議員は肺の持病だから」
「何にせよ調べたらだいぶ様変わりしてきたよな──この話。伝説から、なんか社会派事件みたいになってきた」
桂木はデザートのメロンを食べながら言った。安藤班は早く着いていたので、もうデザートだ。
「遺体も沢山上がってきていて…………もう私は何が何やら分からなくなってきました」
椎名は気弱な発言をした。風晴は無理もないと同情した。日常で白骨体５つなんて そうあるもんじゃない。いや、あったら困る。
夕食は鮭のバターホイル焼きに、筑前煮や菜の花の辛子和え、揚げびたし茄子等の和食だった。外食してくると和食は身に沁みた。
正火斗はホイル焼きを開けながら安藤班に
「じゃあ結局 馬場洋子とアカガワセイは、この事件には無関係っぽいんだな?」
と確認した。
これにはすぐ神宮寺が答えた。
「そうみたいです。馬場洋子さんは、ご近所で有名な徘徊癖のあるお婆さんだったらしいです。
痴呆症もあったみたいで、靴が片方だけ黒竜池から見つかったそうなんですが、みんな"足を滑らせた事故だったろう"と」
「"アカガワセイ"の方は、結局実在したかも怪しいんだ」
安西が珍しく眼鏡を取って話をした。瞳の上を揉んでいるから、疲れたのかもしれない。
ちょっと風晴は驚いていた。黒縁の眼鏡を外すと彼は綺麗系の顔の作りだった。
（あいつ、絶対人生色々損してる）
舞茸とネギの味噌汁を吸いながら、風晴は彼がここにいる間に一度はガツンと言ってやろうと心に誓った。
「再婚したアカガワセイの連れ子だった女の子が黒竜池付近で姿を消して、新しい夫と探すんだけど、周囲には"あの子は池に落ちたんだと思います"って説明してたんだって。
その後 アカガワセイは黒竜池付近で何者かに引きずり込まれるかのように池に落ちて、2度と上がりませんでした──って言う噂らしいんだ。昭和の頃からある」
正火斗は笑って
「どこかで聞いたかのような話だ」
と言った。
「その通りですよ。黒竜池伝説のリメイク版みたいな感じなんでしょう、きっと」
そう言って肩をすくめる。空振りで、労力が疲労に変わっているかのようだった。
A県に来て以来、最も一日中活動的な日であることは間違いなかった。
正火斗は部長らしく今日は全員早めにゆっくり休むように指示して、その場を締めくくった。
風呂に浸かって歯を磨いて、安西秀一は後は眠るだけだった。そして実際に眠かったので、そうしようとした──その時だった。
LINEの着信音がして 見ると水樹からだった。
"話しがあるからオープンスペースに出てきて"
と そこには書かれていた。
安西はうんざりした顔をした。
（真淵聖の友達になったとか仲良くなったとかまた言う気なんだろう、きっと。
あるいは班割りでこっちが譲った感じだったからお礼か……。ああ、面倒くさい）
ページを開いたことに心底後悔する。既読がつかなければ、眠ってしまっていたと言い訳ができただろう。
断りの返信も考えてみる。だが文面を考えるのもまた難しさを感じて、結局立ち上がった。
眼鏡──眼鏡は枕元に置いたままだった。が、拾いあげる所作すらもうしたくない。
彼はそのまま
「ちょっと出てくる」
と同室の正火斗達に声をかけて部屋を後にした。
安西は思った。
（眼鏡がなくて見えづらいくらいで調度いい）
彼女は女王のように綺麗なのだから
