迷路の入口へ2
ー登場人物紹介ー
◆桜田風晴・・・田舎の農業高校2年。
◆桜田風子・・・風晴の母親。民宿を営む。
◆桜田晴臣・・・風晴の父親。市議会議員だったが、6年前から行方不明。
◆桜田孝臣・・・晴臣の実弟。ミステリー同好会顧問。地学教師。
◆大道正火斗・・・ミステリー同好会部長。高校3年。実家は大企業の財閥グループ。
◆大道水樹・・・ミステリー同好会メンバー。正火斗の妹。高校2年。
◆安西秀一・・・ミステリー同好会副部長。高校2年。父親は大道グループ傘下企業役員。
◆桂木慎・・・ミステリー同好会メンバー。高校2年。
◆神宮寺清雅・・・ミステリー同好会メンバー。高校1年。
◆椎名美鈴・・・ミステリー同好会メンバー。高校1年。
黒竜池事故・行方不明リスト（桜田孝臣 作）
2019年1月８日 Ａ県 陽邪馬市 桜田晴臣（44歳）
2018年12月23日 A県 陽邪馬市 今井薫子（36歳）
2016年 8月 S県 安良市 田所高文 （31歳）
1998年 5月２日 名前非公表 （７歳子供）※生還
1987年 11月 A県 灰畑町 馬場洋子 （70代大人）
1955年 アカガワ セイ 住所・性別不明 （大人）
1940年頃 A県灰畑町 氏名不明・性別不明（子供）※生還
1920年頃 住所不明・氏名不明・性別不明（大人）
住所不明・氏名不明・性別不明（子供）※救出
約120年前 A県灰畑町 氏名不明 （子供）
「しかもこの説を裏付けるような出来事が続いたんだ」
全員が身を乗り出すようにして孝臣に向く。
「この後から、大人が黒竜池に落ちると死体が上がらなくなった。だが子供が落ちた記録はあっても、全員が助かっているんだ。子供は池から生還してる。
それでみんなが納得した。池で両親に殺された幼子は、子供を救って大人を憎んでいる──と」
「嘘でしょ?」
「なんだって?」
「そんなのって……」
各々資料に目を向けて沈黙する。
「本当!! すっごい!!」
椎名が目を輝かせて顔を上げた。
「確かに''生還"や"救助"はついているが……。でも分かってるのはこの3人だけだろう? 伝説を作るには少し性急なんじゃないか?」
正火斗は冷静だった。小憎らしくなるほどに。
「兄さん夢がない!! こういうのは1人だって言い伝えられたら広まるものよ。それに子供が3人助かってるって、むしろ たいした数なのかも」
実妹は容赦なく発言できる。
「どうかなぁ。比較事例が他にないし……」
ブツブツと安西は独り言を呟いていた。
「サクラセンセはどう思ってるんスか?」
「桜田先生だ、桂木。
私は大蛇同様に人間の思い込みだと推察するな。そもそも3人のうち名前の分からない2名は、昔過ぎて詳細が全く分からない。全身入って溺れたのか足を滑らせてすぐ戻ったのか、もな」
そこで孝臣は一度 言葉を切った。
「1998年に自力で池から上がった7歳の少年からは──まあ、おもしろい証言の記録は残っていたが」
「なんですか?」
「桜田先生! 教えて下さいよ!」
生徒達がざわめく。
「全く……お前達は、こんな時だけ"桜田先生"だろ? 陰ではふざけて呼んでるクセに。後はせいぜい試験範囲を指定するときくらいで……」
「孝臣叔父さん、証言証言」
ここは風晴が促した。いい仕事を果たした気分になった。
「ああ、そうだったな」
孝臣は頭を掻いた。
「1998年の事故は、祖父母と山菜取りに来た７歳の少年がはぐれて、誤って黒滝池に落ちたという内容だったんだ。少年は4歳からスイミングスクールに通っていたおかげか自力で泳いで池から上がることができた。
だが孫がずぶ濡れになって見つかって、祖父母は大騒ぎしたんだ。彼らは警察に連絡をし地元のマスコミも集まった。当時の新聞にインタビュー記事が上がってた。
"水の中で誰かに手を引かれた。引かれた方に向かったら上がることができた"と。しかも"自分よりもっと小さい手のような気がした"と。──そうきたもんだ」
「ホントの本物じゃないですか!! いるんですよ!!
まだ"彼女"が!! 黒竜池に!!」
椎名はもう大はしゃぎだ。持っている資料も 手にこもった力でクシャクシャになっている。
だが孝臣は笑い出していた。
「7歳の子供だぞ? 勘違いか作り話に決まってるじゃないか。子供がマイクやらカメラやらをいきなり向けられたら、何か面白い話しをしてやろうとなる」
「え────!! そんなことはないですよ!」
ここで風晴は気づいた。
椎名以外のメンバーは 静かだった。青ざめている者もいる。
まだ椎名が騒いでる横で、桂木がようやく口を開いた。
「これミステリー同好会の範囲越えてないか? もうホラーじゃん」
神宮寺も続いた。
「大人の方が上がらないってことは、大人なら足でも引っ張られるんですかね? 水底へ…………みたいな……」
そして隣りにいた安西は、神妙な顔で風晴の方を向いた。
「ねえ、17歳って子供かな? それとも大人……かな?」
