第１７話。平原マップその１～レベル４焼け森のダンジョン前編。
喧嘩っ早いが頭のキレる転生者、
ノルンの使い、ハリネズミのヘッジと、
拾われた幼女キーちゃん、
そしてノルンの加護を受ける３人の従者、
軽戦士の老婆キマーリ、
僧侶のおばちゃんミヤーザ、
重戦士の美少女ルーシーは、バトルホースに乗り、
トッケン国、ジャニ領、ジャニ平原を進んでいた。
ジャニ平原は、
トッケン国、ジャニ領主の治める、
ジャニ領の危険地帯。
南方、３０年ほど前に、魔物領となったノルド国から、
濃い瘴気邪気が流れ込み、
以前より、多くの魔物が出る様になってしまった、
２００ｋｍ四方の平原である。
ヘッジがダンジョンを潰し尽くした魔の森、
南北１００ｋｍほどの山岳地帯を、
千葉、房総半島とするならば、
北方に隣接するこのジャニ平原は、関東地方と言える。
元々は、豊かな穀倉地帯であったジャニ平原には、
いくつかの排除困難なダンジョンが存在しており、
ジャニ平原のほとんどは、人の住まぬ放棄地となっている。
そして、放棄地であるが故に、
人里はなれた対処可能なダンジョンも放置され、
一段と人の居住に向かぬ地となると言う悪循環に、
ジャニ平原全体が陥ってしまっているのだ。
魔物が出来る事により、
荒れ果て、廃れてしまった地域、
ジャニ平原・・・。
この危険地帯には、
ジャニ騎士団の常駐する地域にしか、村や町は残っていない。
そして、ジャニ平原の中でも、特に排除困難なダンジョン近く、
完全に放棄地となってしまっている、魔物の多く出る危険地帯には、
土地を持たぬノルド系難民が、農地を求め集り、
各地に自然発生的に、難民キャンプが出来ているのであった。
ヘッジは、ジャニ平原のダンジョンについて、
キマーリ達やブルーノから、話は聞いている。
またこの数日、
トンビを使ってジャニ平原の大まかなマップ製作を行い、
それらの情報を元に、
ヘッジは、狙いのダンジョンに向っていた。
ヘッジの一つ目の狙いは、
珠恵がまだ得ていない魔法属性を持つ、火系のダンジョン。
『焼け森』と呼ばれる場所にあるダンジョンであった。
ブルーノの難民キャンプを出発してから３日後、
ヘッジ達は、焼け森に最も近い、
ノルド系獣人の集る難民キャンプに到着する。
ヘッジ達は、難民キャンプで一晩の休息を取り、
翌朝、焼け森のダンジョンに向けて、出発したのだった。
ヘッジ達が、焼け森に入ると、うっすらと焦げ臭い煙が立ち込め、
辺りの木々は立ち枯れ、焼け焦げている。
魔法属性火のダンジョンを中心とした、
半径１ｋｍにも及ぶ広さの焼け森は、
あたり一面、まるで山火事の後の様な有様であった。
バトルホースに乗ったキマーリが、周りを眺め、忌々しげに言った。
「フンｗ
陰鬱な森じゃな。
トッケンの加護を受ける、
ジャニ騎士団さえ恐れをなす・・・焼け森か」
ミヤーザが、微笑をたたえ、おっとりと言う。
「ヘッジちゃんが、大元のダンジョンを潰せば、
この辺りも魔物が出なくなるわぁ。
そうなれば、畑を広く取れるようになる、
難民キャンプの皆も、喜ぶわねぇ」
ルーシーは、少し緊張気味に言う。
「でも、レベル４ダンジョン・・・。
２０階層を、覚悟しなければいけません。
２０階層ともなれば、魔物のレベルは２５。
部屋数も、一階層２５部屋と増え、
それに伴い、ダンジョン内の魔物の数も、増えているのでしょう？」
ヘッジは、余裕の表情で答えた。
「昨日今日とやってる、トンビの綿密な索敵では、
この焼け森のダンジョンは１つ。
その事から、他属性ダンジョンと争って無い事が読み取れる。
て、こたぁ、
ここらの瘴気邪気の濃さなら、レベル４に成長し切ってるだろうなｗ
つーか、火属性入手だけじゃなく、
珠恵さんをレベル４にする為に、成長し切ってて欲しい、
まであるんだがｗ」
キマーリが、これまでより一段格上のダンジョンを前に、
余裕のヘッジにからむ。
「２次職に就く者もおる、ジャニ騎士団にも、
手の負えぬダンジョンを、一人で潰す事自体がイカれておるのに、
２０階層、レベル４を前に、まだそんな事を言っておるのかｗ
我等３人が居ても、魔物のレベルが２５を越えれば、
お前を守り切れるとは、言い切れぬのじゃぞ？」
ヘッジは、からまれても、余裕の表情を崩さすに言った。
「今までだって、守って頂いた覚えはねーよｗ
珠恵さんはレベル３だが、
相手が、レベル４だろうが５だろうが、ビビるこたぁねぇ。
怖いなら、来なくて構わねーよ？
一人で行くからよｗ」
ルーシーは、張り切って言う。
「我等３人は、ノルン様の使い、ヘッジ様の従者です！
どこであろうと、ヘッジ様についてまいります！！」
ミヤーザは、黙ったまま微笑み、
大魔狼に乗ったキーちゃんは、ご機嫌に言った。
「ヘッジちゃんは、悪い魔物をやっつけに来たんだもんねー」
ヘッジは、キーちゃんに微笑み返し言う。
「そうさｗ
さくっとやっつけちゃうからねーｗ
３人は来なくても構わないが、
キーちゃんは、俺の側に居るのが一番安全だから、
一緒に行こうねー」
キーちゃんも、無言でヘッジに微笑み返す。
キマーリは、小さく首を振りながら、誰に言うでもなく呟いた。
「子連れで、これほどのダンジョンに潜る等、
アホウのやる事じゃわぃ・・・」
ヘッジ達は、ダンジョンの周りを徘徊する低レベルの魔物を片付け、
焼け森ダンジョンの入り口に到着した。
ヘッジは、移動用、４匹のバトルホースを珠恵に回収させ、
近距離索敵を、ツバメからコウモリに切り替え、
レベル４、焼け森ダンジョンへと入って行く。
ヘッジ軍、現在の戦力は、
珠恵レベル３、
領地半径３０ｍ、
最大魔力８００、
使役部隊数８部隊。
珠恵の使役８部隊の内、
ダンジョン外の安全確保の為の索敵、トンビ１匹１部隊。
ダンジョン内の索敵、コウモリ２匹２部隊。
残り５部隊が攻撃部隊である。
主力の攻撃部隊は、
レベル２０大弓ホブゴブリン５匹ｐｔ、４部隊２０匹と、
ヘッジが直接使役する９部隊目、
レベル３コアガードクラス、レベル２５の大魔狼であった。
ヘッジは、コウモリを自身の領地内に展開し、
自身の周りと扉の先、前方の索敵をする。
同時に、コウモリからの情報で、ダンジョン内のマップ作成をしながら、
自然洞窟タイプ、
床も壁も天井も、むき出しの岩や土のダンジョンへの、潜入を開始した。
レベル１相当、１階層１０部屋ほどの１～５階層を、
レベル２０ホブゴブリン２０匹の先制一斉射撃で、
無属性獣系、植物樹木系、魔法属性火系も混じる、
レベル１０以下の魔物を倒し、難なく進む。
レベル２相当、１階層２０部屋ほどの６～１０階層も、
ホブゴブリン４部隊、２０匹の大弓射撃で、
レベル１０～１５の魔物を、一撃の下に倒し、抜けて行く。
レベル３相当、１階層３０部屋ほどの１１～１５階層は、
レベル２０大弓ホブゴブリンに、炸裂の矢を撃たせ、
レベル１６～２０の魔物も、一斉射撃の初撃にて殲滅し、先に進む。
ヘッジ達は、コレまで同様、一度の攻撃を受ける事も無く、
これまで経験した事の無い、
レベル４相当、魔物のレベル２１～２５、
１階層４０部屋ほどの、１６階層に入ったのだった。
ルーシーが、周りを警戒しつつ言う。
「１６階層・・・。
もう、おばぁちゃん達も、危ない深さですよね？」
ヘッジは、何の緊張も無く答える。
「珠恵さんの領地が、３０ｍに延びてるから、
マップ製作は前より順調だ。
部屋数が増えてても、案外時間は掛からん。
横の壁や、下の階層の通路まで、発見出来るんだからなｗ
つーか、今までと何も変わらんなｗ
こっちが先に敵を察知し、
遠距離から先制攻撃、一方的に倒すだけの話だ」
キマーリは、そんなヘッジに注意をうながす。
「小僧！
レベル４ダンジョンを舐めるでないぞ！！
この深さともなれば、２次職に就く者も居るジャニ騎士団とて、
簡単には潰せぬのじゃ！！」
ミヤーザは、おっとりと微笑んで言う。
「ヘッジちゃんなら、大丈夫よぅ。
ノルン様より、珠恵さんを授かってるんですもの」
ヘッジは、少し笑いながら言う。
「まぁ、珠恵さんは優秀だからねぇｗ
つーかさ、ババァ、
あの糞騎士団共は『潰せない』んじゃなく、
『潰したくない』んじゃねーか？」
ルーシーは、言葉の意味を理解できず問う。
「『潰したくない』とは、どう言う意味ですか？」
ヘッジは、答える。
「んー？
出来るけど、危ないからやりたくない。
やる気がねーてのと、
魔物から守ってやってる感の為、
領民に対し『ダンジョンの脅威を利用してる』って意味だな」
キマーリは、言う。
「頭の廻る小僧じゃｗ
それが貴族化し腐り切った、
トッケンの神職者達、支配者共の考える事よ。
我等が居らねば、ノルドの様になるぞ？
ジャニ平原の様になるぞ？と、恐怖を煽り、
おのが力を高く売り込み、恩を着せ、民に重税を課すのじゃ。
・・・しかしの、小僧！
この深さ、魔物もレベル２５ともなれば、
これまで通り、一撃で殲滅とは、行かぬ様になるぞ？」
ヘッジは、キマーリの注意も聞かず、余裕の表情で言う。
「お、あの扉の先、居やがるぜ？
『ファイヤートレント』と『ヒートクローベア』か？
完全に火属性だなｗ
へっ！
俺のやりたかった事が、やっと出来るぜ。
・・・しっかし、ババァはうるせぇなｗ
老婆心ながらってか？ｗｗ」
ヘッジは、大扉の前に、大弓ホブゴブリンではなく、
小弓を装備させた小ゴブリンアーチャーを２０匹展開し、
キマーリ達に何かを言う暇を与えず、さっと大扉を開いた。
部屋の中に居た魔物達、
２匹の高温で赤黒く光る爪を持つ大熊と、
３匹の全身に炎を纏った、胴に大きな人面を持つ切り株の魔物は、
部屋の外、４０～５０ｍほどの距離から、
小ゴブリンの半弓による、２０発の一斉精密射撃を受けた。
ヒュンヒュンヒュン！
ヒュンヒュンヒュンヒュン！！
ドッ、キン！
ドッ、キン！ドッ、キン！
ドッ、キン！ドッ、キン！ド、キン！
レベル２５前後の５匹の魔物は、
２０発の蒼き光を放つ矢を、各々が４発づつ受け、
矢を受けた部分が凍り付き、あっけなく一撃の下に倒れる。
・・・凍り付き、倒れた魔物からあがる冷気のモヤが、
うっすらと５匹の死骸の周りに、立ち込めていた。
ｐｔメンバー全員の頭に、珠恵の事務的な声が響く。
「戦闘終了。
アイスの矢装備、小ゴブリンアーチャー４部隊、回収します」
これまでより一段階強くなって居る魔物相手に、
ホブゴブリンより格下の、小ゴブリンによる攻撃を仕掛けたのに、
あまりにもあっけない完全勝利をした事で、
一瞬呆然としていたルーシーが、
文字通り胸を弾ませ、ヘッジを褒め称える。
「す、凄いです！
ヘッジ様！！
無属性レベル３ボス部屋に居た、ホブゴブリン達と同クラス、
１６階層の魔物も、一撃で！！！」
ミヤーザも、おっとりと嬉しそうに言った。
「本当にねぇ。
ヘッジちゃんと珠恵さんは、凄いのねぇ。
おばちゃん嬉しいわぁ」
キマーリは、うなる。
「ぬぅ・・・小僧。
アイスの矢とな？」
ヘッジは、得意げに、とうとうと答えた。
「珠恵さんが、あらかじめアイスを掛けた、炸裂の矢さ。
クズ魔石の魔力分いくらかと、
矢の物理的攻撃力の分、並の魔法より攻撃力が上がる。
しかも、アーチャーが狙い済ましてりゃ、
この距離だ、ハズしゃしねぇｗ
キルゾーンへのバラマキじゃなく、しっかり狙撃さ。
へっｗ
敵の事は、粗方、先に判ってんだ。
火属性には冷気攻撃ｗ
効率良く、天敵をぶつけりゃ良いんだよｗ」
キーちゃんが、大魔狼の背の上でご機嫌に言う。
「ヘッジちゃんは、悪い魔物をやっつけに来たんだもんねー」
キマーリは、納得しつつ言う。
「しかし、初級魔法アイスとは言え、初撃で２０発じゃ。
一回で４０ほどのMPを消費するハズ・・・。
珠恵の総魔力は、８００じゃったな？」
ヘッジは、平然と、またもスラスラと答える。
「ああ、一撃で片付くとしても、一戦でＭＰ４０以上消費する。
先にアイスの矢は作ってるから、
戦闘中に珠恵さんが、魔力消費する訳じゃねぇんだが。
ババァの言う通り、普通の使役魔力も掛かるし、
コレは常時出来やしねぇ・・・。
まぁ、格上、レベル４のコアを取ろうってんだ。
ここを潰すのに、持ってるコアの２～３個使っても悪かぁねぇｗ
雑魚いダンジョンコアは、３０以上持ってるんだ。
使いどころだぁな」
ヘッジは、３部隊目の索敵部隊を増やし、
下層へとコウモリを送り込み、
１階層下のマップも作成して、最短ルートに近い道を辿る。
それにより１階層４～５戦ほど、最小限の戦闘数に押さえ、
魔力消費はするが、
相反する属性を持つ新兵器『アイスの矢』を使い、
一撃の下、魔物を倒して行く戦法を取った。
ヘッジは、
格上レベル４、火属性ダンジョンコア入手を目指して、
焼け森ダンジョン深くへ、着々と足を進めていくのだった。
さらっと、斜め読みでも、読んで貰って有り難いっす。
ちょろっとでも、面白いかな？良いトコあるかな？と思っちゃったら、
いいねやら、感想やら、ブックマークやら、レビューやら、
星やら、頂きたいっす。
具体的には、下の方の☆☆☆☆☆っす。
詰まらなければ☆ひとつ、面白ければ☆５つと言うルールっす。
それが、この話への応援となります。
反応無いと、便所の落書きだもの、反応無いの悲しいっす。
