第１６話。山岳マップ終了～獣人キャンプ、ブルーノと、平原マップへの出発。
水系レベル３ダンジョンを潰した翌朝、
アドラーは、ノルンの遣いヘッジとの対話を終え、
ノルド国奪還へ向け、もろもろの準備の為、ヘッジ達の元を去った。
一方、ヘッジと３人の従者、そして幼女キーちゃんは、
この半島最期のダンジョンを潰すべく、
土系レベル３ダンジョンへ向かった。
何度ものスタンピートで、十分に疲弊させて居た事もあったが、
水系ダンジョンよりも、防御する魔物のHPも防御力も堅い、
土系レベル３ダンジョンを、
ヘッジは、前日同様４部隊２０匹の、
レベル２０大弓ホブゴブリンの炸裂の矢だけで、
珠恵への魔力補給もせずに、攻略してしまうのであった。
ズズン！！
ラスボス部屋の奥、
レベル３コアガードのアイアンゴーレムは、
２００発もの炸裂弾、
その内１００発近い直撃を受け、地に倒れる。
落ち着いた珠恵の声が、ｐｔメンバーの頭に響いた。
「戦闘終了。
大弓ホブゴブリン、回収します」
ルーシーが、胸を弾ませ、目を輝かせて言う。
「ヘッジ様！
クレイゴーレム、ストーンゴーレムも出る、
堅いレベル３土系ダンジョンを、
また、お一人で攻略なさるなんて！！
本当に凄いです！！！」
ミヤーザも、おっとりと笑顔で言った。
「ヘッジちゃんは、凄いわねぇ。
コアガードのアイアンゴーレムも、
昨日と同じ手順で倒しちゃったわぁ。
ヘッジちゃんなら、ノルドを取り戻してくれる。
おばちゃん嬉しいわぁ」
ヘッジは、照れ臭そうに言う。
「いや、案外手間取ったよ。
レベル３のアイアンゴーレムは、HPも多く堅かった・・・。
炸裂の矢、一斉射撃１１巡、一分以上倒すのに掛かったから、
秒殺、楽勝とは言えなかったな。
珠恵さんのMPも炸裂弾も、想定より多く使っちまった」
キーちゃんは、ヘッジの腕から、
戻って来た大魔狼の背に、乗り移りながら言った。
「ヘッジちゃんの勝ちー。
マロウちゃんも頑張ったねー」
ヘッジ達は、安全確保の出来たボス部屋に入り、
ダンジョンコア部屋に向かって進む。
キマーリが、軽く笑いながら言った。
「ヒョヒョヒョｗ
マロウも同格とは言え、
ラスボスの魔法、アイアンショットを全て回避とはｗ
小僧、マロウを、回避特化としたのじゃな？」
ヘッジは、キマーリに突っかかる様に答える。
「ああｗ
昨日の晩な。
軽戦士のババァより、もうマロウの方が回避能力高いぜ？ｗ」
キマーリが、ヘッジの軽口を流して言う。
「フンｗ
しかし、小僧たった一人で、
本当に半島のダンジョンを全て潰しおったか・・・。
この辺りは、安全となるな。
ダンジョン跡に、新たなダンジョンコアが住み付かぬ様、目を光らせれば、
山中とは言え、いくらかの難民が住めんでも無いわ」
ヘッジは、キマーリが軽口に反撃して来ない事で、肩透かしにあって言う。
「・・・悪りぃな、ババァ。
しばらくは、そう安全とも言い切れねぇ。
スタンピートや潰したダンジョンの残党は、
まだそこらをうろついてる訳だしな・・・。
珠恵さんの魔力が、もう大して無い。
ここの残党の魔物も、放置して帰るぜ？」
ルーシーが、笑顔で言う。
「倒さなくても、ダンジョンコアからの魔力補給が無いんですもの。
半年もすれば、自然に魔物は倒れます。
ダンジョン跡も、自然にいつか崩れるハズよね？」
ミヤーザが、おっとりと微笑んで答える。
「アドラーが、私達の代わりを呼んでくれるって言ってたわねぇ。
その者達が、徘徊する残りの魔物を倒してくれるし、
ダンジョンコアが無いかも確認してくれるから、大丈夫よぅ？」
キマーリは、少し意地悪い表情で言った。
「ふむ、まぁ、移り住むダンジョンコアが、廻りにおらぬのじゃ。
しばらくは、新たなダンジョンと魔物は生まれぬ。
安全となったで良いじゃろ。
それはそうと小僧。
ワシの盾を、一万倍にして返してくれると言とったが？」
ヘッジは、いつもの調子で返した。
「っち、うるせぇなババァ！
そこのアイアンゴーレムの残骸、丸ごとくれてやるよ！！
ババァのアイテム収納、１５ｋｇ程度か？ｗ
好きなだけ持って帰れや！！！」
キマーリも、いつもの調子で返す。
「なんじゃ！
ここで鉄くずなんぞ少し貰っても、何にもならんわい！！
珠恵に持たせて、装備品にして返さんか！！！
それで一万倍に足らなんだら、
ここのコアの溜め込んだ素材も、ワシのものだのぅｗ」
ヘッジが、ヒートアップして言った。
「吸収させなきゃ、コアから素材、取れねぇの知ってるだろが！
ここのダンジョンコアを珠恵さんに吸収させても、
魔力回復にしかならねぇだろ？！
勿体無いから、しばらくは吸収はさせねぇ！！」
キマーリが、口喧嘩の勝ちを確信して、意地悪く言う。
「フンw
お前の借金返済は、いつになる事じゃろうのぅｗ
老い先短いんじゃｗ
早く頼むぞぃｗｗ」
口喧嘩の止まらぬ２人に、キーちゃんは、マロウの背の上で言った。
「ケンカはダメなんだよー」
幼女に注意され、
ヘッジとキマーリは、口を曲げた同じ表情でにらみ合い、口を閉ざす。
ルーシーとミヤーザは、いつもの事と微笑んで居た。
３系統の首都たる、レベル３ダンジョンを全て潰し終え、
半島マップをクリアしたヘッジ軍は、
その夜、第二拠点にて休息を取った。
元水系レベル２ダンジョン跡で、
珠恵の魔力回復や平原へ向う準備を十分し、
昼過ぎに第２拠点を引き払い、
半島隣の平原にある、獣人キャンプに向うのだった。
ヘッジ達は、夕方に難民キャンプに着くと、
キマーリは、前回同様、
獣人キャンプからアドラー達の協力者ブルーノを呼び出し、
ジャニ騎士団の居ない事を確かめ、
ヘッジ達は、ブルーノに案内され、
村一番の広さを持つ、倉庫に通されるのだった。
倉庫の中、ブルーノが、かしこまって言う。
「ヘッジ様、魔の森のダンジョン全てを潰して下さり、有難う御座います。
この辺りに魔物が居なくなれば、我等は安心して暮らす事が出来ます」
ヘッジ来訪を聞きつけ、倉庫に飛んで来た村長も、
深々と頭を下げ、涙ながらに言った。
「これで、この周りに畑を、広く取る事が出来ます。
我等の希望、ノルン様の使い、ヘッジ様。
なんと、有り難き事・・・。
ノルド奪還の為なら、我等なんなりと協力致します」
ヘッジは、村長のあまりの平伏ぶりに、困惑して言う。
「あ、いや、俺はアレだから・・・。
安全っても、半年ぐらいは魔の森から、
まだ魔物、流れてきちゃうハズだし・・・」
困るヘッジを見かねて、
ルーシーが、村長に向って誇らしげに言った。
「魔の森の魔物は、もう心配要りません。
アドラーが、私達の代わりを呼んでくれてます。
そして、ヘッジ様は、
ジャニ平原のダンジョンも、潰して下さるとの事です！
そうなれば、より一層、ジャニ平原は暮らし易くなります！！」
ミヤーザも、おっとりと笑顔で言う。
「ヘッジちゃんは、優しい子なのよぅ？
だから、我等ノルドの民に、力を貸してくれるの」
大魔狼の背に乗ったキーちゃんも、ご機嫌に言った。
「ヘッジちゃんは、悪い魔物をやっつけに来たのー」
キマーリは、ヘッジに向って、皮肉混じりにガラガラ声で言う。
「フンｗ
このジャニ平原に、こだわる事も無いがの？
この地を魔物から奪い取っても、何ともならんわ。
ここは所詮トッケンの地、他国なのじゃ。
ノルド本土を取り戻すのこそ、ノルン様の使いの使命じゃろ？」
ヘッジは、キマーリに言い返した。
「うるせぇな、ババァ！
こっちのダンジョンは、孤立してて、育ちきってるからレベル４だろがい！
そのダンジョンコアで、珠恵さんのレベルが上げられるんだよ！！
それに、まだ取ってない魔法属性と、
魔物属性があるのは、トンビの索敵で判ってんだ！！！
ここらのダンジョン潰して、何が悪い？！
ごちゃごちゃうるせぇぞ！！！！」
キマーリも、言い返す。
「何が属性じゃ！
珠恵のレベルじゃ！！
それは、ノルド近くの群島でも、手に入るじゃろ？！
小僧！
お前の魂胆などお見通しじゃ！！
お前は、ジャニ騎士団相手に、ひと悶着起すつもりなんじゃ！
あんな小物共など、放って置けと言うに！！」
ヘッジとキマーリの口喧嘩を、
大魔狼に乗ったキーちゃんがいさめた。
「ケンカはダメなんだよー」
ヘッジとキマーリは、幼女に注意され、舌打ちをし黙り込む。
そんな２人を見て、驚くブルーノと村長に、
ルーシーとミヤーザは、
いつもの事と安心さすように、微笑を送っていた。
村長は、口喧嘩をし、睨み合う２人を取り成す様に言う。
「今日は、もうお疲れでしょう。
夕食を用意しましたので、お食事を取ってお休み下され」
キマーリとの口喧嘩と、
この場に居る事で、腹の底の怒りが再燃しているヘッジが、
何も悪く無い村長に怒鳴った。
「こんな気の悪りぃトコで、誰が飯なんぞ食うか！
けったくそ悪りぃ！！
ッペ！」
ヘッジは、イライラを隠さず、ツバを吐き、
舌打ちをして、倉庫から一人で出て行ってしまった。
怒り狂うヘッジに、またも驚くブルーノと村長に、
キマーリが、苦虫を噛み潰したかの様な表情で言う。
「この前来た時。
ジャニ騎士団のニャカーイ達を、
あやつは、ココで見たのじゃ・・・」
機嫌の悪いヘッジの怒りの底に、それがあったのか、
と察したブルーノと村長は、黙って頷いた。
ルーシーは、村長に静かに言う。
「ヘッジ様は、お怒りなの・・・でもその怒りは、当然の事。
ヘッジ様は、真っ直ぐなお方なのです」
ミヤーザも、微笑を浮かべ繰り返した。
「ヘッジちゃんは、優しい子なのよぅ。
だからこそ、我等ノルドの民に、助力してくれるのよ？」
キーちゃんが、マロウの背の上で、ご機嫌に言う。
「ヘッジちゃんは、悪い魔物をやっつけに来たのー」
ブルーノは、アドラーよりヘッジの気質を聞いては居たが、
ヘッジの怒りを目の当たりにした事により、
よりヘッジの人柄を理解し、
一人出て行ったヘッジを追って、倉庫を出ようとする。
そのブルーノを、キマーリが制止した。
「フンｗ
分からず屋の小僧など、放って置けば良いのじゃ！」
ブルーノは、キマーリに振り向き、軽く会釈をして、
ヘッジを追い、倉庫を出て行った。
・・・夕暮れの中、獣人キャンプの端から、
一人、魔の森を眺めるヘッジに、声が掛かった。
「ヘッジ様！！」
ヘッジは、その声に振り返り、手を軽く挙げる。
ブルーノは、ヘッジに歩み寄り言った。
「何を見ておいでで？」
ヘッジは、胸の前に広げた、マップウインドウに目を落し言う。
「魔の森に、魔物放置して来ちまったの・・・。
失敗したかな？と」
ブルーノは、無言でヘッジの開いたマップウインドウに目をやった。
ヘッジは、続ける。
「スタンピート起して、
深い階層の魔物が、うろつく様にしちまったからな。
距離があるし、
他属性同士の魔物で、潰し合いをするとは思うが・・・」
ブルーノが、答える。
「キマーリ様達の代わりを、アドラー殿が送って下さるし、
我等とて、こうやって居住区に固まって暮らしております。
それに、特にここが、魔物共に狙われるでもありますまい？
そう、心配なさる事も御座いません」
ヘッジは、獣人キャンプの周りを囲む、
粗末な木の柵を見ながら言った。
「居住区だから、安全・・・ねぇ？
あんなショボイ垣根で、安全とは思えねぇがｗ
ブルーノさん？
ちょいと、周りに『堀』
掘っちまっても良いかいね？」
ブルーノが、驚いて答える。
「我等の為に、ここに『堀』で御座いますか？
ヘッジ様の使役なさるダンジョンコア、珠恵様ならば出来るのでしょうが、
珠恵様の魔力の無駄遣いでは？」
ヘッジは、少し申し訳無さそうに言った。
「んー？
俺のヘマで、アンタらに被害が出るのは・・・。
アレだな、と思って」
なるほど、
ヘッジ様は、こういうお方か。
優れた方であるが故、
平凡な我等に、迷惑を掛けられるのを嫌い、
何事もお一人で・・・。
しかし、その逆に、
我等に迷惑を掛ける事を、これほどまでにお嫌いになる。
そして、
ジャニ騎士団のニャカーイを見て、
腹の底からお怒りになられている。
さりとて、
我等ノルドの民の一員、ノルン様の御使いとして、
魔族に奪われたノルド国の奪還、使命を果たされる事は拒絶なさる。
心優しき、真っ直ぐなお方。
人を遠ざけ、交わらぬお方・・・。
ハリネズミのヘッジ様、か。
ヘッジの気質を、また少し理解したブルーノが、微笑んで答える。
「ノルン様の御使い、ヘッジ様のお心のままに・・・」
ヘッジは、ブルーノの返答を聞き、
柵を乗り越え、居住区の外に出て、珠恵に指示を出す。
「じゃ、勝手にやらせて貰うよｗ
珠恵さん。
マップ上、こんな感じで穴掘って？
深さ２ｍ四方の穴。
アイテム収納した土は、キャンプ側に積んで、堤？
穴の底から３ｍ程度の高さの、土塁って感じに、柵のある所が良いな。
柵は、邪魔だから一時撤去。
土塁の上に、もうちょいマシな柵を作り直し、か・・・。
まぁ、足りない新たな柵の木材は、後で森まで取りに行こう」
ヘッジの頭の中に、珠恵の返答が響く。
「獣人キャンプを囲む堀と堤、防御壁作成予定地、マップで確認しました。
我等の領地内、地面のアイテム収納と排出にて製作可能ですが、
完成までに、私の魔力が枯渇します」
ヘッジは、自分のアイテム収納から、
土系レベル３ダンジョンコアを出し言う。
「了解。
魔力補給は、このダンジョンコアの吸収で。
珠恵さん、柵撤去、穴張りと土塁積む作業始めて？」
珠恵とヘッジの領地である、ヘッジの足元の土が、
２ｍほどの深さで忽然と虚空に消え、
キャンプ側の柵の消えた空間に、音も無く現れた。
ブルーノは、柵の外側に、２ｍ四方の穴が忽然と生まれ、
柵が消え、柵のあった場所に、
高さ１，５ｍ、幅２ｍほどの小山が、
次々と積み上がるのを、唖然と眺めながらつぶやいた。
「ヘッジ様なれば、３００ｍ四方のこのキャンプを囲む、
防御壁をお一人で・・・」
ヘッジは、歩きながら作業を続けつつ、ブルーノに振り向き言う。
「あ、いや。
柵作りは、面倒なんで、杭だけで勘弁して？
柵用の木材は、後で用意しますんで」
ブルーノは、夢でも見るようなスピードで行われる、
ヘッジの防御壁作成作業に、呆然としつつ答える。
「はい。
杭に横棒と板を着ける作業は、我等が明日にでも致します」
ヘッジは、続けて、
少しバツが悪そうな表情で、申し訳無さそうに言った。
「悪りぃな。
あと・・・飯。
後で、持って来て貰えないかな？」
ブルーノは、笑みを浮かべ答える。
「はい。
ただいま、持って参ります。
・・・お夜食も、後に」
ヘッジは、照れ臭さそうな顔を隠す為、
マップに目を落し、防御壁作成を続けながら言った。
「悪りぃな」
ブルーノは、ヘッジの行動と表情から、気質をまた一段と理解し、
微笑を浮かべ、
ヘッジの夕食を取りに、キマーリ達の居る倉庫へと向うのだった。
翌朝、ヘッジ達は、
ジャニ平原、最南端、
ノルドの難民３００人程が住む、小さな獣人キャンプを出発する。
ヘッジは、村長とブルーノに向って言った。
「悪りぃな。
余裕が無いだろうに、
食料、また大量に準備して貰って」
村長が、頭を深く下げ答える。
「ヘッジ様、とんでも御座いません。
夜を徹して、この様な立派な、堀と土塁を作って頂きまして・・・。
我等、安心して暮らしていけます」
ブルーノも、頷いて笑顔で言う。
「靴に続き、
上質な革の服や、帽子、手袋、弓と矢までも大量に。
ヘッジ様、有難う御座います」
ヘッジは、困った様な表情で、言いよどむ。
「いや、魔物はまだ居るのに、
ルーシー達、連れて行っちまうし、
みんなアレなのに、飯、大量に・・・」
ルーシーが、言いよどむヘッジの言葉を継ぎ、
集って居る獣人キャンプの難民に、誇らしげに言う。
「ノルン様の使い、我等のヘッジ様は、
ノルドの民を思う、強く、心お優しいお方なのです！」
数百名の難民から、口々に歓声が上がった。
「ヘッジ様！」
「有難う御座います！！」
「ヘッジ様！ノルド国奪還！！」
「我等も全力で、御支え致します！！」
「頑張って下さい！！」
「我等への心遣い、有難う御座います！！」
ミヤーザも、おっとりと微笑んで言う。
「ヘッジちゃんが来てくれて、
みんなと同じ様に、おばちゃんも嬉しいわぁ。
ヘッジちゃん？
ありがとうねぇ」
ヘッジは、居心地が悪そうな表情で、困惑していた。
・・・そういうこっちゃ、無いんだが。
参ったなｗ
キマーリが、意地悪そうにヘッジに言った。
「フンｗ
小僧！
こんな事では、世は変わらんぞ？
お前はノルン様の使い、
使命を果たさねば、ならんのじゃからな？！」
ヘッジは、目をむいてキマーリに言い返す。
「はぁ？
使命なんぞ知った事か？！
俺の好き勝手やった事で、
他人に迷惑掛けるとアレだから・・・」
キマーリが、ヘッジの言葉を遮って言った。
「無駄に、珠恵の魔力を使いおって！
しかも、弓や矢までも。
武器の保有は、ジャニ騎士団に睨まれるのじゃぞ？！」
ヘッジは、キマーリに言い返す。
「ブルーノに、色々聞いたぜ？！
元々この集落に、弓と矢、あっただろうがよ！
それに、ブルーノ達だって、
こんなショボイ武器で、あの糞共相手に、歯向かったりしねーよ！！
魔力だって、
元々、今日、ダンジョンコア使って、魔力回復する予定だったんだ！
大体が、魔力なんぞ、
ダンジョンコア取りゃ、いくらでも手に入るんだよ！！！」
ヘッジとキマーリの口喧嘩に、
３００人ほどの難民達は驚き、ザワザワとした。
大魔狼に乗ったキーちゃんが、ご機嫌に言う。
「ケンカはダメなんだよー」
幼女に注意され、ヘッジとキマーリは、口を閉ざし、
同じ様に口を曲げ、睨み合った。
ルーシーとミヤーザは、いつもの事と微笑み、
ブルーノと村長は、２人の剣幕に少し引きながらも、
口喧嘩がおさまるのを待って居る。
ヘッジが、気を取り直して言った。
「っち。
じゃ、世話になったな。
行くぜ？
珠恵さん、バトルホース４匹展開」
キマーリが、問う。
「ホ？
なんじゃ？
大蜘蛛では無いのか？」
ヘッジが、答えた。
「ああ、山の中じゃねぇ、平原だからなｗ
移動用の魔物は、レベル２０の馬に替えた。
だから、どうせ、珠恵さんの魔力回復が必要だったんだよ！
キーちゃんは、マロウが良いって言うから、そのまんまだ」
キーちゃんは、マロウの背の上で、ご機嫌に言う。
「キーちゃんのお馬さんは、マロウちゃんー」
ヘッジ、キマーリ、ミヤーザ、ルーシーは、
新たな移動用魔物、バトルホースに乗り、
キーちゃんの乗ったマロウと共に、
ノルド系獣人の住む、難民キャンプを出発する。
出発したヘッジ達の姿が見えなくなるまで、
ブルーノと村長、そして難民達の、
ノルンの使いヘッジへの感謝と、
武運を祈る声援が、途絶える事は無かった。
さらっと、斜め読みでも、読んで貰って有り難いっす。
ちょろっとでも、面白いかな？良いトコあるかな？と思っちゃったら、
いいねやら、感想やら、ブックマークやら、レビューやら、
星やら、頂きたいっす。
具体的には、下の方の☆☆☆☆☆っす。
詰まらなければ☆ひとつ、面白ければ☆５つと言うルールっす。
それが、この話への応援となります。
反応無いと、便所の落書きだもの、反応無いの悲しいっす。
