第１５話。山岳マップその１３～レベル３水系ダンジョン攻略と、アドラー幸せの３条件。
ヘッジ達の拠点に、
ノルド系神職者を率いる、アドラーの訪れた翌日。
その朝、ヘッジ達は、山岳地帯の半島に残した、
レベル３ダンジョン２つの内１つ、
魔法属性水系ダンジョン入り口前に居た。
既にレベル３ダンジョンコアを吸収し、
それ以前に、水属性を獲得している珠恵の成長には寄与しないが、
ヘッジは、レベル３ダンジョンを攻略するのだ。
レベル３に増強した軍での、実戦経験をヘッジが積む為、
また、ダンジョンを排除し、この半島を安全地帯とする為、
そして、アドラーに、ヘッジの実力を見せる為である。
そして、ヘッジは、
珠恵の魔力回復用、レベル３ダンジョンコアと、
レベル３コアガードの落す特別な魔石の入手も、
ヘッジ軍増強の為に狙っていた。
ヘッジ達は、何度か潜り、マップ作成のほぼ済んだ、
水系レベル３ダンジョン潜入を開始する。
ヘッジは、レベル２０大弓ホブゴブリン２０匹を使い、
レベル２の１０階までを、２０発の大弓による先制攻撃のみ、
極限にまで抑えた魔力消費で、簡単に攻略して行った。
そして、１１階を越え、
レベル３、レベル２０近い水系の魔物が現れ出すと、
矢に低レベルの魔物のコア魔石を仕込んで小爆発を起す、
『炸裂の矢』を使い火力を上げ、
レベル２まで同様、２０発の先制攻撃のみで順調に進んで行く。
ヘッジ達は、１階層につき４戦程度、ここまで５０回ほどの戦闘中、
一度も攻撃を受ける事無く、珠恵の魔力を十分に残し、
１５階、レベル３水系ダンジョン最奥、
コアガードの待ち構える、ラスボス部屋の前に到着していた。
アドラーが、現実を受け止められず、小さく首を振り言う。
「信じられません・・・。
調査済み、スタンピートで疲弊させているとは言え、こんなに速く簡単に。
本当に、ヘッジ殿お一人でここまで・・・」
ルーシーが、アドラーに誇らしげに言った。
「ヘッジ様は、凄い力をお持ちなんです！
敵が動物系なら、もっと簡単に倒してしまうのよ！！」
ミヤーザは、おっとりと笑顔で補足をする。
「ダンジョンコア珠恵さんを使役出来るとは言え、
おばちゃんでは、出来ないわー。
ヘッジちゃんは、凄いわねぇ」
アドラーが、頷きながら言った。
「確かに、誰にでも出来る事ではありませんな。
我等とは、戦いの考え方が違う。
ヘッジ殿は、軍師としての才をお持ち、と言う事ですか・・・」
ヘッジは、満更でも無い顔で言う。
「俺は、陸戦の方がやりたいんだが、
屋内戦も、不得意って訳じゃない。
先に敵を察知し、相手の射程外から、こっちだけ攻撃する。
俺の世界の戦争の、まぁ、基本だな」
キマーリが、ガラガラ声で言う。
「フンｗ
悪知恵の働く小僧じゃわい」
キーちゃんは、大魔狼の背の上で、ご機嫌にニコニコとしていた。
ヘッジが、大扉の先、ボス部屋内のコウモリを使った索敵を終え、
ここまでと変わって、少し考えながら言う。
「ラスボスは、糞でかいアイスゴーレム一匹か。
こいつは、ちょいと・・・ヤバイな」
キマーリが、珍しく戦闘を躊躇するヘッジを見てたずねた。
「どうヤバイのじゃ？」
ヘッジは、思案しながら答える。
「レベル３コアガード級、ラスボス。
レベル２５の特別な魔物となれば、
遠距離、範囲魔法を、持ってる可能性が高い」
アドラーが、その言葉を受けた。
「冷系魔法ブリザードか、アイスストームでしょうか？」
ヘッジが、答える。
「そんなトコだろうな・・・。
これまで通り、敵の射程外から無傷で、
って訳には、行かねぇ相手だ」
ルーシーが、盾を片手に、胸を弾ませ張り切って言う。
「ヘッジ様は、私がお守りします！」
ヘッジは、少し笑いながらルーシーに答えた。
「前衛は要らねぇよｗ
俺等は、通路の壁に隠れて、姿を晒さなきゃ良いんだから。
でも、弓の射線を取るホブゴブリン２０匹は、そうは行かねぇ。
レベル３ボス１匹の範囲魔法、対、レベル２０大弓ホブ２０匹の炸裂の矢。
・・・遠距離での撃ち合いで、力負けするとは思えねぇ、が」
キマーリが、ルーシーに突っ込みついでに、ヘッジの言葉を継ぐ。
「ワシ等の出番は無いわｗ
小僧の使役する大魔狼も、今やレベル３コアガード級。
しかも装備しとる革防具は、珠恵の作った上等なものじゃ」
ヘッジは、少し考えながら答える。
「初っ端、炸裂の矢を２０発打ち込んで削って、あとはマロウで倒す？
出来る限りの装備で固めた同格のマロウなら、まぁ勝つだろう、が。
正面切っての削り合いか・・・気が乗らねぇな。
・・・おばちゃん？
大弓ホブゴブリンのHPが、半分に減ったら、エリアヒール頼めるかい？」
ミヤーザは、おっとりと笑みを浮かべ頷く。
「あら、とうとう出番なのね？
回復は任せておいて頂戴な」
キマーリが、ヘッジに突っ込む。
「ホッ？
何でも一人でやるんじゃなかったのか？」
ヘッジは、舌打ちをして、キマーリにまくし立てる。
「っち。
念の為だよ！
初っ端、炸裂の矢２０発食らわしたら、
マロウを突っ込ませて、アイスゴーレムの撹乱をさせる！
あんまり突っ込ませると、こっちの射線や、炸裂の矢のキルゾーンに入っちまうから、
撹乱が上手く行くかが、怪しいもんでな！！
レベル３コアガードの魔石は、マロウに使っちまったけど、
出直して、無理やり雑魚い魔石で、劣化レベル３コアガード級の魔物作って、
呪術系ヒールの魔法使わせる事も、出来るっちゃ出来るわ！！！」
キーちゃんは、とめどなくキマーリにまくしたてるヘッジに、
大魔狼から抱かかえられながら言う。
「ヘッジちゃんなら、一人でやっつけられるもんねー。
マロウちゃん、頑張ってねー」
ヘッジは、幼女の言葉で気を取り直し、
キーちゃんに向って笑顔で言い、
珠恵に指示を出す。
「ああ、ミヤーザおばちゃんのエリアヒールは、念の為だよー。
回復役を生み出す軍の増強には、無駄に一日掛かっちまう、か・・・。
珠恵さん？
このままヤルぜ？
大弓ホブゴブリン４部隊展開」
珠恵が、応える。
「炸裂の矢、各４０発装備、大弓ホブゴブリン２０匹、展開しました。
アイスゴーレムを中心に、キルゾーン設定完了」
通路に虚空より現れた、２０匹のホブゴブリンが、
前後２列の隊列を取り、
前列は片膝を突き、後列は直立したまま、
閉ざされた大扉に向かって弓を引き絞った。
攻撃準備が完了したのを確認した、
キーちゃんを抱くヘッジは、大扉の前で言う。
「珠恵さんはレベル３、魔力も十分残してある。
調査済みのレベル３ダンジョン潰すのに、出直しなんぞ必要ねぇ。
じゃ、開けるぜ？
みんな、扉の前、敵の魔法の射線に出るなよ？」
皆、大扉から退避する中、
ルーシーが、胸を弾ませヘッジの前に進み出て言う。
「ヘッジ様！
キーちゃんが危ないです！
お下がり下さい！！
扉は、私が開けます！！！」
ヘッジは、苦笑しながら言った。
「じゃ、任せるよｗ
・・・余計な事するなよ？
ルーシーも、扉を開けたら、通路の壁裏に退避な？」
ルーシーは、ヘッジから従者としての初仕事を受け、嬉しそうに頷く。
ギギィィ・・・。
ホブゴブリン２０匹が大弓を向ける大扉から皆が退避する中、
ルーシーが、軋みを上げる大扉を押し開け、
レベル３水系ダンジョンコアガード、
ラスボス、大型のアイスゴーレムとの戦闘は始まった。
ヒュヒュヒュヒュン！
ヒュヒュヒュヒュヒュン！！
広いボス部屋の外、通路から、
１００ｍほどの先のアイスゴーレムを中心としたキルゾーンに、
２０発の炸裂の矢が撃ち込まれる。
ババババーン！！！！
バババババーーン！！！！！！
身の丈２ｍ５０を越えるボスクラス、
氷の身体を持つ大型のアイスゴーレムは、
２０発もの炸裂の矢の不意打ちを受けた。
バキン！
バキバキン！！
その内１０発近い、炸裂の矢の直撃を食らう。
しかし、アイスゴーレムは、氷の肉体を小爆発で削られながらも、
たじろぐ事無く、扉に向かって鈍重な一歩を踏み出そうとしていた。
タタタッ・・・。
大弓の一斉射撃が終わった隙に、
大魔狼は、ボス部屋に斜めに駆け込み、
味方の弓の射線を避け、アイスゴーレムに向かって走る。
ヘッジは、細かい指示を出す。
「マロウ！
攻撃はするな！
３０ｍの距離を取れ！！
挑発して、回避に専念！！」
アイスゴーレムは、接近してくるマロウに気を取られ、
扉方向からマロウに正対する様に、体の向きを変えた。
ヒュヒュヒュ！
ヒュヒュヒュヒュン！
ババババーン！！！！
バババババーーン！！！！！！
その間にも、
大弓ホブゴブリンの攻撃２巡目、
炸裂の矢２０発がアイスゴーレムを襲う。
キルゾーンに降り注ぐ、炸裂の矢の小爆発の中、
アイスゴーレムの胸の前の空間が、蒼い光を放った。
キューゥ・・・。
シャ！
シャシャ！！
アイスゴーレムは、迫り来るマロウに向かって、
胸の前に作り出した氷の槍を、連射したのだ。
アイスジャベリン。
細槍程度の氷を飛ばす、アイスショットの上位魔法。
作り出した氷の槍で、中近距離単体を狙う攻撃の、連撃であった。
マロウは、アイスゴーレムと３０ｍほどの距離を取り、
右に左にステップを踏み、迫り来るアイスジャベリンを回避する。
ガシャン！
ガシャンガシャ！！
マロウをとらえられなかったアイスジャベリンは、
床に当たり、勢い良く砕けた。
魔法の槍が直撃した床を中心に、冷気の上げる白きモヤが上がる。
アイスジャベリンは、
刺さると同時に、冷気によるダメージを与える魔法であったのだ。
ヒュヒュヒュン！
ヒュヒュヒュヒュン！
バババーン！！！
ババババババーーン！！！！！！
ガシャ！
ガシャンガシャン！！
２０匹のホブゴブリンが放つ魔石を仕込んだ矢は、
鈍重なアイスゴーレムを中心としたキルゾーンで炸裂を続け、
マロウは、アイスゴーレムを引きつけ、放たれるアイスジャベリンを避け、
避けられたアイスジャベリンは、床で砕けて白きモヤを上げ続ける。
・・・・・・。
ズズン！
ガシャーーーーン！！
レベル３ダンジョンコアガード、
アイスゴーレムは、ホブゴブリンの一斉射撃５巡、
自身の周り、キルゾーンに１００発の炸裂の矢を受け、
ゆっくりと地に倒れ、小さな地響きと共に、氷の巨体は砕けた。
珠恵の冷静な声が、ｐｔメンバーの頭の中に響く。
「戦闘終了。
大弓ホブゴブリン４部隊、回収します」
ヘッジは、余裕の表情で、キマーリに言った。
「へっ！
同格のレベル３コアガードなんぞ、俺一人で十分ｗ
マロウで釣って、遠距離魔法を撃たせず、ホブゴブリンは無傷。
マロウは、魔法を撃たれたが、一発も喰らわなかったぜ？
矢の残弾も、俺と珠恵さんのＭＰも十分残った。
３０秒程度の秒殺だっ！
完勝だなｗｗ」
ルーシーは、目を輝かせ、胸を弾ませて言う。
「ヘッジ様！
水系同格ダンジョンも、お一人で無傷で制覇！！
凄いです！！！」
ミヤーザも、おっとりと言う。
「おばちゃんの出番は、無かったわねぇ。
アドラー？
ヘッジちゃんは凄いでしょう？」
アドラーは、唖然とした表情で、
戦闘前と同じ事をつぶやいた。
「私と同程度レベルの獣魔使い。
そのヘッジ殿が、本当にお一人で・・・」
キマーリは、アドラーに向かって言う。
「フンｗ
小僧は、ノルン様の加護を受け、
珠恵を使役する力を授けられただけじゃ。
一人では、飯もまともに用意出来ぬ、
跳ねっ返りの小僧じゃわいｗ」
ヘッジは、イラっとして返した。
「あぁ？
何だと？ババァ・・・」
キマーリも、返す。
「なんじゃ小僧？
そう言えば、ワシの盾を、１０００倍にして返すとか言うておったが？」
ヘッジは、舌打ちをして言った。
「っち。
ラストのレベル３土系コアなら、
そんぐらいの素材、溜め込んでるだろうよ！
明日、一万倍にして、返してやるから黙ってろよ！！」
ヘッジに抱かれているキーちゃんが、ご機嫌に２人を注意する。
「喧嘩は、ダメなんだよー」
ヘッジもキマーリも、幼女キーちゃんに注意され、
不服そうな顔をしながらも、
同じ表情でにらみ合い、口を閉ざした。
ヘッジとキマーリの口喧嘩に、驚くアドラーをよそに、
ルーシーとミヤーザは、いつもの事と微笑んで居た。
・・・レベル３水系ダンジョンを潰し、
半島に土系レベル３ダンジョン、残り一つとなった、その夜。
元レベル２ダンジョン跡、第２拠点ボス部屋にて、
ヘッジは、アドラーと話し合って居た。
皆が寝静まった元ダンジョンコア部屋で、
マップを開き作戦を練るヘッジに、アドラーが言う。
「ヘッジ殿、キマーリ様の手紙にて、少しは判っていたつもりでしたが、
なるほど、ヘッジ殿は、
対人関係に、問題を抱えていらっしゃるのですな？」
ヘッジは、マップを見ながら答えた。
「フンｗ
どうにも世間と、反りが合わねぇんでな。
俺は、縛られずに、一人気ままに、やって行きてぇんだよ」
アドラーが、頷き言う。
「ヘッジ殿ほどの方を、周りの者は理解できぬ、
ついて行けぬと言う事でしょうな？
しかし、ヘッジ殿。
社会から孤立するのは、良く無い事で御座います」
ヘッジは、マップから、アドラーに目を向け言った。
「俺は、ガキの頃から、ずっと一人でやって来たんだ。
今更、縛られるだの、周りと合わせるだの、
ましてや、邪魔される、迷惑掛けられるなんざ、
まっぴらごめんだねｗ」
アドラーは、真剣な目でヘッジにさとす。
「私は、幸せの３条件と言うものを信じております。
それは、良い人間関係を持っている事。
人や社会に貢献している事。
そして、自分自身に自信を持って居る事、で御座います。
その視点で見れば、
ヘッジ殿は、人間関係において、少々不幸と言えましょう」
ヘッジは、マップに目を戻し、興味なさ気に生返事をした。
「ふーん。
幸せの３条件、ねぇ・・・」
アドラーは、続ける。
「結局、突き詰めれば人の苦悩は、
対人関係にその因があると、私は考えているのです。
・・・ヘッジ殿は、ご自分に自信を持っておられるようですね？」
ヘッジは、生返事を続けた。
「自信？
そこらのボンクラに比べりゃぁ、まぁ・・・ね」
アドラーは、静かに言う。
「ヘッジ殿、ノルン様の使命を果たせと、私は、縛りはしません。
しかし、ヘッジ殿の目指す道、
レベルの高いダンジョンを制覇し、珠恵を強化し、力を得て自由に生きる。
これと、魔族からノルド国を取り戻すのは、同じ道、同じ事・・・両立出来ます。
ヘッジ殿・・・それで良いでは無いですか？
我等と共に、ノルド国を奪還致しましょう。
それは、人や社会への貢献、幸せの３条件の一つにもなるのですから」
ヘッジは、少し困った様な表情を浮かべ、
マップに目を落としたまま、静かに答えた。
「魔族に乗っ取られた国に、俺の求める獲物が居るのは判ったが、
どうせ、やり方で対立する・・アンタらは、足手まといなのさ。
もっとハッキリと言えば、
共になんて言うが、新参者の俺が、上手い事やればやるほど、
気に食わねぇから、意図的に邪魔をされるだろう、とさえ思う。
俺は、俺の好きに、俺の心のままにやりたい。
俺は、俺の思うとおりに、邪魔されずに、一人で自由に生きて行きたいのさ」
アドラーは、頷く。
「ヘッジ殿、我等の指揮下に入れとは申しません。
我等は、ノルン様の使いに、出来る限り従い、協力致します。
我等が・・・ヘッジ殿の指揮下に入るとまでは、申し上げられませぬが。
私も、ヘッジ殿と、良き関係が築けるよう務めましょう。
私も、従者の一人と思って下さい。
すでに、ヘッジ殿は、従者３人、
キマーリ様達と、良い関係をもって居るのですから」
ヘッジは、マップを見たまま、苦笑して答えた。
「良い関係？
従者ねぇ？ｗ
口の悪いババァと、
話の通じないおっとりおばちゃんと、
ハリキリ爆乳おねぇちゃん・・・。
従者っても、ノルン女神の力が制限されてるから、２次職にも就けねぇ。
ババァは、あれか、元聖騎士、今は軽戦士か。
まぁ、３人の戦力は、俺一人でやるから、どうせ関係ねーが・・・」
アドラーが、小さな笑みを浮かべ言う。
「ヘッジ殿、何もお一人にこだわる事もありますまい。
従者３人は、ノルン様の御使い、主君ヘッジ殿を得て、
ノルド国奪還に、現実的な手応えを感じているのです。
あの３人が、ヘッジ殿の行く道を、邪魔する事などありますまい？
それは、今日、
ヘッジ殿のお力の一端を、拝見させて頂いた私も、同様で御座います。
それに、キー様を守り、共に暮らすには、
３人の従者の力が、お役に立っているのでしょう？」
ヘッジは、痛い所を突かれ、
話を変える様に、マップからアドラーに目をやり言った。
「アンタが俺なら、このシューギ大陸と、島国ノルドとの間の群島。
魔族領となったノルドから流れる濃い瘴気で、魔物の強くなった、
誰の支配地でも無いこの群島で、
力を蓄えてノルド国奪還を、って話だったっすね？」
アドラーは、真剣な目で応じる。
「はい、２次職に就けぬまでも、ノルン様の加護を受ける我等は、
この群島に居を構え、ノルド国奪還を目指しております。
そこに、ヘッジ殿も加わって頂きたいのです」
ヘッジも、真剣な目で返した。
「悪くない計画だと思うが、
その前に、隣の平原でやり残した事があるんでな。
俺は、すぐにはそっちに行かねぇ。
まぁ、行っても、一緒に行動って事でもねぇしな。
・・・アンタ等の指揮下には入らない。
俺の好きにやらせて貰えるなら、
ノルドを奪った魔族との戦争、ノルド国土の奪還、勝手にやらせて貰うよ」
アドラーは、ヘッジの返答を聞き、笑みを浮かべ頷く。
「ヘッジ殿のお心のままに、と、言う事ですな？
我等ノルドの民は、ノルン様の使い、ヘッジ殿に期待しております。
ノルド再興、宜しくお願い致します」
ヘッジは、軽く笑いながら言った。
「ノルドの再興は、知らねぇよ？
俺に出来る事は、敵を倒し領地を奪うだけ、だからさｗ
領地を支配したり、復興したりする力は、俺には無い。
俺が奪って放置する領土をどうするかは、アンタ等の勝手って事で」
アドラーも、軽く笑いながら応じる。
「そう我等を、人を退けなさるな、ヘッジ殿。
あなたはノルン様の使い、我等の希望、
すでに我等の社会の一員なのですから。
魔族に奪われた領地を奪還するだけでも、我等には出来ぬ事。
それを成すならば、我等や社会への貢献となりましょう。
幸せの３条件の一つと言うヤツですなｗ」
ヘッジは、首を傾げ言った。
「社会への貢献・・・人の問題全ては、対人関係・・・。
判らなくは無いが、そう言うのは苦手なんでねｗ
だいたいが、戦果をあげても、
それに見合った報酬が、払われるとも思えねぇｗ」
アドラーは、小さく頷き答える。
「確かに、国土を奪還するほどの戦果、貢献に対し、
支払われるべき報酬は、我等に用意出来ないと思います。
しかし、金銭的価値以外のもの、
地位、名声、栄誉と言ったものも御座います」
ヘッジは、少し自嘲気味に言った。
「まぁ、金も権力も地位も、ハナから期待しちゃいないさ・・・。
名声、栄誉については、もっとねｗ
こちとら、なんぞやろうとすりゃぁ、邪魔される。
手柄立てりゃぁ煙たがられる、ってぇ経験しか、してないもんでｗ
だからまぁ『俺一人で好き勝手に』やらせて貰いたいって事よ」
アドラーは、気の毒そうに言う。
「邪魔され、煙たがられる・・・ですか。
なるほど、そう言った事もありましょう。
ですが、ヘッジ殿。
国土の奪還をするに、我等が邪魔をしたり、煙たがる事は御座いません」
ヘッジは、少し笑いながら言った。
「そうかねぇ？
まぁ、アンタ等が煙たがる事は無いは、まぁ良いが、
魔族と、魔族と手を組んだヤツを敵に回す事にゃぁ、確実になるがなｗ」
アドラーは、申し訳無さそうに頷く。
「はい、そうなりましょう」
ヘッジは、続けた。
「まぁ、それも『俺の勝手』ｗ
俺が個人的に『気に食わないから』って事で、やらせて貰うよｗ」
神の遣いヘッジとノルド系神職者を纏めるアドラー、
これからの事についての、大まかな方針を決める２人のやり取りは、
夜明け近くまで続いたのだった。
さらっと、斜め読みでも、読んで貰って有り難いっす。
ちょろっとでも、面白いかな？良いトコあるかな？と思っちゃったら、
いいねやら、感想やら、ブックマークやら、レビューやら、
星やら、頂きたいっす。
具体的には、下の方の☆☆☆☆☆っす。
詰まらなければ☆ひとつ、面白ければ☆５つと言うルールっす。
それが、この話への応援となります。
反応無いと、便所の落書きだもの、反応無いの悲しいっす。
