第83話 化石が、オパール化しています！
ツタだらけの穴をズンズンと落下していく。
「ソランジュさん！」
「浮遊魔法が間に合わん！ 床に激突する！」
ならば、自分がクッションになって助ける。リッコはヒーターシールドを構えた。
だが、床は柔らかい素材でできている。
リッコたちは、かろうじて無事に降りられた。
「ここは、どこでしょうか？」
リッコが歩こうとした瞬間、ソランジュが手首を引く。
「わった！」
あやうく、リッコは谷底に真っ逆さまだった。
「橋か。この地帯だけ、足場が狭いな」
リッコたちが乗っているのは、細い橋の上らしい。
背後には崖があり、洞穴が空いていた。
「寺院の地下に、こんな場所があったとは」
「あっちの洞穴と繋がっているのでしょうか？」
「そのようだな」
中央に小さな島がある。
島には小屋が建っていて、大量の宝箱が置いてあった。
「ソランジュさん見てください。あれがきっと秘宝ですよ！」
放っている気配が違う。
「とにかく進もうか。秘宝を回収する」
あの箱のどれか。あるいはすべてが、秘宝だろう。
「この橋、虹色ですよ！ 形は歪なんですけど、色はキレイですね」
橋の周辺が、妙に横へ広がっているのが気になる。
まるで、あばら骨のような。
スタスタと、リッコは橋の向こうにある小島を目指す。
あの小屋を覆う屋根の形が妙だ。
複雑な骨組みによって、橋と繋がっていた。
まるで、何かの腕を思わせる。
橋が、この秘宝を奪おうとしているようにも見えるが。
「こんな地下に虹……まさか、これ全部がキエフオパールか！ しかもこの形は、骨じゃないか」
ソランジュが言いかけたとき、複数の靴音が鳴り響いた。
「そう。これは、最古の昔、この地を襲った魔王ベルゼビュート。その化石よ」
向こう岸に現れたのは、タンドック男爵夫人だ。
「ベルゼビュートだって？」
「ご存じなのですか、ソランジュさん」
「アガリアレプトを従えていた魔王だよ」
魔王アガリアレプトの上に、さらに強力な魔王がいたとは。
「みなさん！ 無事ですか？」
タンドック夫人の側には、キエフ王子たちが捕らえられている。
捕縛されている中に、ジョーイもいた。
チヨメは見当たらない。
「あなたたちが下手に動かなければ、命は保障するわ。秘宝さえ手に入れば、特に用はないから」
男爵夫人は、コツコツとヒールを鳴らし、近づいてきた。
「この化石、オパール化現象だな」
「そうよ。死んだ母が教えてくれたの。キエフの寺院には、古代にオパール化した魔王が眠っているって」
大げさに、男爵夫人は両手を広げる。
