憧れのゲーム世界へ

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ピピピ

ピピピ

ピピピ

薄暗い中耳元で音がなる。

腕時計についてる目覚まし機能だ。音は小さく魔力を登録したものにしか聞こえないので周りの迷惑にもならない。

ただ頭の中に響いてくるため若干の不快感が否めないが確実に目を醒ますことができる。

もぞもぞと寝袋から這い出すと外の様子を伺う。結界は正常に機能しているが少し消耗しているようだ。どうやらモンスターあたりから攻撃を受けていたらしい。

このペースで魔力消費が進むとギリギリ魔力が足りない計算となる。王都までは予定通りなら後２日、エルルの速さなら後1日でもつけるがモンスターの動向にもよるので予定通りの計算でいくとちょっと足りない気がする。

トイレに必要な魔力にそれを肥料に変える機能。水の生成に部屋の空調と机上で考えていたよりも大幅に魔力を消費しているようだ。

とはいえ昨日のオークから大量の魔石を確保したので補充すればいいだけなのだがエルルに乗る人の数によってここまで魔力消費が変わるとは思っていなかった。今のエルルなら一週間は余裕だと思っていたのだがそうではないらしい。

「なるほどな。ナターシャさんに言われて改良してなかったらどうなってたかわからんな。」

机上では成功していたものも実際使ってみないとどうなるかわからないと勉強になった。

ゲームでは人の出入りや人数制限もかなり大雑把で人によって異なる代謝や体格、性差はかなり大雑把なものだったが現実となった今では一人一人体温は違うし喉が乾くタイミング呼吸の回数だって違うのでこうした誤差が生まれてくるのだろう。こなってくると今持ってるアイテムも細かな変化がありそうだと思い至る。

昨日使った『首斬り』もゲーム時代よりシビアになった当たり判定に首以外の時の脆さを思えば全て調べる必要がありそうだ。全てとなると時間がかかるがパターンがつかめれば予測もつく。少なくとも常用しているものはしっかり調べる必要がありレインの常用しているものの中にはフレーバーテキストに呪いの逸品と書いてるものがいくつか存在するために確認は必要だ。ゲームの時にはアイテムの効果には反映されなかったが今ならどうなってるのかわからないものだ。

「ま、今悩んでも仕方ないな。」

ゆっくりと考えれるときに試せばいいと結論付けるとエルルの周囲に張ってる結界を解除して魔石で魔力を補充する。ドアの横に着けた箱の中にポンポンといらない魔石を投げ込むと魔力の補充が完了するまで待っている間にみんなが起きてくる。

ミッドは外で朝の運動がてらプルシアーナとロアナの稽古を始め、ナターシャは朝食の準備をしている。

レインはエルルの点検だ。作ったときに色々と試験してはいるものの実際に使ってみると思ってもみない魔力消費量。現実だといくら思ったところで社会人でもなければ開発経験もゲームのシステムに頼ったものであるレインにとってはこうした差異を知っておく必要があるので点検しておく方がいいと思った。決してミッドのトレーニングから逃れるためではない。

ほとんどはゲーム時代からあった既存の技術ばかりで作っているので誤作動もないはずだが魔力効率やゲーム設定から外れて使うことによる差異が出ているので修正が必要なのだ。

点検の結果、室内に持ち込む物の重量を軽減する魔法、乗る人の多さによる換気や温度調節をしている魔法、トイレ等の水を生成する機構が思っていたより働いてる程度でこれといった問題が見つかることはなかった。強いて言うなら料理中の換気のために異常に魔力を食うことがわかったことだろう。他は人数次第で変動するが許容範囲である。

特に問題がなく点検も終わり朝食となる。

パン、サラダ、スープと特段変わったものではないが朝食と思えばあっさりとしてよかったのではないだろうか。

レインは手早く食べ終えるとどこかソワソワしているナターシャをよそに運転を開始する。

今進んでいるのは正規の現在も使われている道である。放棄されたでこぼこの道を抜けて爆走するエルルだが早朝ということもあってかすれ違う馬車も追い越しの馬車もないため昨日よりもスピードを出して走行中だ。現在は時速100キロほどの速度を出しているのだが当然速度を出せばちょっとした凹凸でも車体が飛び跳ねてしまうためエルルの幅のぶんだけ『ガイアコントロール』という土魔法を使って道を均しながら走っている。昨日魔法のコツを掴んだためレインにとっては造作もないことだ。

時折野営している集団を見つけるがどの野営地でもエルルを見る姿は口を開けて呆然としている。馬のない車が爆走してればその反応も仕方ない。

昨日すれ違ったものたちは呆然と見送るものかエルルの前に武器を構えて飛び出してくるものもがいたが今は飛び出してくるものがいないため早朝のうちに距離を稼いでおきたかった。

ひかないよう止まったり避けたりするのが面倒なのだ。

場合によってはミッドとパトラが説明のために外に出ないといけないために今のうちに突き進むのがいいだろうとレインが気遣った結果である。

この日の早朝、各地でミスリル特有の淡い輝きを放つ物体が駆け抜けるその現象を見たものたちは皆こう証言する。

「『大地の化身』が走り抜けた。」

エルトゥールル公国は守護神たる大地の化身に守られている。世界融合でも大きな被害がなかったのはそのおかげだと信じる国民たちはその淡い輝きを纏う物体を大地の化身と思ったのだ。

それもそのはずその淡い光を纏う物体が駆け抜けた地面が綺麗に均されていたのだ。

見たこともない素材で石のように堅く平らな道。

たった数刻前までは凹凸があり今までの魔法を使った道の整備では土を固めただけなので雨の日などぬかるんで歩きにくく馬車などは晴れの日は振動雨の日はぬかるみに車輪を取られるなどは当たり前だった。石畳なら雨の日でも歩けると好評だが整備にも資材調達にも大金がかかるため一部の街道でしか使うことはない。しかし新たにできたこの道はそんなものが比べ物にならないほどの出来栄え。

当然レインは日本の道を知っているためにイメージに左右される無詠唱魔法を使えば日本の道路のようなものが出来上がったのだ。

朝早く起きて爆走すること約２時間、さすがに道を歩く人や馬車が現れる。でもそろそろ廃棄された旧道も近いのでスピードを落とすことなく走り抜ける。

途中に小さな村もあるのだが寄り道する必要もなさそうなのでスピードを緩めることなく走り抜ける。

ガイアコントロール程度の魔法ならレインの魔力回復速度とエルル改の回復上昇と合わせてほぼ相殺できるので休憩の必要もない。

次に進む廃棄された道は近くにダンジョンが存在する。ダンジョンによる冒険者の流入とダンジョン産のアイテムによって大きくなった街なのだが世界融合以降ダンジョンからモンスターが大量に漏れ出てきたことによって放棄されたらしい。街にはモンスターが住み着き数回騎士団が派遣されたそうだがなかなか駆除しきれないのだとか。

モンスターが溢れていることでかなり危険な場所ではあるのだがダンジョンから出たモンスターはなぜか遠くに生息域を伸ばそうとしない為に今のところは放置されてるそうだ。

放棄された街を横目に見ながらエルルを走らせるレイン。1度目のアップデートで出現したダンジョンのある街だ。

新たに出現したこのダンジョンは古参組からすると長い間お世話になった。攻略に2ヶ月もかかったダンジョンで薄暗い洞窟型の迷路のようなダンジョンだった。今となっては初心者用の低級ダンジョンに成り下がってしまったが当時は職業の種類も少なく制限もなかった為プレイヤー総出で挑み、みんなで作った懐かしい街が今モンスターに占有されてしまっている。

ミッドならどうにかなりそうなことだがあのダンジョンは初心者が必ず通ると言っていいダンジョン故にモンスターが枠速度が尋常ではない。数分に数十体ポップするような計算になっていた。冒険者が減ってしまった当時その増殖するモンスターを押し返すだけの戦力がなかった為に今こんな状態となっているそうだ。

幸いにも一定距離から離れることがほとんどないが今となってはどれほど大量にモンスターがいるのか、モンスター同士の食物連鎖でどれだけ進化したダンジョンになっているのか想像できない。

人目がない旧道では限界速度ギリギリで飛ばしに飛ばしたエルルも今は時速６０キロほどで走行中。

予定よりも大幅に時間を短縮できて今日の夜か明日の朝には王都に着きそうだ。

徐々に人通りが多くなっている為に時折絡まれることもあるがそんな時はミッドが外に出るだけで引いてくれる。この辺りなら元宮廷魔導師なだけあってミッドの顔で素通りだ。

王都近郊の道はほとんど石畳のようでかなり走りやすくなっている。ところどころ段差はあるものの土の道より幾分もマシで衝撃吸収機能のあるエルルでは揺れることすらないようだ。

昼食で一度休憩する以外はずっと走りっぱなしでプルシアーナとロアナはナターシャから勉強やマナーを教えてもらっているようだった。エルルの納品時に一緒に入城することになるから最低限のマナーは必要だそうだ。

それから幾度か貴族の馬車を追い越す前に一度ミッドに挨拶してもらう等ちょっとした足止めはあるものの特に問題なく王都へと向かう。

王都の門は夜になると完全に出入り不可能になってしまう。

今はその時間を回っているので明日にならなければ入ることはできない。ただ王都と言うだけあって入るだけでも時間がかかる。いや、正確に言うと城を含めると四つの城壁がありその一番外側の門は初めてでない限り簡単な手続きで入ることができるのだがこの中には2人初めての人間がいる。プルシアーナとロアナだ。審査やら身分証明やらで時間がかかるのだが2人には冒険者に登録してもらっている為に身分証の方は問題ない。問題はないが手続きのための順番待ちが多いのだ。

窓口は大きく分けて三つ貴族・公職用、大手の商人・高ランク冒険者用、その他となる。よって事前にスムーズに手続きができるようにしていても順番待ちというものがあるのだ。

一緒に入街するものの中で一番高位のものに準じて窓口は変わるので今回は貴族用の窓口で入ることは可能なのだが中心に近いほど手続きが細かくなる為に半日仕事になるらしい。

らしいというのはゲームの時はウインドウが現れてそこの内容を読んで必要な税を収めることで簡単に入ることができた為に今とは仕様が異なるのだ。

というわけで門の目の前で野営する為に夜道を走行中だ。

夜行性のモンスターが飛び出してくるときにちょっとした衝撃がエルルに伝わる為にあまりいい気分ではないが夕食後にはみんな布団に入っている。ガーガーといびきを立てるミッドに防音結界を張って静かな夜道を走っていると隣の部屋（と言ってもここ以外にはその部屋とトイレぐらいしかないのだが）から誰かが出てくる。

トイレだろうか？そんなことを思いつつエルルを走らせているとレインの方に歩いてくる。

ちらりと視線をみけるとナターシャが白のワンピース姿でレインのすぐ後ろに立っていた。

「どうしたんですか？」

「レイン様1人に任せて申し訳ありません。」

「いや、いいですよそれぐらい。」

それを言いに来ただけなのか？などと思いつつエルルを走らせていると再びナターシャが口を開く。

「あの、その〜実はお願いがありまして」

「なんですか？」

「実は昨日プルシアーナ様から伺ったのですが……」

ナターシャは少し恥ずかしそうに話し始めるがゴモゴモと口ごもる。

（シーナから？なんだろう？）

特に思い当たることがないが何かあったのだろうかと考えつつナターシャの言葉を待つ。

「あの。実は私もその…月の物がですねそろそろくる時期なのですがプルシアーナ様がその…なんていうのでしょう。下着を汚さない道具を持ってらっしゃったので」

「あぁ生理用品。」

「え？あ、そ、そう、そうです。その道具を譲っていたでけると…いや、もちろん代金はお支払いいたしますよ！ですからその……プルシアーナ様曰くレイン様が作られたというので定期的に購入させていただきたく……」

「あ〜…そうですね。確かに需要ありそうだよな…」

「それはもちろん！宮廷で働くものに限らず女性であれば欲しいと望むものは多いかと！！」

レインのつぶやきに食い気味にそういうと顔をぐいっとしか付けるナターシャ。

どこにスイッチがあったのやらナターシャが興奮した様子で鼻息が荒い。

「え！あっ！ちょ！ち、近い！！近いですって！？わかりましたから！作ります作ります。だからちょっと離れて！」

「あ、これは失礼いたしました。」

ナターシャはレインから一歩離れると少し呼吸を整える。

「ではその、生理用品？というのをできれば定期的によろしくお願いいたします。」

ナターシャはそう言い残すと小さく拳を握って部屋に戻っていく。

「あ、え？定期的って…」

1人残されたレインはそう呟く虚しい声が響く。