逃亡生活 １３
「自首したいって……」
『けい』の口から飛び出した言葉に呆気に取られていると、『けい』は話を続けた。
「詳しくは話せないんですけど、ある事がきっかけで、お父さんと取っ組み合いになって、我に返った時には……お父さんが血まみれになって、倒れてました。怖くて、どうしよう。どうしようって。咄嗟に洗面所まで走って、血まみれになった服を着替えて、手についた血を洗い流しながら、心の底から願ったんです。『こんなの嫌だ。逃げたい。誰か、誰か助けて』って。そしたら急に視界が変わって……僕は、吉田さんになってました」
「俺も……俺もそうだったんだっ！ 家にいて、気付いたら洗面所にいて、お前になってて……訳分かんなくて逃げたんだ！」
急速に進む答え合わせに、ドーパミンが溢れ出して声が大きくなる。
すると隣からそっと肩を叩かれた。はっとして隣を見ると、奏汰さんが唇だけで「おちつけ」と言う。
「ご、ごめん。急に大声出して……正直な気持ちを言うと、俺は元の身体に戻りたいんだ。お前は、どう思ってる？」
「……僕も、元の身体の戻りたいです。自首したい。だから、何か元に戻る方法が無いかなって、身体が入れ替わった時と同じように手を洗ってみたり、元に戻りたいって心の底から願ってみたりしてるんですけど、全然駄目で」
これはもう、言ってもいいんじゃないか？ 確認の為、隣にいる奏汰さんを見る。
奏汰さんが俺の目を見つめ、はっきりと頷いた。
「実を言うとさ。俺、お前の所に向かってるんだ」
「……え？」
「一人でいるより、一緒にいる方が元に戻れる確率が高くなるんじゃないかと思って。だから……今からそっち行ってもいいか？」
「はいっ！」
食い気味の了承の返答に、内心胸を撫で下ろす。
「でも吉田さん、ここまで来れますか？ 警察とか」
「俺に協力してくれる人がいて、今からその人に東京まで送ってもらう予定なんだ。だから……たぶん大丈夫」
「分かりました。起きて待ってます。何かあったら、公衆電話からでもいいから連絡下さいね？」
「うん。順調に行けば、一時間くらいで着くと思う。家に着いたら３回ノックするから、鍵開けてくれ」
「……はい」
「じゃあ、後で」
電話を切ると、奏汰さんが立ち上がった。
「話もついたみたいだし、さっそく出よう」
フルフェイスのヘルメットを受け取ると、「その帽子、入れとく？」と聞かれた。テツさんから預かった黒いキャップだ。
テツさんにとって大切な──家族との思い出が詰まった帽子。約束したんだ。元の身体に戻ったら、絶対返しにいくって。
……あれ？ そういえばテツさんの子供の名前って、確か──。
「……どうした？」
「え？ あ、いやっ……何でもないです」
どこか直感めいたものを感じながら、奏汰さんに黒いキャップを渡す。
奏汰さんはそれを受け取り、バイクの収納スペースに丁寧にしまい込んだ。
「じゃあシート乗って。俺の腰を膝でしっかり挟むように座って、手は腰の辺りを掴んでな」
「……はい」
タンデムシートに跨がり、奏汰さんの腰を挟み込むように座る。バイクに乗るのなんて初めてだ。ましてや二人乗りなんて……。マジで振り落とされねえようにしないと。
奏汰さんの腰に腕を回し、ぎりぎりと力を込めながら抱きつく。
「……そんな力一杯抱きつかなくても大丈夫だよ」
「え！？ あっ、すいません！」
あたふたしながらもようやく正しい姿勢になり、奏汰さんがバイクを発進させる。
静かな夜道に、バイクの排気音が風と共に後ろに流れていく。バイクに乗ることを「風を切る」とはよく言うけれど、本当にそんな感じだ。
身体を通り抜けていく夜風がすげー気持ちいい。元の身体に戻ったら、バイクに乗ってみるのも良いかもしれない。
「どこまで行ったらいい？」
ヘルメットにつけているインカムから奏汰さんの声がする。自分の住んでいる最寄り駅を伝えると、奏汰さんが「了解」と答えた。
「ヘルメット、いつも二つ積んでるんですか？」
「うん。たまに母さん乗せるから」
「へえ……仲良いんすね」
「まあ。たった一人の家族だからさ」
これはやっぱり……『そう』なんじゃないか？ 東京に着く前に、この直感が正しいのかどうか。それ確かめておかなくちゃいけない。俺にも出来るかもしれない可能性があるんだ。テツさんへの恩返し。
「家族の話、あんま聞かない方がいいっすか？」
「いや、せっかくの縁だし、話すよ……俺、今は母さんと二人なんだけどさ。昔は親父も一緒だったんだ。大きな建設会社の社長やってたんだけど、事業に失敗して、俺と母さんに全財産渡して行方くらましてそれっきり。親父が残した財産が結構な額でさ。それに集ってくる悪どい奴らがたくさん出てきて、大変だったよ。親父がいなくなって弱ってる母さんに同情する不利して、金を騙し取ろうとする奴だったり、実は親父に借金していたなんてホラを吹く奴だったり。ほんと色んな奴が家に押しかけて来てさ。だからその時住んでた大阪から、こっちに引っ越してきたんだ。だからすぐに分かったよ。瑛太が嘘ついてないってこと。今まで色んなタイプの『嘘つき』を、見てきたからさ」
やっぱりそうだ。奏汰さんを見た時に感じた既視感。どこかで聞いた事のある名前。
今、全部俺の中で繋がった。テントの中で見た家族写真。
テツさんと奥さんの間で、無邪気に笑ってた男の子は──。
「奏汰さんはお父さんのこと、どう思ってるんですか？」
そう問いかけると少し間があって、奏汰さんが答えた。
「昔は戻ってきて欲しいと思ってた。でも手掛かりもないし、今はどっかで元気にしてればいいなと思うくらい。そりゃ最初はショックだったよ。『親父は俺を捨てたんだ』ってずっと泣いてた。一人で大きな会社引っ張って、家族も大事にしてた親父のこと、尊敬してたからさ。でも母さんから、『お父さんは何も悪くない。こうなったのは仕方のない事なの』って聞いてたし。一時期大変だったけど、母さんもなんとかこっちで仕事見つけて、今は二人で平穏に暮らしてるから……でも、今でも尊敬してるし、感謝してるんだ。自分も大変な状況だったのに、俺達に生活できるだけの財産を残してくれたわけだし。だから、親父にいつも言われてた。『奏汰は強い子なんだから。父さんが家を空けてる間は、お前が母さんを守るんだぞ』って約束だけは、何があっても必ず守ろうと思ってる」
このバイクだって、親父の金で買ったもんだしな。と奏汰さんは小さく笑う。
俺も父親が行方をくらませた時、ショックだったし恨んだりもした。
ついこの間までは心底軽蔑もしていたし、二度と会いたくないも思っていた。でも、テツさん達に出会って、ハナさんに出会って、自分とは違う考えに触れて、少し揺らいできている。
もしかしたら親父は、『そうしなくてはならない理由』があって、出ていったんじゃないかと。
奏汰さんも、きっと──。
