無能王子×情報屋令嬢の情報戦〜夫婦なのに夫婦ごっこ、二人で秘密と陰謀を暴きます〜

新婚旅行の行き先

ルカと別れると、黄色いリボンを外しミラたちが買い物をしているグレッティ通りを目指す。

でも、先程自分自身の調査依頼を受けたことから、念のため別の方向へ向かう。

ルカが私を付けてくるとは思わないけど、念には念を入れて。

雑踏の中で、目印になりそうなスカーフを外し、建物を通るたび、色の違う小物を身につける。

わざと複雑に入り込んだ道を抜けてグレッティ通りに辿り着くと、私は早々に着替えて化粧を施した。

ミラはカフェでお茶を飲んでいた。

鏡を使って光を送ると、私に気付いたミラが化粧室に立つ。

そこで私たちは入れ替わった。

「さあ、今日はそろそろ帰りましょうか」

私はジェンマに店主から受け取った眼鏡を渡しながら言った。

「はい。馬車を呼んで参ります」

眼鏡を掛けてジェンマが意気揚々と御者を呼びに行った。

ふう。

今日も上手くいった。

ミラがわざと採寸を残したり、色違いのカバンで迷う振りをしてくれたので、後何度か街に出て来れそう。

私は一人でぼんやりと今日のことを振り返った。

それにしても……ルカは何故私のことを調べるのかしら？

依頼の理由には触れないのがこの界隈の暗黙の了解であっても、気になってしまう。

私が提供する情報が、私にどんな風に影響するか分かるように情報操作を仕込まなくては。

お気に入りのルカに情報戦を仕掛けなければならないのは気が重いけど……仕方ないわね。

そこで公爵家の馬車が到着した。

ジェンマと共に乗り込むとグレッティ通りを後にした。

＊＊

それから何度か買い物と称して自分の裏稼業をこなしているうちに、とうとう明日は、出発の日。

旅の支度はとっくに出来ているけど、私は準備をするという名目で自室に篭っていた。

ヴィットリア・セレナーティを調べるというルカからの依頼は、あらかたまとまっていたけれど、目印としてどの情報を仕込んでおくかをまだ決めかねていた。

あまり最近のネタすぎると、公爵家の情報が筒抜けだと思われるし……悩むところね。

まあ、いいわ。

どの道、明日から新婚旅行だもの。

ルカに会うのは、戻って来てからにならざるを得ないのだから、よく考えてからにしよう。

私がそんな風に考えているとノックの音が聞こえた。

「どうぞ」

私が応えると、ドアが開き入って来たのは……アレッシオだった。

久しぶりに見たけど、相変わらず見目麗しい。

「明日は朝早い。準備はできているか？」

ああ、やっぱり声がルカと似ている。

私は、ついルカの夫婦ごっこで「綺麗だ」と言われたことを思い出し、顔がニヤケそうになる。

「はい。楽しみです。船に乗るのは初めてですから」

そんな気持ちを誤魔化すように、微笑みながら返事をすると、アレッシオはいつものぼんやりした目付きになった。

「……そうか」

自分で聞いておいて、そのやる気のない口調は何？

やっぱりルカとは全然違う。

声や背格好を似てると思ったことをルカに申し訳ない気持ちになった。

そして、無言になったアレッシオに、私は気を取り直して話しかける。

「旦那様は、ポルト・ベルデには行ったことがおありですか？」

「何度か」

「まあ。では、現地でおすすめの場所をご存じなのですね？」

「……観光をするつもりなのか？」

ドキッ。

まるで、私が本当は父の軌跡を辿ろうとしてることを知っているかのような切り返しに、心臓がキュッとなる。

「……新婚旅行ですから……少しは観光するのかと」

私が控えめに言うと、アレッシオは頷いた。

「なるほど。いい案だ」

……この人は、ぼんやりなのか鋭いのか本当に謎だわ。

アレッシオは、ぼんやりした顔付きのまま旅行の工程を話した。

「まずは、ポルト・ベルデへ行き、そこから船でアルテミラ王国の港町イズラへ向かう」

ええっ？

アルテミラまで行くの？

船に乗りたいとは言ったけれど、せいぜいベルデ湾を周遊するくらいだと思っていた。

それなのに、まさか隣国まで行けるなんて。

アルテミラ王国といえば五年前、我がヴァレリア王国の軍事機密が流出した事件で名前が挙がった国だった。

そして、父がアルテミラ王国の宰相と裏で繋がっていたという嫌疑をかけられたこと――私は決して忘れない。

ポルト・ベルデへ行くだけでも、何か手掛かりが掴めるかもしれないと思っていた。

それなのに、その先にアルテミラが待っている。

――事件の核心に、近づいている。

私は、急展開に胸が高鳴るのを感じた。

これで新婚旅行の話が出てから、すぐに出発とならなかった理由も分かった。

アルテミラ王国への旅客許可証を得るために時間がかかったのね。

「イズラから王都セリュカまでは、馬車で三日ほどかかる」

王都セリュカまで行けるなんて！

私は弾む気持ちを必死に押し込めた。

「そんなに船に乗れるのが嬉しいのか？」

「ええ、もちろん。初めてなので」

どうやら弾む気持ちが伝わってしまったらしい。

でも、上手く誤魔化せてよかった。

――気を引き締めなきゃいけないわね。

……今後の方針を確認しておこう。

「旅行中も、今まで同様……基本的にはお互い干渉しない方向でよろしいですか？」

「そうだ。……ただ、部屋は一緒になる」

……なるほど。夫婦の旅だものね。

でも、アレッシオは、私に微塵も興味がなさそうで本当に助かる。

あまりにもさっぱりしてるので、もしかして男色家なのかも知れないと思うほど。

それならそれで……逆に助かるからいいのだけれど。

「承知いたしました。部屋は一つだけれども、干渉しないということですね？」

「その通りだ。ただ……外交的な場面では、仲の良い夫婦が望ましい」

「では、仲良し夫婦を演じましょう」

私がそう言うと、アレッシオは鮮やかな笑みを浮かべた。

「君は……話が通じやすくて助かる」

面白そうに私を見つめる翠の瞳は、いつものぼんやりがすっかりなりを潜めていた。

……なんて心が読みづらい人かしら。

私は、また愚鈍なのか鋭いのか分からなくなる。

「では、おやすみ」

「おやすみなさい」

アレッシオは、そう言うと私の部屋を去っていった。

一人になると、改めてこの幸運に興奮した。

落ちぶれた実家では、事件の概要を掴んでから、三年もの間王家へ探りを入れることすら出来ずにいたのに。

無能と言われる第一王子に嫁いだ途端、これほど核心に近づけるとは。

しかも、貴族はもとより国民の誰もが気にも留めない王子の妃であるから、煩わしいお茶会やパーティーといった社交のお誘いもほぼない。

結婚式にも、王太子ではない王子であるため、親族と、王家と繋がりが強い高位貴族のほんの一部が参列しただけ。

祝賀行列もなく、お披露目といえば、王宮から「第一王子アレッシオ殿下が、セレナーティ公爵家令嬢ヴィットリアと婚姻された」という公式発表があっただけだ。

公の場に出ず社交もしないアレッシオはもとより、その妻となった私の容姿もほとんどの人は知らない。

情報屋をするにあたってこれほど優良条件はない。

そして……アレッシオがいない間に、私も自分の調査ができる。

見ていてね、お父様。

きっと真相を突き止めるわ。

私は、気合いを入れてベッドに潜り込んだが……興奮しすぎてなかなか眠れなかった。