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秘密のその先

部屋に戻ると、サッと着替えて身支度を整える。

何にでも対応出来るように。

そして、猛然と今日知り得た情報を紙に書き出した。

新しい情報を加えて、これまでの情報を整理してみる。

やるべきことがたくさんあって、助かった。

気を緩めると、すぐ引き戻されそうになってしまうから。

やけに静かに感じる部屋も、アレッシオの不在も……。

私は左右に首を振ると、またペンを握る。

そして、荷物にあった「三枚の黒百合」の印を記憶の限り鮮明に書き写した。

こんな感じだったわよね……。

それにしても、どうしてこの街に荷物を運んでいたのかしら？

海の玄関口であるイズラ港からこんなに離れたシェヒルまで……。

私は、そこでハッとした。

今までの情報から、ヴァレリアの新興勢力というだけで、密輸入と関連付けて考えてしまったけど、そうとは限らないわよね。

――これは、密輸入とは別件だわ。

そうよね。だって密輸したものに自分たちの組織章を刻印する馬鹿はいないもの。

でもそうすると、また分からなくなる。

「まだまだ繋がりが見えないわね……」

私は立ち上がると、カーテンの隙間から外を眺めた。

宿の前庭に灯された光をぼんやり見つめると、空腹を感じた。

どうやら大分時間が経っていたようだ。

そろそろ熱々夫婦の偽装工作をした方がいいわね。

私は、静かに部屋を出ると侍女たちの控え室へ向かった。

ノックをすると出てきた侍女が、私を見て驚いた。

「奥様！　お呼びいただければこちらから参りましたのに……」

私は、小さく微笑んだ。

「旦那様は今、眠っていらっしゃるの。だから起こさないように私が出てきたのよ」

「そうでしたか」

「旦那様が起きたら何か召し上がれるようにしたいの。ぐっすり眠っていらっしゃるから、時間が経っても大丈夫なものを、袋に入れて持って来てもらえるかしら？」

「すぐにご用意してお持ちいたします」

「二人分、お願いね」

私は、そう告げると部屋に戻った。

これで、偽装工作完了。

アレッシオが戻ったら食べられるし、実質的よね。

しばらくすると、控えめなノックが聞こえた。

侍女が袋を持ってきたので、私は、部屋の中が見えないように顔だけ出して受け取った。

私は、一つを取り出して食べ始める。

自分の健康管理は、自分の仕事。

しっかり眠るのも重要。

食べ終わるとベッドに横になる。

灯りは付けたまま。

それから私は、目を閉じて眠りに落ちるのを待った。

浅い眠りに揺られながら、ほんの小さな音で目を覚ます。

それを何度も繰り返して、数えるのを忘れた頃。

カタンッ。

ドアが開く音がした。

そっと起き上がり、衝立から顔を出すと、そこにアレッシオが立っていた。

褐色のウィッグにボサボサの前髪の「ルカ」の格好のままで。

私は、笑顔で「おかえりなさい」と言うつもりだったのに――。

「……どうして泣いてるの？」

私は、慌てて横を向き手で涙を拭った。

「だって……」

無事に帰って来て、ホッとしただけよ。

それだけ。

私は、深呼吸を一つすると、微笑んだ。

「ちょっと、怖い夢を見てしまって……」

アレッシオは、小さく笑う。

「……君は、嘘が下手だな」

「そうかも。……あなたみたいに呼吸をするみたいに嘘をつけるようになりたいわ」

「酷いな……僕だってそこまで上手くはないよ」

「……僕？」

アレッシオと視線が絡み合う。

諦めたように、小さく息を吐く。

「……ほらね」

アレッシオは、私の手を引いてベッドに腰掛けた。

「……話をしようか、リア」