黒百合の印②
ひとまず目的を果たせてホッとした私は、なんとなく小腹が空いた感じがした。
せっかくだから市場まで足を伸ばそうかしら？
今戻って部屋で一人になったら、また気持ちの渦に飲み込まれてしまいそうだし。
誰の目も気にせず、過ごす。
庶民の特権を久しぶりに堪能するのも、いいわよね。
アレッシオは、今頃馬を走らせコンサに向かっていることに胸が痛まないでもなかったけれど……私は私の時間を有効活用しなければ。
そう決めると私は、商店の絵が描いてある案内板に従って移動した。
市場に近づくに連れて、人通りが増えて街は活気付いていく。
彩りの良い食材や、軽食の屋台が連なる一帯が見えてきた。
私は、まず一通り見回して様子を見た。
どうやら、香草羊肉の薄焼き包みがここの名物らしい。
片言のアルテミラ語を総動員して読解すると「シェヒル焼き」という名前であることが分かった。
分かりやすく命名してもらって助かるわ。
私は、シェヒル焼きを一つ買った。
歩きながらシェヒル焼きを頬張る。
――うん。美味しい。
香草に漬けられた羊肉は、ジューシーで柔らかい。
薄いパンが脂を吸って旨味が一緒に取り込まれる。
ペロリと食べてしまった。
もう一ついけそうだけど、他のものも見てみないと……。
私は、もう一度市場を一周しようと思った。
その時――目の前を通る荷車の大きな荷物の一つが、おかしな動きをしたことに気付いた。
まるで意思を持って動いているような……。
生き物でも入っているのかしら？
でも、それなら麻袋に入れる？
……変ね。
私は、何となくその荷を注視して、ハッとした。
麻袋には、三枚の黒百合が刻印されてる。
ヴァレリアの新興勢力の印よね？
私は、屋台を吟味する振りをして、その荷車を追った。
荷物は、市場にほど近い倉庫街の一角に入って行った。
この先は、あまり人が居ない。
おいそれと近づいたら怪しまれてしまう。
――さて、どうしようか？
