黒百合の印①
アレッシオが部屋を去ると、私も外出の準備を始めた。
せっかく人払いしてくれたのだ。
私も、こっそりとこの時間を有効活用しなければ。
――切ない気持ちを引きずってる場合じゃない。
分かってはいるけれど、自覚してしまった自分の気持ちに翻弄されそうになってしまう。
やるべきことがあるのが、有り難かった。
アルテミラの男の子の衣装に着替えると、今日は入念に化粧をした。
まず、顔や耳、手の色を少し浅黒くする。
眉をウィッグの色に合わせて濃く太めに描く。
よし。
馬車の窓から見た街の人々の雰囲気は、掴めていると思う。
私は、静かに部屋を出ると、侍女たちの目をかいくぐり街へ出た。
宿を出ると、昨日よりもアルテミラの言葉が耳に入ってくる気がした。
アルテミラ語が分からないから、耳で掴めない情報まで目で捉えなくては。
私は辺りを注意深く見回した。
幸い、文字が読めない人にもわかりやすいよう、看板や道案内には絵も記されていた。
識字率はそれほど高くないのかも知れない。
私は、郵便局の絵を見つけると、その方向へ向かった。
シェヒルの街も、コンサと同じように王都への中継地なので、多くの旅人が行き交う。
地元の人に見えない旅人たちには、お店の人たちが盛んに交易公用語で話しかけているのが聞けて、少し安心した。
郵便局に入ると、係に郵便局留めの手紙の受取番号を伝える。
すると係が二通の手紙を渡してくれた。
両方ともサフィアからだった。
お目当ての手紙にホッとしながら封を切った。
暗号を読み解くと、一通目には、船員宿を経営するトンマーゾ・ベッリが、セレナーティ侯爵子息の消息を街の宿屋で尋ね回っていた、と書いてあった。
あの時、男の子を装っていた私のことを探しているに違いない。
一体どうして？
何か思い出したことがあったのかしら？
今すぐトンマーゾを訪ねて確認出来ないことがもどかしかった。
理由を探ってもらうよう依頼しなければ。
二通目には、ヴァレリアで近年勢力を伸ばしている、新興勢力の組織章が「三枚の黒百合」であると書かれていた。
――「花弁が三枚の黒百合」ね。
どこでお目にかかるか分からない。
見た時に反応出来るように、気を付けて辺りを見なければ。
私は、新たな依頼書を係に渡すと、郵便局を出た。
