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シーン4：【最恐の遊び相手（パートナー）、理不尽な封印解除】

「お前、本当に人間か？」

歴史上、最も恐れられ、最も憎まれたはずの魔王の口から飛び出した、あまりにも真っ当で、あまりにも情けないツッコミ。

その言葉を聞いて、私は思わず「ぷっ」と吹き出し、そのまま腹を抱えて大笑いしてしまった。

「あはははははっ！　何それ！　魔王様ともあろうお方が、そんな凡人みたいな感想を抱くなんて！」

「……笑い事ではない。我が何百年も抱き続けてきた人類への絶望と怒りが、貴様のせいで完全にどこかへ吹き飛んでしまったではないか」

ゼノヴァルが頭を抱え、深々とため息をつく。

先ほどまでの、空間を歪めるほどの圧倒的な重圧（プレッシャー）が嘘のように霧散し、彼からはただの「やれやれ」といった疲労感だけが漂っている。

「ちょっと！　どうして殺気を引っ込めるのよ！　まだ準備運動が終わったところじゃない！　さあ、次の魔法を見せてちょうだい。次はどんな風に私を殺そうとしてくれるの！？」

私が嬉々として両拳を構え直すと、ゼノヴァルは胡乱な目で私を睨みつけた。

「断る。……というか、無理だ」

「無理？　どういうこと？」

「先ほどの一連の攻防で、我が現在出力できる魔力の八割を消費してしまった。……貴様のその異常な防御力と突破力を相手にするには、今の『状態』ではこれ以上戦えん」

「今の状態……？」

私が首を傾げると、後方で這いつくばっていたリシェラが、フラフラと立ち上がりながら叫んだ。

「当たり前でしょ！　ゼノヴァルはまだ『封印状態』のままなのよ！　彼自身の命を代償にした【絶対封印】の要である『心臓部の術式』が機能している限り、彼の本来の力の十パーセントも出せていないんだから！」

「……え」

私はピタリと動きを止めた。

嘘でしょう。

空間を切り裂き、重力を自在に操り、私の全力の打撃を何発も耐え抜いたあの力が。

たったの『十パーセント』？

「……ふざけないで」

私の声が、ドス黒く濁る。

「主……？」

ガルムが私の異変に気づき、一歩後ずさる。

「ふざけないでよ！！」

私は激昂し、地面の水晶床を思い切り蹴り砕いた。

「そんなの手抜きじゃない！　私、あなたが全力で殺しにきてくれると思ったから、こんなに嬉しかったのに！　たったの一割の力で私と遊ぼうなんて、舐めてるの！？　公爵令嬢への不敬よ！！」

「いや、不敬と言われてもだな……これは世界を救うために我自身が施した封印で……」

ゼノヴァルが弁明しようとするが、私の耳には入らない。

私はズンズンと怒り心頭の足取りで、ゼノヴァルへと歩み寄る。

「……おい、小娘。何をする気だ」

ゼノヴァルが警戒して後ずさるが、私は彼の胸ぐらを――正確には、破れた衣服の隙間から見える、彼の胸の中央に刻まれた禍々しい赤黒い『魔法陣』をガシッと掴んだ。

「これね。これがあなたの力を縛っている『術式』ね」

「待て！　それは我が命と引き換えに……」

「うるさいわね。こんな邪魔な鎖、私が引きちぎってあげるわ！」

私は、ゼノヴァルの胸の魔法陣に直接、己の莫大な魔力（マナ）を流し込んだ。

魔法陣の解析などしない。

ただ、その術式を構成している魔力の『結び目』を、暴力的なまでの質量で物理的に押し流し、焼き切る。

「なっ……！？　やめろ、狂人！　その封印を外せば、我が魔力が暴走し、貴様もろともこの奈落が……ッ！」

ゼノヴァルが焦燥の声を上げるが、私は止まらない。

「暴走？　上等じゃない。その暴走、私が全部受け止めてあげるわ！　だから……出し惜しみしないで、私を楽しませなさい！！」

「粉砕（ブレイク）ォォォォォォォォッ！！！！」

私はゼノヴァルの胸に刻まれた魔法陣に向けて、零距離で魔力爆発を起こした。

パァァァァァァァァァァァァァァンッ！！！！

世界が、光に包まれた。

先ほどの結晶が砕けた時とは比べ物にならない、純粋で破壊的な魔力の奔流。

数百年分の時間が凝縮された絶対の封印が、一人の戦闘狂の「もっと本気で遊んでほしい」という極めて個人的な理由によって、あまりにも呆気なく、理不尽に粉砕された瞬間だった。

「……あ、あ、ああ……」

リシェラがへたり込み、ガルムがモッチを抱えて伏せる。

光が収まった後。

そこには、背中の六枚の漆黒の翼が倍以上の大きさに膨れ上がり、全身から黒い炎のような闘気（オーラ）を立ち上らせる、完全な姿を取り戻した魔王ゼノヴァルが立っていた。

彼の周囲の空間は、もう重力で歪んでいるなどというレベルではない。

そこに彼が存在しているだけで、世界の法則が悲鳴を上げて崩壊しそうになっている。

間違いなく、神話の時代に世界を滅ぼしかけた『災厄』そのものの威圧感。

「……どうだ」

ゼノヴァルが、低く、地を這うような声で呟く。

その赤い瞳が、私を射抜く。

「これが、我が真の力だ。……自らの愚行を呪い、恐怖に震え……」

「最高ッ！！！」

私は顔を紅潮させ、両手をパンッと打ち合わせた。

「そうよ、これよ！　このゾクゾクするような殺気！　さあ、第二ラウンドを始めましょう！　今度は手加減なしよ！」

私はインナーの袖をまくり上げ、再びファイティングポーズを取る。

その私の姿を見て。

完全覚醒し、世界を滅ぼすほどの力を取り戻したはずの魔王ゼノヴァルは。

「…………」

スッ、と。

全身の闘気と、巨大な漆黒の翼を、あっさりと背中に収納してしまった。

「……え？」

私が拍子抜けした声を上げる。

「やめた」

ゼノヴァルが、深く、本当に深くため息をつきながら、面倒くさそうに首を横に振った。

「は？　やめた？　どういうこと！？」

「言葉の通りだ。我輩は、貴様のような常識の通じない狂人と戦うのはご免だ。……封印を解いてくれたことには一応礼を言うが、これ以上の戦闘は無意味だ」

「なっ……ちょっと待ちなさいよ！　私がどれだけ期待したと……！」

私が食ってかかろうとすると、ゼノヴァルはスッと右手で私の額を小突いた。

「考えてもみろ。我が本気を出せば、この奈落どころか、上の大陸ごと消し飛ぶぞ？　貴様は良くても、そこの毛むくじゃらや、小さな妖精は死ぬが、それでもいいのか？」

「うっ……」

その後方で、ガルムが「主、どうかご勘弁を……」と涙目で訴えかけ、モッチが「きゅぅ……」と震えているのが見えた。

「……ずるい。それを言われたら、私が引くしかないじゃない」

私は頬を膨らませ、不満げに腕を組む。

ゼノヴァルはそんな私を見て、呆れたように、しかしどこか面白がるような目で鼻で笑った。

「フッ……世界を救った魔王が、人間の小娘に説教をする日が来るとはな。……しかし、貴様は面白い」

ゼノヴァルが私の顔を覗き込む。

「ただの暴力の化身かと思えば、仲間を案じる心はあるらしい。……クローディアと言ったな。貴様、なぜそこまでして戦いを求める？」

「……ただの暇つぶしよ。退屈な鳥籠から出られたから、羽を伸ばしているだけ」

私がそっぽを向いて答えると、ゼノヴァルは顎に手を当てて何かを思案し始めた。

「……良かろう。数百年ぶりの外の世界だ。我が自らの命を賭して守った世界が、今どうなっているのか……貴様の行く末と共に、少し見物させてもらうとするか」

「……え？　見物って、まさか」

「ああ」

ゼノヴァルが、さも当然のように頷いた。

「我も、貴様の『遊び』に同行させてもらおう」

その瞬間。

「「はぁぁぁぁぁぁぁっ！？」」

後方から、リシェラとガルムの信じられないというような絶叫が、奈落の最下層に響き渡ったのだった。