正解選択 ～最強を目指す俺は、神の示す道を信じて進む～

第83話 オリハルコンの武器

「私が、三人の武器を作ります」

　ロッテの言葉に、鍛冶ギルドの工房が静かになった。

　ギルド長が最初に口を開く。

「本当に加工できるのか？」

「はい」

　ロッテは手にしたオリハルコンを見つめた。

　《オリハルコン加工》を取得する前とは違う。

　どの程度の熱を加えればいいのか、どう加工すれば素材の性質を損なわずに形を変えられるのか。必要な知識が頭の中に浮かんでくる。

「鍛冶ギルドの工房を借りてもいいですか？」

「もちろんだ。必要な物があれば言え。こっちで用意できる物なら全部出す」

「ありがとうございます！」

　ロッテはすぐに作業へ取りかかろうとしたが、ギルド長が止めた。

「待て。先に何を作るか決めろ」

「あっ、そうですね」

「使えるオリハルコンにも限りがある。目的はクイーンの討伐だろ？」

「はい」

　ロッテはシオンとリュナを見る。

「だったら、まず武器ですね」

「防具は今のまま？」

　リュナが尋ねる。

「今回はそれでいいと思います。クイーンの攻撃は受けられましたし、問題だったのは攻撃が通りにくかったことですから」

「俺もそう思う」

　シオンも同意する。

　クイーンとの最初の戦いで、三人の防具が役に立たなかったわけではない。

　ロッテは正面から攻撃を受け止め、リュナは十分に回避できた。シオンも《影跳び》を使えば攻撃を避けられる。

　最大の問題は、クイーンの甲殻を効率よく突破できなかったことだ。

「じゃあ三人分か」

　ギルド長が尋ねる。

「はい。まずリュナさんの刀。それから私の戦鎚。最後にシオンさんのロッドを作ります」

「俺のロッドも？」

「もちろんです」

　ロッテがシオンの持つ《ネクロロード・ミスリルロッド》を見る。

「今のロッドもいい物です。でも、せっかくオリハルコンが使えるんです。クイーンを倒すためなら、シオンさんの武器も強くした方がいいです」

「分かった。任せる」

「任されました！」

　ロッテは最初にリュナへ向き直った。

「《蒼銀華》を借りてもいいですか？」

「うん」

　リュナが鞘ごと差し出す。

　ロッテは《蒼銀華》を抜き、刀身をじっくりと見た。

　自分が作った武器だ。

　リュナが何度も使い、数多くの魔物を斬ってきた。クイーンの甲殻にも挑んだ。

「これを作り直すの？」

「いいえ」

　ロッテは首を振った。

「《蒼銀華》はこのまま残します」

「新しく作るんだ？」

「はい。オリハルコンで一から作ります」

　ロッテは《蒼銀華》を鞘へ戻し、リュナへ返した。

「形はこれを基本にします。でも、少し変えたいところがあります」

「どこ？」

「クイーンの甲殻を斬るなら、今より少しだけ強度を上げたいです。ただ重くするとリュナさんの速さを邪魔するので、そこはオリハルコンの性質を見ながら調整します」

「ロッテに任せるよ」

「はい！」

　ロッテは工房へ向かった。

　鍛冶ギルドの職人たちも興味を隠せない。

「見てもいいか？」

　年配の職人が尋ねる。

「もちろんです」

「オリハルコンの加工なんて滅多に見られんからな」

　必要な設備が整えられる。

　ロッテは採掘したオリハルコンを必要な分だけ選び、母岩から取り出す作業を始めた。

　まずはリュナの刀からだ。

　炉へ入れたオリハルコンの状態を確認しながら、慎重に熱を加えていく。

「そこまで上げるのか？」

　見守っていた職人が声を上げる。

「はい。まだです」

　ロッテは炉の中を見続ける。

　やがてオリハルコンの色が変わった。

「今です」

　取り出す。

　金床へ置き、槌を振り下ろした。

　甲高い音が工房に響く。

　一度、二度、三度。

　ロッテは迷わず槌を振るう。

　昨日まで扱ったことのなかった素材だ。それでも《オリハルコン加工》によって得た知識と、これまで積み重ねてきた鍛冶の技術が噛み合っていた。

「すごい……」

　リュナが作業を見つめる。

「ロッテ、いつもあんな感じなの？」

「俺もちゃんと見るのは久しぶりだな」

　ロッテは二人の会話を聞く余裕もなく、作業へ集中していた。

　叩き、熱し、また叩く。

　少しずつ刀身が形になっていく。

　《蒼銀華》を基本にしながら、まったく同じ物にはしない。

　リュナの戦い方は、以前よりさらに速くなっている。

　《月影獣》となり、《瞬影乱舞》も使えるようになった。

　今のリュナに合わせて作る。

　長い時間をかけ、刀身が完成へ近づいていった。

「……綺麗」

　リュナが呟く。

　研ぎ上げられた刀身は、淡い金色を帯びている。

　ロッテは柄を仕上げ、最後に全体の状態を確認した。

「できました」

　工房にいた職人たちが集まってくる。

　年配の職人が刀を見て息を吐いた。

「本当に作り上げたか……」

　ロッテは完成した刀を両手で持ち、リュナへ差し出す。

「持ってみてください」

「うん」

　リュナが受け取る。

　軽く握り、構える。

　そのまま何度か振った。

「どうです？」

「いい」

　もう一度振る。

「《蒼銀華》とそんなに重さが変わらない。それなのに、こっちの方がしっかりしてる感じがする」

「よかった！」

　ロッテが嬉しそうに笑った。

「名前はどうします？」

「名前？」

「《蒼銀華》にも名前があるじゃないですか。これにも付けましょうよ」

　リュナは淡い金色を帯びた刀身を見る。

　少し考えてからシオンを見る。

「シオン、何かない？」

「俺？」

「こういうの好きそうだから」

「任せろ」

「なんでちょっと嬉しそうなの？」

　シオンは刀を見る。

　《蒼銀華》は銀。

　新しい刀はオリハルコンの淡い金色。

　リュナが使う武器なら――。

「《金月華》は？」

「きんげつか？」

「金色の月の華で《金月華》」

　リュナはもう一度刀を見る。

「うん。好き」

「じゃあ決まりですね！」

　新しい刀――《金月華》。

　リュナは嬉しそうに鞘へ収めた。

「次は私のですね」

　ロッテは休憩を挟んでから、自分の戦鎚へ取りかかった。

　こちらはリュナの刀とは方向性が違う。

　求めるのは重量と強度。そして、クイーンの甲殻へ《震撃》を叩き込むための頑丈さだ。

「今の戦鎚より重くするのか？」

　年配の職人が尋ねる。

「少しだけです」

「扱えるのか？」

「大丈夫です」

　ロッテは迷わず答えた。

　ドワーフであるロッテにとって、多少の重量増加は問題にならない。

　それよりも一撃の威力を優先する。

　刀よりも多くのオリハルコンを使い、頑丈な鎚頭を作り上げていく。

「形は今の物と似てるな」

「使い慣れてますから。大きく変える必要はないです」

　新しい素材だからといって、何もかも変えればいいわけではない。

　これまで戦ってきた経験を生かし、必要な部分だけを強化する。

　ロッテは何度も重心を確認しながら柄を取り付け、最後の調整を行った。

　やがて、新しい片手戦鎚が完成した。

　オリハルコンの鎚頭が、炉の明かりを受けて淡い金色に輝いている。

　ロッテが握り、軽く振る。

「うん。いいですね」

「軽く振るな。床が心配になる」

　ギルド長が止めた。

「あっ、すみません」

「試すなら外でやれ」

「後でやります！」

　ロッテは完成した戦鎚を眺める。

「リュナさんの刀には《金月華》って名前を付けたんですから、これにも付けたいですね」

「ロッテが作ったんだから、ロッテが決めたら？」

「そうですね……」

　ロッテは少し考えた。

　この戦鎚を作った目的は一つ。

　ミスリルの戦鎚では砕けなかった、アイアンモールクイーンの硬い甲殻を打ち砕くためだ。

「決めました！」

「何にするの？」

「《金剛砕》です！」

「こんごうさい？」

「はい！　どんなに硬いものでも、これで砕いてみせます！」

　ロッテは《金剛砕》を握りしめ、満足そうに笑った。

「ロッテらしい名前だね」

「そうですか？」

「うん。分かりやすい」

「褒めてます？」

「褒めてるよ」

「ならいいです！」

　ロッテは《金剛砕》を肩へ担ごうとして、すぐに下ろした。

「……今は作業の邪魔ですね」

「そりゃそうだろ」

　シオンが笑う。

「最後はシオンさんのロッドです」

「頼む」

　シオンが《ネクロロード・ミスリルロッド》を渡す。

　ロッテは受け取ると、しばらく全体を眺めた。

「これは元の素材もいいんですよね」

「ああ。魔法を使う時の消費魔力を減らしてくれる」

「だったら全部オリハルコンに替えるより、元の部分は残した方がいいと思います」

「できるのか？」

「やってみます」

　ロッテが考えたのは、現在のロッドを生かした再加工だった。

　このロッドは元々ネクロロードから得た素材を使った魔法杖であり、後からロッテがミスリルで補強した物だ。

　その元々の機能を残したまま、ミスリルで補強した部分を見直し、そこへオリハルコンを組み込む。

　刀や戦鎚とは違い、単純な硬さだけを求める武器ではない。

　魔力の流れを阻害すれば、素材がどれだけ優れていても意味がない。

　ロッテは慎重に加工を進めた。

　オリハルコンを細かく調整し、ロッドへ組み込んでいく。

　年配の職人も途中から何も言わなくなった。

　ただロッテの手元を見続けている。

　やがて最後の加工が終わった。

「シオンさん」

　ロッテが完成したロッドを差し出す。

「試してみてください」

　シオンは受け取った。

　見た目は以前の《ネクロロード・ミスリルロッド》の面影を残している。

　しかし各部にオリハルコンが組み込まれ、以前よりもわずかに淡い金色が加わっていた。

　握っただけでも、以前より魔力を流しやすいことが分かる。

「《鑑定》」

【ネクロロード・オリハルコンロッド】

【ネクロロードの素材を用いた魔法杖】

【オリハルコンによって強化されている】

【魔力伝導率が大幅に向上している】

【魔法使用時の消費魔力を軽減する】

「おお」

「どうです？」

「前より良くなってる。魔力もかなり通しやすいみたいだ」

「よかったです！」

　ロッテがようやく肩の力を抜いた。

　リュナの《金月華》。

　ロッテの《金剛砕》。

　シオンの《ネクロロード・オリハルコンロッド》。

　三人分の武器が完成した。

「しかし……」

　ギルド長が三つの武器を見回す。

「初めてオリハルコンを加工した奴が、一日で三つも実戦用の武器を仕上げるとはな」

「スキルのおかげですよ」

　ロッテが答える。

「それだけじゃない」

　年配の職人が言った。

「加工方法が分かったところで、刀の形も、戦鎚の重心も、魔法杖への組み込み方も勝手に決まるわけじゃない。それを形にしたのはお前だ」

「……ありがとうございます」

　ロッテは少し照れながら頭を下げた。

　ギルド長が笑う。

「昨日、上級鍛冶師にしたばかりなんだがな」

「まだ一日ですよ？」

「分かってる」

　ギルド長は完成した武器へ目を向ける。

「だが、オリハルコンを加工できる職人を、いつまでも上級扱いにしておくわけにもいかん」

「え？」

「クイーンを倒してこい」

　ギルド長はロッテを見る。

「その武器が実戦でも通用すると証明できたら、改めて話をしよう」

　ロッテは一瞬だけ目を丸くしたあと、力強く頷いた。

「はい！」

　リュナが新しい《金月華》の柄を握る。

「今度は斬れるかな」

「斬れます！」

　ロッテは自信を持って答えた。

「私が作ったんですから！」

「じゃあ私も信じる」

「任せてください！」

　ロッテも《金剛砕》を握る。

　シオンは《ネクロロード・オリハルコンロッド》へ魔力を流してみた。

　以前よりも滑らかに魔力が通っていく。

　最初の戦いでは、クイーンの甲殻をまともに突破できなかった。

　だが今は、三人とも新しい武器を手にしている。

「じゃあ、明日もう一回行くか」

「うん」

「はい！」

　ロッテは《金剛砕》を持ち上げた。

「今度は、あの甲殻を砕いてみせます！」