正解選択 ～最強を目指す俺は、神の示す道を信じて進む～

第51話 迷宮完全攻略

　エルダードラゴンを《ストレージ》へ収納したあと、シオンたちは改めて広い空間を見回した。

「……で、次はどこだ？」

　シオンの言葉に、リュナとロッテも周囲を見る。

　これまでなら階層の守護者を倒せば、その奥に次の階層へ続く道があった。

　だが、今回はそれらしいものが見当たらない。

「宝箱の後ろとか？」

「見てみる」

　リュナが壁際へ向かった。

　シオンとロッテも手分けして調べる。

　宝箱が置かれていた場所や、その後ろの壁。エルダードラゴンがいた広間の奥や左右の壁、大きな岩の陰まで一通り確認していく。

　だが、階段どころか扉すら見つからない。

「リュナ、何かある？」

「ない。罠も仕掛けもないと思う」

　リュナが壁を軽く叩く。

　鈍い音が返ってくるだけだった。

「隠し通路とかも？」

「それっぽいところはないね」

「じゃあ、転移陣とか？」

「それもないです」

　反対側を調べていたロッテが戻ってきた。

　三人は顔を見合わせる。

「……もしかして、ここで終わりなんじゃないですか？」

　ロッテが広間を見回した。

「やっぱりそう思う？」

「だって、これ以上進む場所がないですから」

　確かにそうだった。

　シオンはもう一度、エルダードラゴンがいた場所を見る。

　第十階層ではオーガ。

　第二十階層ではアイアンミノタウロス。

　そして第二十五階層ではエルダードラゴン。

　これまでとは明らかに格の違う魔物だった。

「エルダードラゴンが最後の守護者だったってことか」

「多分ね」

「ということは……」

　ロッテが少しずつ笑顔になる。

「私たち、この迷宮を最後まで攻略したってことですよね？」

　三人が黙った。

　改めて言葉にすると、急に実感が湧いてくる。

　これまでリーベルの冒険者たちが到達していたのは第二十階層まで。その守護者すら倒されていなかった。

　そこから先へ進み、第二十一、第二十二、第二十三、第二十四階層を抜け、第二十五階層のエルダードラゴンまで倒した。

「……完全攻略？」

「そうなるんじゃない？」

「おお……」

　シオンは思わず拳を握った。

「やった！」

「今さら！？」

「いや、ドラゴンを倒したときはドラゴンを倒したことに興奮してたから」

「シオンらしいですね」

　ロッテが笑う。

「でも、本当に終わりなんだな」

　シオンは少しだけ名残惜しく広間を見回した。

　強くなるために何度も通った迷宮だ。新しい魔物と戦い、鉱石を見つけ、転職して、新しい装備を作った。

　リュナやロッテと三人で、ここまで来た。

「何、その顔」

「いや。もうこの先がないと思ったら、ちょっと寂しいなって」

「十分潜ったでしょ」

「まだ二十五階層だぞ？」

「普通はそういう感想にならないと思う」

「シオンさんですからね」

「それで納得するなよ」

　三人で笑う。

「じゃあ、戻るか」

「うん」

「ギルドにも報告しないといけませんね」

「ああ」

　第二十五階層が最下層だった。

　それだけでも大きな情報だ。

　しかも、その最後の守護者まで倒している。

　三人は第二十五階層をあとにした。

　迷宮を出たところで、入口の職員が三人に気づいた。

「あ、戻って――」

　そこで言葉が止まる。

　職員の視線が三人の姿を順番に確認した。

「……何階層まで？」

「二十五階層」

　シオンが答える。

「二十五……」

「エルダードラゴンがいた」

「エルダー……」

「倒したよ」

「…………」

　職員が固まった。

　リュナが小さく息を吐く。

「シオン、一気に言いすぎ」

「聞かれたから答えただけだぞ？」

「相手の顔を見ながら話して」

「難しいな」

「難しくない」

　職員はまだ動かない。

「それで、二十五階層より先がなかった」

「……え？」

「階段も扉もなかった。隠し通路も調べたけど見つからなかったから、多分あそこが最下層だと思う」

　ようやく職員の表情が変わった。

「ちょ、ちょっと待ってください！　それって……！」

「うん？」

「迷宮を完全攻略したってことじゃないですか！」

「多分」

「多分じゃないですよ！」

　職員の声が迷宮入口に響いた。

　周囲にいた冒険者たちまでこちらを見る。

「と、とにかくギルドへ！　すぐ報告してください！」

「そのつもり」

「絶対ですよ！」

「分かったって」

　三人は急かされるように迷宮を離れた。

　冒険者ギルドへ到着すると、いつもの受付にセリナがいた。

「あら、シオンさんたち。お帰りなさい」

「ただいま」

「今日はどちらまで？」

「二十五階層」

「…………」

　セリナの笑顔が止まった。

　シオンは首を傾げる。

「今日、みんなよく止まるな」

「だからシオンの報告の仕方が悪いんじゃない？」

「普通に答えただけだぞ」

「第二十五階層って……」

　セリナが身を乗り出した。

「本当ですか？」

「本当です」

　ロッテが答える。

「第二十四階層を突破して、そのまま第二十五階層へ行きました」

「第二十五階層には何が？」

「エルダードラゴン」

「……エルダードラゴン？」

「倒しました」

　セリナが再び固まった。

「それで、奥を調べたけど先がなかった」

「先が……ない？」

「うん。階段も扉も転移陣もなし。リュナが隠し通路も調べた」

「少なくとも、私が調べた範囲には何もなかったよ」

　セリナの表情が受付嬢のものへ戻った。

「少々お待ちください」

「うん」

「ギルドマスターを呼んできます」

　そう言って、セリナは受付の奥へ消えた。

「やっぱりグラントさん来ますよね」

「そりゃ来るだろ」

「完全攻略だもんね」

　シオンが頷いたところで、隣にいたリュナが何気なく髪を耳へかけた。

　その左手を見て、ロッテが「あ」と声を出す。

「何？」

「リュナさん、それ」

　ロッテが左手を指差す。

　薬指には《絆の指輪》がある。

「外さなかったんですね」

「……別にいいでしょ」

「いいですけど」

　ロッテがニヤッとする。

「何よ」

「何でもありません」

「その顔で言われても信用できないんだけど」

　そこへセリナが戻ってきた。

「お待たせしまし――」

　その視線がリュナの左手で止まった。

「……リュナさん？」

「はい？」

「その指輪」

　リュナの耳がピクリと動いた。

「あ」

　ロッテの顔が一気に明るくなる。

「これ、すごいんですよ！」

「ロッテ！」

「第二十五階層の宝箱から出たんです！」

「宝箱から？」

「《絆の指輪》っていう魔道具で、シオンさんがリュナさんに贈ったんですよ」

「へえ」

　セリナの視線がシオンへ向く。

「俺？」

「しかもですね」

「ロッテ、もういいから！」

「リュナさんが自分でつけようとしても入らなかったんです」

「ほう」

「それでシオンさんがつけたら入ったんですけど――」

「ロッテ！」

「左手の薬指にしか入らなかったんですよ！」

　セリナが黙った。

　リュナの左手を見て、次にシオンを見る。そして、もう一度リュナを見る。

　口元がゆっくり緩んだ。

「……へえぇ」

「何、その反応」

　シオンには分からない。

　だが、リュナの顔は見る見る赤くなっていく。

「しかも、一回外したらリュナさんだけじゃつけられないんですよ。もう一回シオンさんにつけてもらわないと――」

「ロッテ！！」

「何ですか？」

「楽しんでるでしょ！」

「ちょっとだけ」

「絶対ちょっとじゃない！」

　セリナも口元を押さえている。

「なるほど。それで左手の薬指なんですね」

「だから違うの！　指輪が勝手に！」

「私は何も言ってませんよ？」

「顔が言ってる！」

「そうですか？」

「そう！」

　シオンは二人のやり取りを眺めながら首を傾げた。

「そんなに左手の薬指って変なのか？」

「シオンは黙ってて！」

「なんで！？」

「いいから！」

「理不尽だ！」

「お前たちは何の話をしているんだ」

　低い声が聞こえた。

　グラントだった。

「あ、ギルドマスター」

「迷宮を完全攻略したと聞いて急いで来てみれば、ずいぶん楽しそうだな」

「グラントさん、聞いてくださいよ」

　ロッテが指輪を説明しようとする。

「それはあとでいい」

「えー」

「迷宮の話が先だ」

　グラントは三人を奥の部屋へ案内した。

　報告にはかなりの時間がかかった。

　第二十四階層のデーモンナイトとデーモンナイト・コマンダー。

　第二十五階層の巨大な広間と、そこにいたエルダードラゴン。

　その戦いと討伐後に現れた宝箱。そして広間の奥を調べても、次の階層へ続く道が存在しなかったこと。

　グラントは途中で何度か質問を挟みながら、最後まで話を聞いた。

「……間違いないんだな？」

「うん」

「リュナ」

「かなり調べたよ。少なくとも、普通に見つけられる通路や仕掛けはなかった」

「そうか」

　グラントが腕を組む。

「ならば現時点では、第二十五階層が最下層と考えていいだろう」

　セリナも頷いた。

「これまで確認されていたのは第二十階層までです。それより先の情報だけでも大発見なのに……」

「最後まで行っちゃいましたね」

　ロッテが笑う。

「簡単に言うな」

　グラントが苦笑する。

「リーベルの迷宮がどこまで続いているのか。それすら長い間分からなかったんだぞ」

「でも、終わったんだろ？」

「ああ」

　グラントが三人を見る。

「お前たち《デスティニー・コンパス》が、リーベル地下迷宮を最下層まで攻略した。ギルドとして正式に記録する」

「おお」

「やりましたね！」

　ロッテが嬉しそうに拳を握る。

　リュナも笑っていた。

「それと」

　グラントがシオンを見る。

「討伐した魔物はどうした？」

「持ってきた」

「やはりか」

「売っていいんだよな？」

「もちろんだ。二十一階層以降の魔物なら素材としても貴重だ。何を持ってきた？」

「いろいろ」

「……いろいろ？」

「結構あるぞ」

　グラントが少し嫌そうな顔をした。

「まさか、また全部丸ごとか？」

「うん」

「…………」

「そのほうが楽だから」

「お前はな」

　セリナが小さく笑う。

「解体場へ行きましょうか」

「お願いします」

　三人はグラントとセリナと一緒に、ギルド裏手の解体場へ向かった。

「じゃあ出すぞ」

「ああ」

　シオンが《ストレージ》を開く。

　最初に現れたのはキラーマンティスだった。

　巨大な昆虫型の魔物が地面へ横たわる。

「次」

　さらにキラーマンティス。

　続いてアーマーベア。

「まだあるのか」

「ある」

　グレータートロール。

　またグレータートロール。

　デーモンナイト。

　さらにデーモンナイト。

　シオンが次々と魔物を取り出していくと、解体場にいた職員たちが集まり始めた。

「また始まったぞ……」

「シオンたちか」

「今度は何階層の魔物だ？」

「二十五まで行ったらしいぞ」

「二十五！？」

　シオンは気にせず、収納していた魔物を順番に出していく。

　そしてデーモンナイト・コマンダーを置いたところで、ひとまず手を止めた。

「ふう」

「終わりか？」

「いや」

　シオンが首を振る。

「あと一体」

「まだあるのか」

「これで最後」

　シオンが少し広い場所へ移動した。

「そこ、もうちょっと離れて」

「なぜだ？」

「でかいから」

　グラントの眉が動く。

　リュナとロッテは事情を知っているため、黙って後ろへ下がった。

「このくらいでいいかな」

　シオンが《ストレージ》を開く。

　次の瞬間、巨大な竜の身体が解体場へ現れた。

　翼、角、牙。

　強靭な鱗に覆われた巨体。

　首には戦闘で受けた大きな傷が残っている。

　エルダードラゴン。

　解体場が静まり返った。

　誰も声を出さない。

　職員たちは目の前に現れた巨大な竜を見上げたまま動かない。

　セリナも口を開けたまま固まっている。

　グラントだけが、しばらくしてゆっくりとシオンを見た。

「……先にそれを言え」

「でも、順番に出したほうが分かりやすいかなって」

「そういう問題じゃない」

　グラントが額を押さえた。

　その声で我に返ったのか、周囲の職員たちが一斉にざわめき始める。

「これ、本当にエルダードラゴンなのか……？」

「俺、ドラゴン自体初めて見たぞ……」

「こんなの、どうやって解体するんだ？」

　グラントも改めてエルダードラゴンを見上げた。

「俺も実物を見るのは初めてだ」

「グラントさんも？」

　シオンが意外に思って聞き返す。

「ああ。存在や素材についての記録なら知っている。だが、エルダードラゴンなんぞ、そうそう見られる魔物じゃない」

「そんなに珍しいの？」

「この街には、おそらく実物を見たことがある奴なんて一人もいない。王都にだって数人いるかどうかだぞ」

「へえ……」

「へえ、で済ませるな。お前たちが持ち帰ったのはそれだけの魔物だ」

　グラントが巨大な翼へ目を向ける。

「しかも素材の一部じゃない。丸ごと一体、それもかなり状態がいい」

「ちゃんと持って帰ってきてよかったな」

「こういうときのお前の《ストレージ》は本当に反則だな……」

　シオンはもう一度、並べられた魔物を見る。

　キラーマンティス、アーマーベア、グレータートロール、デーモンナイト、デーモンナイト・コマンダー。

　そしてエルダードラゴン。

「で、査定額はいくらになるの？」

「すぐ出るわけないだろ！」

　グラントの声が解体場に響いた。

「え？」

「え、じゃない！　これだけの数を持ち込んでおいて、今すぐ査定できると思うな！」

　グラントがエルダードラゴンを指差す。

「普通の魔物だけでも一体ずつ状態を確認しなきゃならん。その上、こいつまでいるんだぞ！」

　セリナも苦笑する。

「エルダードラゴンについては、過去の記録も確認しないと適正な金額を出せませんね」

「じゃあ、明日来ればいい？」

「無理だ」

　今度はグラントが即答した。

「明日も？」

「明日もだ」

「そんなに？」

「そんなにだ！」

　グラントは少し考えてから、解体場の職員たちへ視線を向けた。

　すでに何人かがエルダードラゴンの周囲を歩きながら、どこから確認するべきか相談を始めている。

「……明後日だ」

「明後日？」

「ああ。明後日の午後に来い。それまでに通常の魔物もエルダードラゴンも査定を終わらせる」

「分かった」

「本当に分かってるのか、お前は……」

「明後日の午後だろ？」

「そこは分かってるようだな」

　グラントがため息をつく。

「それと、明日は休め」

「え？」

「迷宮を完全攻略した翌日くらい休めと言っている」

「でも、もう迷宮の先はないぞ？」

「そういう意味じゃない！」

　再びグラントの声が響いた。

　リュナが笑いながらシオンの腕を軽く叩く。

「休もうよ。私も明日はゆっくりしたい」

「私もです。久しぶりに三人で街を回るのもいいじゃないですか」

「街か」

　迷宮へ潜るでもなく、装備を作るでもなく、三人でただ街を歩く。

　最近はそんな一日を過ごしていなかった。

「それもいいな」

「決まりですね！」

　ロッテが笑う。

「じゃあ、明後日の午後にまた来ます」

「ああ。それまではこっちに任せておけ」

「お願いします」

　三人はグラントとセリナに頭を下げた。

　帰ろうとしたところで、セリナがリュナを呼び止める。

「あ、リュナさん」

「何？」

　セリナが自分の左手の薬指を指差した。

「その指輪、大事にしてくださいね」

「――っ！」

　リュナの顔が一瞬で赤くなる。

「だから、そういうんじゃないって！」

「私は大事にしてくださいと言っただけですよ？」

「絶対分かってて言ってるでしょ！」

「さあ？」

　セリナが楽しそうに笑う。

　ロッテも隣でニヤニヤしていた。

「ロッテも笑わない！」

「だって」

「だってじゃない！」

　シオンはそんな二人を見ながら、やはりよく分からず首を傾げる。

「指輪、大事にするのは普通じゃないのか？」

「シオンは黙ってて！」

「また！？」

　リュナの声を聞きながら、三人はギルドをあとにした。