正解選択 ～最強を目指す俺は、神の示す道を信じて進む～

第21話 月影獣と武装匠

　翌朝、シオンはいつもより早く目を覚ました。

　今日は、リュナとロッテが転職する日だ。

　自分のことではないのに、昨夜から楽しみで仕方がなかった。

「よし！」

　勢いよく寝台から起き上がり、着替えを済ませて居間へ向かう。

　すると、すでにリュナとロッテが食卓についていた。

「おはよう！」

「おはよう、シオン」

「おはようございます！」

　二人の前には、まだ手をつけていない朝食が並んでいる。

「待っててくれたのか？」

「三人で食べようと思って」

　リュナが答える。

「それに、今日はシオンが一番早く起きると思ってたんだけど」

「……俺、そんなに楽しみにしてるように見えた？」

「昨日、寝る前に三回も『明日が楽しみだな』って言ってたわよ」

「三回も！？」

　ロッテが笑った。

「私も楽しみです！」

　シオンは椅子に座り、二人と一緒に朝食を食べ始めた。

「リュナは《月影獣》、ロッテは《武装匠》か……。名前からして強そうだよな！」

「名前だけで決めちゃ駄目よ」

「わかってるって！」

　リュナは苦笑しながらパンをちぎった。

「でも、私も気になってる。今までの《獣影士》と、何が変わるのかしら」

「私は、新しいスキルが楽しみです！」

　ロッテは自分の左手を見た。

「昨日のホーンゴブリンの攻撃、受け止めたのに少し下がっちゃいましたから。もっとしっかり守れるようになりたいです」

「十分頼もしかったけどな」

「ありがとうございます！　でも、もっと頑張りたいです！」

　朝食を終えると、三人は身支度を整えて家を出た。

　教会は、リーベルの中央広場から少し離れた場所にあった。

　白い石造りの建物で、入口の上には見慣れない紋章が刻まれている。

「ここか……」

　シオンは建物を見上げた。

「俺、教会に来るのは初めてだな」

「私は前に来たことがあるわ」

　リュナが答える。

「でも、転職するのは初めて」

「私もです！」

　ロッテは少し緊張した様子で、盾の持ち手を握り直した。

「じゃあ、行こう！」

　三人は教会の扉を開けた。

　中は静かだった。

　高い天井から柔らかな光が差し込み、奥には大きな石の台座が置かれている。

　入口近くにいた神官が、三人へ歩み寄ってきた。

「本日は、どのようなご用件でしょうか？」

「転職の手続きをお願いしたいんです！」

　シオンが答える。

「こちらの二人が、ジョブレベル五十になりまして！」

「おめでとうございます」

　神官はリュナとロッテへ丁寧に頭を下げた。

「それでは、順番に転職の儀を行いましょう。冒険者カードを拝見してもよろしいですか？」

　二人がカードを差し出すと、神官は内容を確認した。

「確かに、お二人とも現在のジョブがレベル五十に達していますね」

　ロッテが遠慮がちに尋ねる。

「あの……費用は、いくらでしょうか？」

「上限に達した方の転職には、高額な寄付は必要ありません。通常の手続きとして、お一人につき銅貨五枚をお納めいただいています」

「銅貨五枚……！」

　ロッテはほっとしたように息をついた。

「よかったです……」

「途中で転職するときは、ずいぶん高いって聞いたもんな」

　シオンが言うと、神官はうなずいた。

「現在のジョブを修める前に変更する場合は、別の手続きとなります。今回はお二人とも上限に達していますので、ご安心ください」

　二人はそれぞれ銅貨五枚を支払った。

「では、どちらから始めましょうか？」

「私からでもいい？」

　リュナが一歩前へ出た。

「もちろん！」

　シオンが答えると、ロッテも笑顔でうなずいた。

「頑張ってください！」

　神官に案内され、リュナは奥の台座の前に立った。

「台座に手を置き、希望するジョブを意識してください」

「はい」

　リュナは石の台座へ手を置いた。

　その表面に、淡い光が広がる。

　リュナの視界には、転職可能なジョブの一覧が浮かんでいた。

　昨日、シオンの《正解選択》によって見つかった名前も、そこにある。

《月影獣》

　リュナは小さく息を吸った。

「……《月影獣》」

　台座の光が強まった。

　淡い銀色の光がリュナの体を包み、やがて静かに消えていく。

「……終わった？」

　リュナが自分の手を見下ろす。

　神官が微笑んだ。

「はい。転職は無事に完了しました」

「おおっ！」

　シオンが思わず声を上げる。

「リュナ、どうだ！？」

「ちょっと待って……」

　リュナは自分のステータスを開いた。

【ジョブ：月影獣　Lv1】

「……変わってる！」

「やったな！」

「うん！」

　リュナは嬉しそうに笑った。

　続いて、ロッテが台座の前へ進む。

「私も、お願いします！」

「どうぞ」

　ロッテは盾を脇に置き、台座に手を添えた。

　転職候補の一覧を確認し、その中から一つの名前を選ぶ。

「《武装匠》……！」

　台座から光が広がった。

　今度は温かな金色の光が、ロッテの小さな体を包み込む。

　光が消えると、ロッテはすぐにステータスを開いた。

【ジョブ：武装匠　Lv1】

「……できました！」

「おめでとう、ロッテ！」

「ありがとうございます！」

　ロッテは盾を抱え、満面の笑みを浮かべた。

　神官に礼を伝え、三人は教会を出た。

　広場の端にあるベンチに腰を下ろすと、シオンは待ちきれない様子で尋ねた。

「それで、新しいスキルは！？」

「今、見てるところよ」

　リュナは《月影獣》の習得候補を確認していた。

「……あっ」

「何かあった？」

「《影縫い》っていうスキルがあるわ」

「影縫い？」

「相手の影を武器で捉えると、短い間だけ足を止められるみたい」

「おお！　それ、便利そうだな！」

　リュナは説明を読み進めた。

「強い相手ほど止められる時間は短いし、体全部が動かなくなるわけじゃないみたい。でも、突進を止めたり、逃げる相手の足を止めたりはできそう」

「ロッテが受け止めた相手にも使えそうだな」

「うん。覚えてみる」

　リュナは《影縫い》を習得した。

　続いて、別のスキルに目を留める。

「……《瞬影乱舞》？」

「何だそれ！？」

　シオンが身を乗り出した。

「高速で移動しながら、連続で斬りつける技みたい」

「乱舞……！」

　シオンの目が輝く。

「絶対かっこいいやつだ！」

「かっこよさだけで決めないの」

　リュナは笑いながら、説明を最後まで読んだ。

「連続攻撃の途中では、急に進む方向を変えにくいみたい。それに、使った直後は少し隙ができるって」

「じゃあ、ロッテに相手を引きつけてもらってから使うとよさそうだな」

「そうね。ただ……」

　リュナは腰の短剣に触れた。

「この技、長めの片刃の剣と相性がいいみたいなの」

「片刃の剣……」

　シオンは少し考えた。

　そして、前世で知っていた武器を思い出す。

「……刀か！」

「カタナ？」

「俺が前にいた世界にあった武器だよ。片側だけに刃があって、少し反った形の剣なんだ」

　シオンは手で大まかな形を描いた。

「斬る動きに向いてる。リュナの速さにも合いそうだな」

「へえ……」

　リュナは興味深そうに聞いていた。

「この街で売ってるかしら？」

「見たことないな。あとで武器屋で聞いてみるか」

「うん。今は、短剣でも使える技を先に覚えたいわ」

　リュナは《瞬影乱舞》の習得をいったん見送った。

　新しい武器を手に入れ、動きを確かめてから考えるつもりだった。

「じゃあ、次はロッテだな！」

「はい！」

　ロッテは《武装匠》のスキル一覧を開いた。

「……あっ！　盾に関係するスキルがあります！」

「何があるんだ？」

「《挑発》と《不動》です！」

「おお！」

　シオンがうなずく。

「いかにも盾役って感じだな！」

　ロッテは《挑発》の説明を読み上げた。

「相手の注意を自分に向けやすくするスキル、みたいです。ただ、必ず引きつけられるわけじゃないんですね」

「頭のいい魔物だと、無視することもあるのかもしれないな」

「はい。だから、使ったあとも相手の動きをよく見ないといけません」

　続いて、《不動》を確認する。

「こちらは、足を踏ん張って攻撃を受け止めやすくするスキルです！」

「昨日のホーンゴブリンみたいな相手に使えそうだな！」

「そうですね！」

　ロッテは嬉しそうにうなずいた。

「でも、動きにくくなるみたいですし、攻撃そのものが痛くなくなるわけじゃないです」

「じゃあ、正面を守るときに使って、横や後ろは俺たちが気をつける！」

「私も周りを見るわ」

　リュナが言う。

　ロッテは二人の顔を見て、力強くうなずいた。

「お願いします！」

　ロッテは《挑発》と《不動》を習得した。

「……これで、もっと盾役らしくなれます！」

「もともと頼りにしてたけど、ますます頼もしくなったな！」

「えへへ……！」

　ロッテは照れくさそうに笑った。

　そして、もう一度スキル一覧を見た。

「鍛冶のスキルも、ちゃんと残ってます」

「《鍛造の才》も？」

「はい！　なくなってません！」

「よかった！」

　ロッテは胸を撫で下ろした。

「《金属鑑定》も習得候補にあります。昨日の鉱石を見て、やっぱり覚えたいと思ったんです」

「いいじゃないか！」

「はい！」

　ロッテは《金属鑑定》を習得した。

「これで、鉱石を見つけたときに、もう少し詳しく調べられると思います！」

「じゃあ、次の迷宮探索が楽しみだな！」

　シオンは立ち上がった。

「よし！　採掘道具を買いに行こう！」

「……その前に、ひとつ聞いていい？」

　リュナがシオンを見上げた。

「さっき言ってた、カタナっていう武器。ロッテなら作れるのかしら？」

「えっ、私ですか！？」

　ロッテが目を丸くした。

　シオンは少し考えた。

「形や使い方を俺が説明して、ロッテに作り方を考えてもらう……っていうのは、どうだろう？」

「でも、私、見たことのない武器を作ったことはないです」

「そりゃそうだよな」

　シオンはうなずいた。

「いきなり完成品を作れるとは思ってないよ。まずは、どんな形がいいか相談するところからだな」

　ロッテは少しの間、考え込んだ。

　やがて、顔を上げる。

「……やってみたいです！」

「おお！」

「ちゃんと使えるものを作れるかは、まだわかりません。でも、リュナさんが使う武器なら、頑張ってみたいです！」

　リュナが嬉しそうに笑った。

「ありがとう、ロッテ」

「はい！」

「ただ、今日は鍛冶場を借りる日じゃないわよね？」

　リュナがシオンを見る。

「まずは採掘道具を買って、次の迷宮探索の準備をするんでしょ？」

「そうだった！」

　シオンは笑った。

「刀のことは、依頼を休む日にゆっくり考えよう！」

　三人は広場を離れ、道具屋へ向かった。

　店内には、縄や水袋、ランタンなどの冒険用品が並んでいる。

　奥の壁には、つるはしや小型の採掘用ハンマーが掛けられていた。

「おお、あった！」

　シオンがつるはしを手に取ろうとすると、ロッテが声をかけた。

「シオンさん、ちょっと待ってください！」

「ん？」

「持つところと、先の金属を見てもいいですか？」

「もちろん！」

　ロッテはつるはしを受け取り、柄の状態を確かめた。

　続いて、金属部分へ意識を向ける。

「《金属鑑定》……」

　ロッテの目が、わずかに見開かれた。

「……見えます！」

「何が！？」

「使われている金属の状態です！　こっちは、刃先が少し傷んでますね」

　ロッテは別のつるはしを手に取った。

「こっちのほうが、先端の状態がいいです」

「おお！　もう役に立ってる！」

「えへへ……！」

　店主に用途を伝え、三人は採掘用のつるはし一本と、小型のハンマー、鉱石を崩すための道具を選んだ。

　ロッテは持ちやすさを確かめ、シオンは代金を支払う。

　買った道具は《ストレージ》へ収納した。

「これで、次は鉱石も採れるな！」

「はい！」

　ロッテが嬉しそうに答える。

「でも、迷宮では周りを確認してからですよ！」

「わかってるって！」

「本当に？」

　リュナが笑いながら尋ねる。

「……三人で確認してから！」

「それなら大丈夫ね」

　店を出ると、シオンは二人を見た。

「明日は、新しいジョブで迷宮に行ってみようか！」

「私はいいわよ」

「私も行きたいです！」

　ロッテは自分の盾を見下ろした。

「《挑発》と《不動》、ちゃんと使えるようになりたいです！」

「私は《影縫い》の練習ね」

　リュナが言う。

「それに、鉱石が見つかったらロッテに見てもらいたいわ」

「任せてください！」

　シオンは満面の笑みを浮かべた。

「よし！　じゃあ、明日も三人で頑張ろう！」

　新しいジョブ。

　新しいスキル。

　そして、初めての採掘道具。

　三人は次の迷宮探索を楽しみにしながら、家への道を歩いていった。