正解選択 ～最強を目指す俺は、神の示す道を信じて進む～

第10話 仲間にも届く正解

　リーベルの北門を出て、シオンとリュナは街道を歩いていた。

　朝の空気はまだ涼しく、道の両側には背の低い草が広がっている。

「コボルトって、どの辺りにいるんだろうな」

「目撃されたのは、この先の林の近くよ。街道から離れすぎないように探しましょ」

「了解！」

　シオンは依頼書を《ストレージ》へしまった。

　今日の目的は、街道近くに現れるコボルト五体の討伐。

　報酬は薬草採集よりも高い。家を借りるための資金を貯めるには、ありがたい依頼だった。

「そういえば、シオン」

「ん？」

「昨日の夜、また魔法を覚えたって言ってたわよね」

「うん。《サンダーボルト》！」

「……名前からして雷魔法ね」

「そうそう。狙った相手に雷を集中させる魔法らしいんだけど、まだ使ったことがないんだ」

「じゃあ、最初は威力を確かめながらね。いきなり突っ込まないでよ」

「わかってるって！」

　リュナは、少し疑わしそうにシオンを見た。

　昨日、三体のボアを一気に倒した人間だ。その夜には、もう新しい魔法を覚えている。

　何度聞いても、普通ではない。

「……本当に、変わってるわね」

「またそれ？」

「何度でも言うわよ」

　二人は顔を見合わせ、小さく笑った。

　　　　　◇

　街道沿いの林が見えてきたころだった。

　リュナの耳が、ぴくりと動いた。

「……止まって」

「ん？」

　シオンが足を止める。

　リュナは林の奥へ視線を向け、じっと耳を澄ませた。

「何かいるの？」

「……足音。複数ね」

　リュナは鼻をひくりと動かした。

「それに、この匂い……たぶん、コボルトよ」

「おお、さすが！」

「褒めるのは確認してからにして」

　二人は道を外れ、木々の陰から林の奥をのぞいた。

　そこには、背の低い人影が五つあった。

　犬に似た顔。粗末な革の防具。手には短い棍棒や石を持っている。

「あれがコボルトか……」

　シオンが小声でつぶやく。

「そう。前に三体、後ろに二体いるわね」

「後ろの二体は石を持ってるな」

「近づいたら投げてくると思う」

　シオンは五体の位置を確かめた。

　正面から魔法を撃てば、後ろの二体に気づかれる。かといって、後方を狙っている間に、前の三体が突っ込んでくるかもしれない。

「……よし。俺が後ろのやつを狙うから、リュナは前の三体を見てくれる？」

「いいわよ。でも、横へ回り込まれたら、無理せず下がってね」

「了解！」

　シオンは右手を構えた。

　まずは、新しく覚えた魔法を試す。

「《サンダーボルト》！」

　バチッ！

　鋭い音とともに、雷光が一直線に走った。

「ギャッ！？」

　後方にいたコボルトの一体が雷を受け、その場に倒れた。

「おおっ！」

　狙った一体に、きちんと当たった。

　しかも、かなりの威力だ。

「シオン、前！」

「おっと！」

　残る四体が、一斉にこちらを向いた。

　前にいた三体が棍棒を振り上げ、駆けてくる。

　だが、その進路へリュナが飛び込んだ。

「遅い！」

　最初の一体の棍棒をかわし、短剣を振るう。

「ギャッ！」

　一体目が倒れた。

　すぐさま、別のコボルトが横から飛びかかる。

　リュナは身をひねって攻撃を避け、その背後へ回った。

「シオン、右の一体！」

「任せろ！」

　シオンは右手を向ける。

「《ウインドカッター》！」

　風の刃が走り、リュナへ近づこうとしていたコボルトを倒した。

　その間に、リュナがもう一体を仕留める。

　残るは、後方の一体。

「ギャギャッ！」

　コボルトが石を振りかぶった。

「《サンダーボルト》！」

　雷光が走る。

　石を投げるより早く、最後のコボルトが地面へ倒れた。

　林に、静けさが戻った。

「…………」

　シオンは右手を下ろした。

「……終わった？」

「……終わったわね」

　二人は顔を見合わせた。

　最初の一体を倒してから、ほとんど時間がたっていない。

「……思ったより、あっさりだったな」

「そうね。あんたの魔法、やっぱり威力がおかしいわ」

「リュナも速かったぞ！　俺、一体目を倒したあと、もう二体倒してるの見えたもん！」

「……ちゃんと見てたのね」

「もちろん！」

　シオンが笑うと、リュナは少しだけ口元を緩めた。

　そのときだった。

「……え？」

　リュナが突然、動きを止めた。

　　　　　◇

「リュナ？」

「……ちょっと待って」

　リュナは目の前の何かを見つめている。

　シオンには見えない、彼女自身のステータス表示だ。

「……レベルが」

「レベル？」

「上がったの」

「おお！　よかったじゃないか！」

「……一つじゃないのよ」

　リュナの声が震えた。

「え？」

「いくつも、一気に上がってる……！」

　リュナは何度も表示を確認した。

　見間違いではない。

　今まで少しずつしか上がらなかったジョブレベルが、たった今の戦闘で大きく上昇している。

「……こんなの、ありえない」

　リュナはシオンを見た。

「あんた、何かした？」

「えっ？」

「だって、普通じゃないもの。コボルトを五体倒しただけで、こんなにレベルが上がるなんて！」

　シオンは、そこで思い出した。

「あっ！」

「……何？」

「そういえば、まだ話してなかった！」

「何を！？」

　シオンは頭をかいた。

「神様にもらったスキルのことなんだけどさ」

「……また神様？」

「うん。《経験値15倍》っていうスキルがあって」

「…………は？」

「俺が経験値を十五倍もらえるんだ。それで、パーティを組んだ仲間にも十倍の効果があるらしい」

「…………」

「だから、リュナも経験値が十倍になったんだと思う」

　リュナは、ゆっくりと口を開いた。

「……十倍？」

「うん」

「経験値が？」

「うん」

「……十倍？」

「そう言ってるだろ！？」

　リュナは両手で顔を覆った。

「……ちょっと待って。頭が追いつかない」

「ご、ごめん」

「……つまり、あんたとパーティを組んでるだけで、私の経験値が十倍になるってこと？」

「そういうことだな！」

「…………」

　リュナは深く息を吐いた。

　昨日、シオンがボアを倒してから急に強くなった理由。

　一晩で新しい魔法を覚えた理由。

　その一部が、ようやくわかった気がした。

「……あんた、そんなすごいスキルを持ってたのね」

「もう一つあるぞ！」

「……まだあるの？」

「《スキルポイント15倍》！」

「…………」

「こっちも、パーティの仲間は十倍になるんだ！」

　リュナは、その場にしゃがみ込んだ。

「リュナ！？」

「……ちょっと、静かにして」

「う、うん」

　シオンは素直に口を閉じた。

　リュナは膝に額をつけたまま、しばらく動かなかった。

　やがて、顔を上げる。

「……あんたと組んだら、レベルもスキルポイントも十倍？」

「うん！」

「……そんなの、反則じゃない」

「神様にもらったからな！」

「それで納得できると思ってるの！？」

「うわっ！」

　シオンは肩を跳ねさせた。

　リュナは呆れたように息をつく。

　けれど、その顔には少しずつ笑みが戻っていた。

「……まあ、いいわ。あんたが普通じゃないのは、もうわかってたし」

「普通じゃないって……」

「褒めてるのよ」

「本当か？」

「……たぶん」

「たぶん！？」

　　　　　◇

「……それでね」

　リュナは立ち上がり、もう一度自分のステータスを確認した。

「スキルポイントも、すごく増えてるの」

「おお！　じゃあ、新しいスキルを覚えられるんじゃないか？」

「そうなんだけど……」

　リュナは腕を組んだ。

「候補がいくつもあるのよ。短剣の扱いをよくするものとか、足を速くするものとか……」

「いいじゃないか！」

「全部覚える前に、どれが今の私に合ってるか考えたいの。せっかくポイントがあるんだから、ちゃんと選びたいでしょ」

「なるほど……」

　シオンは少し考えた。

　リュナは素早く動いて敵へ近づき、短剣で攻撃する。

　今日の戦いでも、その速さに何度も助けられた。

　なら、どんなスキルが合っているのだろう。

「……あっ、そうだ！」

「何？」

「俺のスキルで、聞いてみようか」

「……聞く？」

「《正解選択》っていうスキルなんだけど、選択に迷ったとき、正解を教えてくれるんだ」

「……そんなスキルまで持ってるの？」

「うん。これも神様から！」

　リュナは額に手を当てた。

「……もう、驚くのも疲れたわ」

「じゃあ、聞いてみるぞ」

　シオンは心の中で問いかけた。

　――今のリュナが、最初に覚えるべきスキルは？

【《正解選択》】

　目の前に、表示が浮かぶ。

　シオンは、そこに記された名前を読み上げようとして止まった。

「……ん？」

「どうしたの？」

「《影歩》……？」

「……え？」

　リュナが目を見開いた。

「そんなスキル、私の一覧にはないわよ」

「えっ？」

　シオンは表示を見直した。

【《影歩》を習得する――正解】

「……でも、こっちには出てるぞ」

「どういうこと？」

「わからない。でも、前にも似たことがあったんだ」

　シオンは、神様からジョブを選ぶときのことを思い出した。

　最初に提示されたのは、剣士と魔法使いと盗賊。

　けれど、《正解選択》は一覧にない《賢者》を示した。

「普通の一覧に出てこない選択肢も、教えてくれることがあるみたいなんだ」

「……隠れたスキルってこと？」

「たぶん！」

　リュナは半信半疑のまま、自分の習得画面を見つめた。

「……《影歩》」

　小さく名前をつぶやく。

　すると。

「……あっ！」

「どうした？」

「出た……！」

　リュナは目を丸くした。

　それまでの一覧にはなかった《影歩》が、新しく表示されている。

「本当に出たのか！？」

「……うん。必要なポイントも、今なら足りる」

「おおっ！」

　リュナは説明を読んだ。

　足音や気配を抑えながら、素早く移動するためのスキル。

　敵の注意を引かずに位置を変えたいときや、背後へ回り込みたいときに役立つらしい。

「……これ、私に合ってるかも」

「だろ！？」

「まだ使ってないでしょ」

「そうだった！」

　リュナは小さく笑った。

　そして、習得を選ぶ。

【《影歩》を習得しました】

「……覚えた」

「やったな、リュナ！」

「……うん」

　リュナは自分の足元を見た。

　今までなら、スキルポイントを貯めるだけでも時間がかかった。

　それが、シオンとパーティを組んだ最初の戦闘で、一覧になかった《影歩》まで覚えられた。

「……しかも、まだこんなに残ってる」

「スキルポイント？」

「そう。今までだったら、ひとつ覚えたら次のためにまた貯めなきゃいけなかったのに」

「十倍だからな！」

「……本当に、とんでもないわね」

　リュナは習得可能なスキルをもう一度眺めた。

　短剣の扱いを高めるもの。

　足の速さを伸ばすもの。

　覚えてみたいスキルは、まだいくつもある。

「次に何を覚えるか、あとで相談してもいい？」

「もちろん！　また《正解選択》に聞いてみよう！」

「……あんた自身の考えも聞かせてよね」

「えっ、俺のも？」

「当たり前でしょ。パーティなんだから」

　シオンは一瞬きょとんとして、それから笑った。

「そっか。そうだな！」

　　　　　◇

「さて、と」

　シオンは倒れたコボルトたちへ近づいた。

「討伐した証拠は、どうするの？」

　リュナが尋ねる。

「丸ごと持って帰ればいいんじゃないか？」

「……ああ。あんたには《ストレージ》があるんだったわね」

「そうそう！」

　シオンはコボルトに手を触れた。

「《ストレージ》」

　一体目が消える。

　二体目、三体目と続き、五体すべてがストレージへ収まった。

【スキルポイントを獲得しました】

　収納するたびに、シオンの目の前へ通知が浮かぶ。

「よし！　これならギルドで、そのまま確認してもらえるな」

「買い取れる素材があるかも、聞いてみましょ」

「おお、そうだな！」

　シオンは林の向こうを見た。

　まだ日が高い。

　戦闘も、思っていたより早く終わった。

「……なあ、リュナ」

「何？」

「もう一つ、コボルトの集団を探してみない？」

「……もう一つ？」

「うん。街道の近くに、ほかにもいるかもしれないだろ？」

　リュナは林の奥へ目を向けた。

「……確かに、あいつらは群れで動くことが多いわ。別の集団がいても、おかしくないけど」

「追加で倒した分も買い取ってもらえたら、家の資金になるかもしれないし！」

「……報酬や買い取りの扱いは、戻ってから確認しないとわからないわよ」

「うん。無理はしないで探そう」

　リュナはシオンの顔を見て、うなずいた。

「……わかった。でも、街道の近くだけ。深追いはしないわよ」

「了解！」

「それと、次の集団がいたら、私の《影歩》も試してみたい」

「おお！　いいな！」

　シオンは嬉しそうにうなずいた。

「じゃあ、俺が正面から気を引いてる間に、リュナが回り込むとか？」

「……それ、さっきとは逆ね」

「そうだな！」

　リュナは小さく笑った。

　それから耳を澄ませ、林の奥へ視線を向ける。

「……少し、静かにして」

「ん？」

「……向こうで、何か動いた」

　シオンも口を閉じた。

　風が木々の葉を揺らす向こうから、かすかに枝の折れる音が聞こえた。

　リュナは短剣の柄に手を添える。

「……行ってみましょ」

「うん！」

　二人は足音を抑え、林の奥へ進んでいった。