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第9話：奇跡なんて、あるわけがないのに

20時に更新します。

　～神代レイナ視点～

　ダンジョンの中は、薄暗い。

「はぁっ！」

　剣を振るう。

　目の前のゴブリン型モンスターを斬り飛ばす。

　だが。

「レイナちゃん！　後ろ！」

「っ！」

　仲間の声で咄嗟に身体を捻る。

　直後。

　横から飛びかかってきた狼型モンスターの爪が、ボクの肩を浅く裂いた。

「痛っ……！」

　血が飛ぶ。

「だ、大丈夫！？」

「……あぁ、このぐらい平気さ」

　そう返しながら、ボクは自分でも分かっていた。

　集中できていない。

　先ほどからミスの連続だった。

　今の攻撃もいつものボクなら避けれていた。

「今日はもう戻ろうよ」

「え……？」

　パーティーメンバーの一人が、心配そうにこちらを見る。

「レイナちゃん、一昨日からずっと変だよ」

「…………」

　変。

　まぁ、そうだろう。

　一昨日、黒峰との一件以降はほとんどダンジョンに潜っていたのだが。

　どうにもダンジョン攻略以外のことを考えてしまう。

『ごめん、エリクサーだけども、渡せないんだ』

　一昨日、黒峰に言われた言葉が、何度も頭の中で繰り返される。

　あぁ。

　やっぱり駄目だったんだ。

　そう思い知らされる。

　黒峰ですら助けてくれなかった。

　いや、違う。

　あの黒峰の迷ったような顔。

　黒峰はエリクサーを持っていそうだった。

　でも、エリクサーを渡せないといったのだ。

　――もちろんわかっている。

　エリクサー程のアイテムを見ず知らずの他人に渡すことなんて、普通しない。

　そんなの余程のお人よしか、価値もわからないバカのどちらかだろう。

　それは、エリクサーのためにダンジョンに潜っている自分が、一番わかっている。

　でも、もし。

　もう少しボクに気力があれば、黒峰に対して怒っていたのかな？

　ミオちゃんの様に思いの丈を込めて、黒峰を罵倒していたかも。

　でも、ボクにはもう何もない。

　それに何より。

　黒峰の答えを聞いた時、

　――世(・)界(・)か(・)ら(・)も(・)拒(・)絶(・)さ(・)れ(・)た(・)感覚を覚えた。

　ボクには、

　――エリクサーは手に入らない。

　――絶対に妹は助からない。

　と。

　そんな風に世界に言われた気がしたんだ。

「……ごめん。今日は帰ろうか」

　ボクのわがままにこれ以上パーティーメンバーを付き合わす訳にはいかない。

　ボクは小さく笑って、剣を鞘へ収めた。

　　　　　◇

　病院へ向かう途中、空を見上げた。

　きれいな夕焼けだった。

　赤い。

　まるで、終わりみたいな色だ。

「…………」

　怖かった。

　病院へ行くのが。

　リリィは意外と鋭い。

　もしかしたらボクが、

　――リリィのことを諦めたことに気づくかもしれない。

　そう思うだけで、胸が苦しくなる。

　でも。

　大事な妹から、目をそむけたくなかった。

　　　　　◇

「―――え？」

　病院へ到着した瞬間。

　ボクは、思わず立ち止まった。

　騒がしい。

　人が多いのだ。

　医者や看護師が、慌ただしく走り回っている。

　いや、それだけじゃない。

　病院の外にまで、報道陣らしき人間が集まっている。

「な、何が……？」

　困惑していると。

「あっ！　レイナさん！！」

　見知った看護師さんが、涙ぐみながら駆け寄ってきた。

「え？」

「り、リリィちゃんが……！　いえ、リリィちゃんだけじゃなくて、患者さん達が……！」

「……え？　な、なにがあったんですか！？」

　この騒ぎだ。

　最悪の可能性が過る。

　看護師さんに続きを促す。

　すると。

「お姉ちゃん！！」

　聞き慣れた声が響く。

　次の瞬間。

　病院の入口から、一人の少女が走ってきた。

「……え？」

　神代リリィ。

　ボクの妹。

　一昨日の朝までは、ベッドから起き上がることもできなかったはずの妹が。

　自分の足で。

　走って。

　ボクへ抱きついてきた。

「お姉ちゃんっ！」

「リ、リリィ……？」

　抱き着いてきた、リリィの身体を支える。

　軽い、けど温かい。

　そして。

「魔石化……してない……？」

　腕を見る。

　灰色の結晶が、綺麗さっぱり消えていた。

　嘘だ。

　そんなこと、あるわけがない。

「病気、治ったの！　全部！　痛くないんだよ！」

「え……」

　理解が追いつかない。

　すると看護師さんが、興奮した様子で話し始めた。

「突然だったんです！　昨日の深夜に急に病院中が光って……！」

「光？」

「そ、それで、外では病院の屋上では、天使が舞い降りたと騒ぎになっていて……！」

「……」

　光？　天使？

「まさか、“エリクサー”でしか治らないと思われていた、魔石化病が治るなんて……」

「……あ」

　“エリクサー”

　その単語に。

　ある人物が脳裏に浮かび上がった。

　黒峰ユウマ。

『ごめん、エリクサーだけども、渡せないんだ』

　あの言葉。

　でも迷うような顔。

「…………」

　いや、あり得ない。

　リリィだけならまだしも、100人程いる患者全員だ。

　でも。

　タイミングが、できすぎている。

　二日前、エリクサーの話をした。

　そして今日。

　病院の患者全員が、奇跡みたいに治った。

　そんな偶然。

　そんな奇跡なんて、あるわけがないのに。

「……黒峰、ユウマ」

　ぽつりと。

　ボクはその名前を呟いていた。

　いや。

　今はそ(・)ん(・)な(・)事(・)ど(・)う(・)で(・)も(・)い(・)い(・)。

「あぁ、リリィ、本当に良かった、本当に」

　腕の中にある温もりを抱きしめる事よりも。

　重要な事なんてなかった。

読んでいただきありがとうございます。

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