エフェクトは知っての通り有機金属。それを自在にデザイン出来るのよ
彼女と錬司は親しいようだ。錬司がこんな風に喋れる知り合いが自分以外にもいたことを初めて知った。彼女も錬司に遠慮してないし仲がいいん。
「で？ それがなんで私のところに来るのよ今仕事中でしょ。てかなんで入れてるの？ ここのセキュリティどうなってるのよ！？」
なんだか大変な時にお邪魔してしまったようだ。
「錬司、言っておくけどあなたはまだ社長じゃないんだからね？」
「分かっている。仕事中邪魔して悪いが人に物を教えるのは得意じゃないんだ、助けてくれ。それにエフェクトの二人組に襲われたのが彼女だ、エフェクトになにか縁があるかもしれない。教えるのは得策だとは思わないか？」
この人信也と同じことしてる！
「まったくもう」
錬司の説得に折れる形で主任さんは納得してくれる。本人は乗り気というわけではないがしぶしぶ切り替えてくれた。大人だ。
「はじめまして。私はエフェクト部門主任の伊吹真理よ。楽しんでいってね」
嬉しい。同時に大人って大変なんだと思った。
「神崎信也です。ありがとうございます、俺エフェクト見るの初めてで興奮してます」
「姫宮詩音です！ 今日はよろしくお願いします！」
「花崎青華です。よろしくお願いします」
「ええ、よろしく。君が件の子ね。大変だったわね。エフェクトが凶器として使われたことは私も残念でならないわ」
「いえ、気にしていません。エフェクトは良くも悪くも道具です。悪いのはそれを悪用する使用者の方ですから」
「あら、エフェクト理論の引用？ あなたはエフェクトに詳しそうね。そういえばエフェクトだと分かったのはあなたよね？ エフェクトには詳しいの？」
「それは……」
青華が言葉に詰まる。彼女はどうしてあれがエフェクトだと分かったのだろうか。
「どう、なんだろう。なぜ私はあれがエフェクトだと分かったのか」
「ううん、ごめんなさい。無理に思い出さなくてもいいわ。きっと思い出せないだけで知識自体はあるんだと思う。きっと常識レベルでね。だから知っているけどなぜ知っているのかまでは覚えてない。そんなところじゃないかしら」
エフェクトを常識レベルで知っている。もしそうなら青華はかなり凄い人物だ。
「あり得ると思うか？」
「うーん。言った私が言うのもあれだけど難しいわね。エフェクトを常識レベルで認知してる人って限られるし彼女の年齢を考えるとやはり難しい。納得のいく理由は出せないけどしかし状況はそう言っている。ただ花崎さんが襲われた理由、もしかしたらエフェクトと関係してるんじゃない？ エフェクト開発に関わってたとか。あくまでも可能性だけどね。私は申し訳ないけど彼女のこと知らないし」
なるほど。もし青華がエフェクトに詳しい人物なら襲われる理由も察しが付く。彼女の知識を狙ったものとか。
「そもそもエフェクトってどういうものなんですか？ 有機金属でエフェクト自体が異能を備えているってのは知ってるんですけど」
「うん、私もそこまでは知ってる」
「そう、それだけ知ってるなら十分ね。ならもっと深いところまで解説しましょうか」
伊吹が椅子を回しパソコンに向くとキーボードを叩き出した。
「これがエフェクトよ」
部屋の中央に置かれた台の上。そこに透明のジェル状のものが３Ｄプリンターのように噴射されていく。それが終わるとジェルは形を変え組み上がっていき、腕のパーツへと変形していった。
「すげー！」
めっちゃかっこいい。男の子が好きなものだ。
「エフェクトは知っての通り有機金属。それを自在にデザイン出来るのよ。目の前にあるのは腕部パーツだけど足だって出来るし、それこそ飛行機だって作れちゃう。まあそれだけ膨大なエフェクトはまず集まらないけどね。だけど理論上は可能よ。エフェクトの設計図とそれに見合う分量があればそれは作れる。エフェクトっていうのは外見と異能を設定するの。珍しいでしょ？ 近くで見ていいわよ」
そう言われて我慢するはずがなく信也と姫宮はダッシュで台に近づいていく。台に置かれたエフェクトは赤くメタル色で覗き込む自分の顔を反射している。すごい。どんな宝物や遺物よりもこれは価値がある。これは未来だ、ロマンの固まりだ。
「最初にこれを作ったのは獅子王宗作。この会社の設立者。だけど後に犯罪を起こして死亡。だからエフェクトの資料はほとんど紛失しちゃってね、今必死に復元してるところなの」
獅子王宗作。それが錬司の父親の名前。その彼も亡くなり資料も葬り去られてしまった。
「現状エフェクトの再現度は３０％ってところかな？ 本当はもっとすごいんだけどね」
「これよりもすごいって想像つきませんね」
「むしろ私は歯がゆいわよ。目の前にエフェクトがあるのにこれだけのことしか出来ない。一流の食材があるのに下手くそな料理しか出来ない感じ。でもなんとか再現しようと試行錯誤の末に漕ぎつけた。それがレベルよ」
「レベルですか？」
「…………」
レベル。初めて聞く。いったいどういったものなのか。レベルに関しては錬司も興味があるようで目線が動く。
