誰にも言うなよ、俺が今動いてる
彼らこそアカデミアの敵。天王寺未来のいた第三アカデミアを悉く襲っている第一アカデミアなのだ。
「襲ってきた連中だけど錬司はどこまで知ってる？」
「いや。知ってるのか？」
さすがの彼もそこまでは知らないようだ。調べてはいるだろうがどれだけ探っても出てくるわけがない。なにせ彼らはこの世界にいないのだから。
知っているのは信也たち生徒会の関係者だけだ。
第一は強敵だ、それは天王寺から話を聞いただけで分かる。もし本当に戦うなら錬司の力は是が非でも欲しい。彼も戦った以上無関係というわけではない。
「一応ここだけの話にして欲しいしもしかしたら信じてもらえないかもしれないが」
「分かった。それで」
錬司が真剣な顔を近づける。こういう時の彼を信也はよく知ってる。マジの真面目だ。普通なら頭ごなしに否定されても仕方がない彼は違う。
信也も内容が内容なだけに茶化しはなしで真面目に話す。
「あいつらは第一、フォースアカデミアの連中だ。だがこの世界じゃない、平行世界の第一だ。次元を超えて第三アカデミアを襲っているんだ。これまでも別の平行世界で繰り返されてきて、今度は俺たちの番ってわけだ」
ファースアカデミアによる平行世界を渡って行われるアカデミア戦争。それにより第三は何度も敗北している。何人も殺されてだ。
「なぜそれをお前が知っている？ お前のアークと関係があるのか？」
否定はしないが確認はする。やはり彼はしっかりしている。それに平行世界と信也の能力に関連性を見出してるのもさすがだ。
「いや、うちの生徒会に実はその体験者がいてさ。やつらと戦ってきたんだ。平行世界・次元跳躍のアークホルダーでさ。その人の証言だ」
「それをお前は信じていると」
「そうだ」
錬司が改めて信也の顔を見る。その目を信也も見つめた。信じるか信じないか、無言の間が流れる。
「分かった。俺もそれを前提に探ってみよう」
「信じるのか？」
二人の仲だから、だろうか。普通は信じない、並行世界の戦争なんて。信也も話は聞いてくれると思っていたが信じてもらえるかは正直自信がなかった。
「信じるかどうかはあとで決める。今は情報がない、嘘でも調べるさ」
「なるほど、お前らしいな」
なるほど、やはり錬司は錬司だと改めて納得した。
「ちなみにこれもここだけの話だが」
「お、今度はお前の番か」
アカデミア戦争に続いての話だ、普段なら好きな子でも出来たのか？ なんて言うのだが冗談でも言える空気ではない。
「誰にも言うなよ、俺が今動いてる」
「分かった」
こう念を押されるくらいだ、よっぽどだ。いったいなんだろうか。
「彼女を襲ったエフェクトの二人組、第二アカデミアと関係がありそうだ」
「そうなのか！？ あ」
つい大声を出してしまった。扉を見るが特に反応はない。しまったしまったと内省しつつ錬司に向き直る。
「ほんとなのか？」
「第二が裏でエフェクトの兵器化、製造を行っている。やつらのそれは第二が作ったものだ」
「おいおいそれって」
「まずい事態だ。おまけに」
そこで錬司は一拍の間を空けた。次の一言に重みが出る。
「この会社も絡んでる」
「…………」
マジ？ 驚愕に言葉を失う。
レオンカンパニーが裏でエフェクトの兵器化を行っている。そんなことしたら世界がめちゃくちゃになる。エフェクト兵器と現代の通常兵器では剣と銃くらい性能差がある。もしかしたらエフェクトが第五世代兵器になるかもしれない。
混乱を収めようと信也の頭の中で様々な考えが巡るがそこで分かったことがある。
「だから彼女に興味を持ったのか」
「他人事じゃなくなったんでな」
青華を襲った二人組、その二人組が遠からずここと繋がっているなんてかなりのスキャンダルだ、この会社が傾くのは間違いない。
「なあ、それってかなり問題なんじゃないか？」
「だから俺が動いてる。なにが目的でこんなことをしているのか、今は動きを感づかれたくない」
なるほど。今回はあくまで友人からの頼みで青華を調べているという体で動いてるというわけだ。
錬司は錬司で今頑張っている。それを邪魔したくない。
「分かった。こっちもなにか分かったら知らせるよ。まったく、第一だけでも問題山盛りだっていうのに第二まできな臭いとはね」
「そうだな」
