今二人しかいないから聞くんだが
普通じゃない、いったいどうしたのか。
「青華ちゃん大丈夫？」
「横になった方がいいんじゃないか？ 錬司」
「こっちだ」
錬司が寝室を案内してくれる。すぐに車いすを押しベッドに寝かせた。姫宮が様子を見てくれており信也と錬司は部屋を後にする。
突然苦しみ出した彼女は心配だ。なにか思い出せそうな雰囲気だったが精神的に辛いことなのかもしれない。
軍人の可能性、そしてあの苦しみよう。
彼女の過去にはもしかしたら悲惨なことがあったのだろうか。
「…………」
記憶喪失。襲撃。エフェクト。彼女には謎が多い。今まではその謎を明かすことが彼女の手助けになると漠然と思っていた。でも今は少しだけその謎が彼女を苦しめないか心配してしまう。
「おそらく無理に記憶を思い出そうとした影響だろう。一時的なものだ」
「そうか」
「心配か？」
「当然だろ。友達だ」
「そうか」
二人とも寝室の扉を見つめる。その先にいる青華は大事な友人だ。彼女をなんとかしてあげたい。だがどうすればいいのか。
分からない。分からないけど、でも、なんとかしたい。彼女にとっていい形で終われるように。
「相変わらずってことか」
「なにがだよ」
錬司が見ている。相変わらずということだがなにがだろうか。
「お前の、その頑固なところさ」
「？？？？」
「分からなくていい」
そう言うと錬司は目をつむり小さく笑った。信也にはなにがなんだか。
考えても仕方がない。彼がなにを考えているのか分かった試しがない。
とりあえず今は青華が回復するのを待つしかない。それまでの間は信也と錬司の二人きりだ。今この部屋には二人しかいない。
それなら錬司と話をするのにちょうどいい。当初の目的は錬司と話をすることだったし青華には聞かせられない話もある。錬司もそれを察したようだ。
「今二人しかいないから聞くんだが」
「ああ」
ようやく聞ける。彼のことを。そして第一のことを。
「アークアカデミア大運動会、どうしていたんだ？ 出所したのだってもっと掛かると思ってた。出たなら教えてくれよ」
「いろいろ急でな」
そう言うと錬司は冷蔵庫からオレンジシューズを取り出しグラスに注ぐと一つを渡してくれた。
「飲むか？」
「まあ」
断る理由もない。手渡されるグラスを受け取る。とはいえこんなことで追及を緩めるつもりはない。そう思いつつ一口飲み込んだ。……めちゃくちゃうまかった。絶対瓶とかで売ってるタイプだ。
二人は別々のソファに座る。互いが正面になるように。錬司は足を組みグラスを見つめた。
「依頼を受けたのさ、お前らの理事長にな」
「賢条理事長が？」
その表情は鋭い。彼にも事情があったことが伝わってくる。
「史上初のアーク大運動会。なにが起こるか分からないからな、対異能戦に慣れてる警備を欲しがっていたんだ。それで俺に白羽の矢が立ったのさ」
「そういうことか」
それで納得する。外部の人間で対異能戦に慣れている人物。それなら錬司は適任だ。なにせ格上ばかり倒してきたアークホルダーだ、彼ならアークホルダーによるトラブルが起こっても鎮圧できるだろう。
実際あの場に錬司がいたことでヴィクターの襲撃は収束した。もしいなければさらに被害は拡大していたはずだ。
「それが早めに出所できた理由か？」
「まあな。知らせることが出来なかったのもそれが理由だ」
「分かったよ」
どうしてあの場にジャッジメントが現れたのか、なぜ教えてくれなかったのか、それを理解した。胸の中にあった不満が氷解していく。まだ納得できていない部分はあるが、信也は目の前にいる友人の顔を見た。
「出所おめでと」
「ありがとな」
信也はグラスを近づけ錬司も腕を伸ばす。グラスを軽く当て二人は軽快な音と共にジュースを飲む。やはりこのジュースはうまい。信也と錬司、いろいろあった二人だが今ではこうして仲直りもして錬司は無事外にいる、おまけにリッチだ。
だからこれはいい。問題は次だ。アーク大運動会を襲撃した連中。あれをどうにかしなければならない。
