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ご冗談もそこまでにしてくださいね？

　それから放課後、天王寺たちにとっては生徒会の時間だ。昨日は遅い時間だったので入会しただけで終わってしまったから実質これが初日ということになる。

　ここは一つ、やる気を示すという意味でも誰より早く入室し掃除でもしておこう。

　気合の入った天王寺は早めに生徒会の扉を開け中へと入った。

「え」

「あれ」

　しかしその思惑は入った瞬間に瓦解した。

　すでにそこには副会長の藤原時雨がいたのだ。それはいいのだが、今の彼女はイメージとだいぶ違う。

　生徒会長のイスに座って背中を反り、スマホから伸びたイヤホンをつけアニメを見ていたのだ。机には紅茶もあり自分で作ったのだろうか。彼女はまさにくつろぎモードだ。

　彼女はもっとこう、優雅に紅茶でも飲んでるしっかりした先輩、という印象だったのでちょっと意外だ。

　と、時雨が恐ろしい形相で睨みつけてきた！

「み、見たわね～！」

「えええええ！　な、なにをですか～！？」

　まるで幽霊みたいなことを言っている。別段天王寺は気にしないのだがイメージが崩れるのが嫌だったのだろうか。

　生徒会長の椅子でアニメを見てるのは確かに意外だったけどふと紅茶にも目が止まる。

「えっと、時雨さんその紅茶一杯目ですよね？　シュガー三本ですか？　ミルクも入ってますよね？　昨日は確かストレートだったはずですけど」

「あー！　声に出さないで～！」

「ごめんさいいいい！」

　気づいたことをすぐ言葉にするお喋りな口は時雨によって塞がれてしまう。息ができない！　彼女の肩を叩いて離してもらう。

「ふうー。もしかして隠してるんですか？」

「そうよ。いいでしょ別に。はあ～、この時間はいつも人がこないから油断してた。私のアークっていったい」

　使わなければないも同じ、か。彼女はかなり落ち込んでいる。

「誰にも言わないでよ？　花音や会長に知られたら一生ネタにされる」

「分かりました、誰にも言いませんから」

（アニメ好きや甘党くらい表に出していいと思うんだけどな〜）

　予期せぬ事態に彼女の一面を知った天王寺だがそれでより彼女への親近感が沸いたのは言わないでおいた。

　それから天王寺は時雨からしなくていいとは言われたが一応目的の掃除をしつつ、そうしている間に他のメンバーも集まってきた。

「真田さん、お疲れ様です」

「ん」

　最後に真田がやってきて全員集合だ。

　もちろんその頃には時雨はいつものソファに座り紅茶をストレートで嗜んでいた。

「生徒会の内容？」

　会長が応える。質問した天王寺は頷いた。

　昨日は自己紹介だけで終わってしまい生徒会の活動内容まで詳しく聞けていなかった。

「生徒会の活動はまあ、他の学校とほとんど同じだよ。なにか行事があればそれの運営や準備をしたり各部活動の費用を管理したり、イメージする通りだ。だが一つだけ明確に違う点がある」

「違う点、、対異能戦の鎮圧、ですか」

「そういうことだ、俺たち生徒会は風紀委員も兼ねてるってことさ」

　それは分かっている。覚悟していたことだ。

「うちは全員がアークを貰える学園だろ？　浮かれる気持ちも分かるが、中には分別が付かないやつもいるんだよ。知ってるだろ？」

「はい」

　まさか登校初日からその洗礼を受けるとは思わなかったが。

「もしかして多いんですか？」

　嫌な予感が走り聞いてみる。当たって欲しくない予想は、しかし嫌な形で当たってしまう。

「多い」

　そうか。そう思い少しだけ悲しくなる。自分があんな目に遭ったのは単なる不運ではなく当たり前で、自分のような人も他にいるんだ。

　それがアークアカデミアの闇の側面だ。

「強いアークを手に入れると気まで大きくなるんだよ、人っていうのはな。好き勝手使いたくなる。逆に生徒会は人気がなくてな、常に募集中さ」

「え。でもランクが高い人多いですよね？　瑠衣さんとか最上位じゃないですか」

「こいつはな、今でこそ大人しいが昔はワルだったんだよ」

「そうなんですか？」

　意外だ、意外過ぎる。会長は愉快そうに喋っているが。

「でもそれじゃどうやって生徒会に」

「それは俺様よ！　こいつが俺に惚れてだな、改心して生徒会入りしたわけさ」