第20話
うっそうと茂る木々の中、紫苑はスマホの地図機能を起動していた。今まではGPSで警察側に居場所が特定されるのではないかと心配だったため、使えていなかったのだが、友香が
「ハッキング完了。GPSで特定もされないわ、存分に使っていいよ」
と軽い口調で言ってきたため、使えるというわけだ。改めて地図を見ると、自分の居場所が明確になった。今紫苑がいるのは山梨県の北部、人口が少ない村だった。
近隣に民家は全くなく、開発された土地があるわけでもない、樹海呼ばれるような場所である。長野県との県境まではおよそ6ｋｍ、県をまたぐには基本、トンネルしかない。
ここまでが地図機能から得られた情報だった。
そして紫苑はインターネットを開いた。そこには
【外務大臣時村氏を殺害の容疑、男子高校生は現在逃亡中】
4/10、世界各国とのサミットを控えていた日本に悲劇がおこった。日本が主催となって行われる今回のサミットの開催責任者に任命されていた時村氏が、10日の午後、サミット開催地近くのホテルで殺害されているのが発見された。
総理大臣との打ち合わせが控えていたため、時村氏の秘書が呼びに行った際、返事がなかったためドアを開けると、時村氏が倒れていたという。
........
死因については、目立った外傷はなく、着衣なども整っていたため、警察は毒物か何らかの有害物質を摂取した可能性が高いと発表している。
警察は現在、数千人規模で管理体制を敷き、容疑者の身柄確保に向かっている。
このような内容が書かれていた。そして、そのページの一番下には紫苑の顔写真が貼ってあった。おそらく、高校入試の際の志願者のコピーだ。
「もしかしたら....」と昨日から紫苑が思っていた「警察側の思い違い」という可能性もゼロになった。
しかも、このニュースには「なぜ紫苑が疑われているのか」がまったくもって書いていない。そのことが何より紫苑を苛立たせた。
なぜ俺が疑われなければならない？ほかに容疑者はいないのか？射殺許可？冗談じゃない。行き場のない苛立ちを覚える。
もしかしたら警察側は「容疑者を作ることによって、国民を安心させたい、国民の苛立ちのはけ口を作りたい。容疑者は誰でもいい、国民の混乱を抑えるのが最優先」などと考えてるのではないだろうか？頭の中がごちゃごちゃする。
この理不尽極まりない状況を打開しようにも策がない。どうすればいい？紫苑は頭を抱えてうずくまってしまう。インターネットを開いたのは失敗だった。紫苑がいかに理不尽で、不利な状況に立たされているのかが明確になってしまった。
ここから先は、道行く人みんなが敵なのだ。今までとは全然違う、四面楚歌の状況に陥ったのだ。こんなの逃げ切れるわけない、無理だ、やめたい、もう諦めてしまいたい。
「紫苑ちゃん....」
紅が紫苑の名前を呼ぶ。うずくまっているため紅の顔は見えないが、決して明るい表情でいるというわけではないだろう。
「私だって...イヤだよ。たった二人で数千人もの、それも探すのが得意な人たち相手に逃げ切れるかなんて自信、ない。これっぽっちもないよ。正直、諦めたくなる気持ちもわかるよ。私が紫苑ちゃんの立場だったら、もうとっくに捕まってる。でも紫苑ちゃんは捕まってないでしょ？紫苑ちゃんと一緒ならやれる気がする。根拠なんてない、理由なんて言えないよ。でも、そんなのはどうでもいいの！今は関係ない！逃げるか捕まるか、その２つだけ。捕まったら終わり、5日間逃げ切れば、私たちの勝ち。でも逃げようともしなければ何も始まらないんだよ？...」
確かに、その通りだ。否定できる要素は何もない。紅は正しいことを言っている。でも、紫苑は正論を言われて納得できる状況ではなかった。
「お前はただ着いてくる立場だろう！追われてんのは俺だけだ。警察に捕まったって、お前はたいした罪にとらわれたりしねぇ！でも俺は違うんだ！捕まれば確実に重罪、死刑もありえる！人生がどうとか言ってられない、理想もクソもねぇ！未来なんて言わせてもらえねぇ！かといって逃げたら逃げたで射殺される。さっき見ただろう？俺の顔は日本中に知られている。どの放送局でもニュースになっただろうな。コンビニにも行けない、食料はじきに底を尽きるぞ。ガソリンスタンドなんて絶対行けない、バイクのガスだって残り少ない。そんな状況でどうやって逃げる？今日の夜は雨だぞ？予報では0℃を下回る。凍死の可能性だってある！これを全部考えたら、逃げ切れる確率なんて万に一つもない！
第一、なぜあのとき俺を助けた！お前は、自分が罪に囚われるとわからなかったのか？仮にわからなかったとして、危険だと思わなかったのか？」
息継ぎなしでそこまで言って紫苑は拳を握りしめた。わかっている、紅に当たったところでなんにもならないことを。こんなこと言ったって状況が改善するわけじゃない。
むしろ紅と険悪になって状況は悪化だ。だけど、口から出たのは、紅への八つ当たりだった。弱さ故の、八つ当たり。
沈黙が流れる。口の中が苦い。それが歯を食いしばったことによる出血だと気づいても、それをどうしようとも思わなかった。やってしまった。紫苑の弱さを、未熟さを無力さを、紅にぶつけてしまった。紫苑が心の中で自己嫌悪に陥ってる中、口を開いたのは紅だった。
「なんで助けたかなんてそんなの、わかんないよ...ただ助けなきゃって思っただけ。紫苑ちゃんがどう望むかなんて関係なかった。ただ、私は助けなきゃって思ったんだ。ただそれだけ。理由なんてない...。」
「なんだよ....それ....」
また悪態をついてしまう。そして紅の方を見やると、紅が泣いていた。紫苑と同じように、膝をたたんでうずくまる。ウッウッと背中が震えている。で紫苑にはどうしようもない。原因は紫苑にあるのだ。かける言葉すら見当たらない、どんな言葉も言える立場じゃないと思えてしまって。
「わ..しを...ひと..にし..でよっ....」
紅が何か言っているようだが、聞こえない。
「私を一人にしないでよっ！」
後で自分で読み返してみると、やっぱ文才ないですねー(泣)
まぁ10万字を目安に書いてみるつもりですが
