第11話
紫苑は午後の街を歩いていた。結局あの後3時間ほど店に残ったが、状況は変わらない。
友香の話を100%信じたわけではないが、あの表情から察するに本当の話なのだろう。どうしようにもない、どうすればいいのかもわからない。
まさに『詰み』といった状況だ。
仕方がないので、紫苑は家に帰ることにした。自然と早足になる。もう縁などないと思っていた父親のことで、こんなに悩んでる自分が嫌だった。
イライラする、きっと4時間前の紫苑は白鴉が死んでも何も思わないと思っていただろう。
だが、実際はどうだ、こんなにも悩んで、白鴉のことを気にかけている。バカバカしいと思う。そんな自己嫌悪に浸ってるうちに紫苑は自宅に着いた。時刻は午後4:14、日は西の方に傾いていた。
「ただいまぁー」
言ってみても当然、返事はない。沙愛はまだ部活中のはずだ。帰るのは5時を過ぎるだろう。
「はぁぁ」
ついため息が漏れてしまう。紫苑はため息をできるだけつかないことを意識していたが、そのことも忘れていた。
でもこんなことを続けていても仕方ないので、切り替える。紫苑は自室で勉強をすることにした。
階段を上がり、ドアを開ける。
綺麗に整頓された部屋。掃除も隅々まで行き届いている。ゲーム、本類は棚に、洗濯物も畳んでタンスにしまっていた。この部屋が紫苑の性格を物語ってもいる。
そしてカバンを置いたら椅子に座り、机に向く。なにをしようにもまだ授業は始まっていない、だからすることも特にないのだが。
紫苑はおもむろに初日にもらった教科書を取り出した。予習でもしようかと考えたのだ。
いくつかある教科書の中から紫苑は公民の教科書を取り出した。適当にページをパラパラとめくっていくと
《政治の仕組み 内閣と各省庁...外務省は.....現在、外務大臣は時村白鴉氏が務める》
「ああうぜぇ！なにが外務大臣だよ！偉そうに、不倫なんてしやがってこの腐れ政治家が！」
柄にもなく紫苑は荒ぶっていた、苛立ちが止まらない。机を叩き、飾ってあったプロ野球選手のサインボールを壁に投げつける。壁は大きな音を立てた。へこんだかもしれない。
「アア、なんで俺がこんな思いをしなくちゃいけない？白鴉のことはもう忘れたはずだ！なのに！なぜ！」
答えの見えない問いを自分に繰り返す。
「モゥヤダ..泣きてぇよ....」
紫苑は布団を被ってうずくまった。怒り、憎悪、嫌悪、様々な感情がこみ上げる。それらを押し殺すべく、紫苑は布団を握りしめていた。
どのくらい時間がたっただろうか。いつの間にか沙愛が帰っていた。部屋をノックしている。
「兄さんー？いるのー？おーい」
「あ、ああいるよ」
紫苑は起き上がって部屋のドアを開ける。
「兄さん、夕飯の支度はー？」
そうだ、すっかり忘れていた。夕飯の買い物すら行っていなかった。
「ご、ごめんすっかり忘れてた、買い物も行ってないや。後でどこか食べに行こう」
完全に忘れていた。今日は俺のバイト代から出すしかないな。
「そう、うんわかった♥︎一時間後くらいにくるねー」
「ああ」
沙愛は下に降りてったようだ。恐らくテレビを見るのだろう。紫苑はスマホを開くと、メール受信欄にさっき交換した柊友香のメールアドレスを見つけた。
《tomoka.0617@......》
この0617というのは誕生日だろう。すごくシンプルな友香らしいアドレス。
《友香で〜す♥︎桐藤くん、ちゃんと受け取れたー？☆確認したら返信よろ〜♥︎》
うざい。現実ではあんなにクール口調でイケボなのにこのキャップはなんだ。まるで、沙愛みたいだ。たが、一応返信はしておく。
《確認しました。登録しておきます。》
一番無難だろう。前、女子にメアド交換を求められたとき、このように変身したら紅から「素っ気なさすぎ」と言われたが、何が悪いのだろうか。Simple is the bestである。そんなことを思っているとドンドンドンと音が聞こえた。
《バンッッ！》大音量の効果音とともに部屋のドアが開く。何事だと聞く前に沙愛が言葉を発していた。
「兄さん！来て！早く！」
そう言って紫苑の手を引きずっていく。痛い痛い痛いから、そんなに大事なことなのか？
「何があったんだ？まず説「そんなことより見たほうが早い！」」
といって連れて行かれた先はリビング。そこにはテレビがついていた。
「繰り返します。本日、東京都内で行われていたサミットの途中で、サミットに出席していた外務大臣、時村白鴉氏が殺害されました。警察は都内に住む15歳の少年、桐藤紫苑被疑者を重要犯罪人として、身柄の確保に向かっています。」
現実とは、いとも簡単に壊れるものだ。
