パンツメトラー・初音好実～第一話『相沢京香のパンツ失踪事件と二重密室』～

事件編

一話一節『初音好実はサイコメトラーである』

　季節は、プールが恋しい七月上旬である。

　ここは、成城や田園調布にも負けじと劣らぬ、都内でも屈指の高級住宅街『花百合ヶ丘』に構える巨大学園――『私立花百合学園』

　蝉が外でラブコールの合唱を繰り広げる中、女子更衣室では一人の女子生徒が項垂れていた。

「不覚……」

　そう言って、額に手をやるのは、三年の生徒会長・相沢 京香(あいざわ きょうか)、十八歳。

　頭脳明晰、容姿端麗、文武両道、才色兼備。おまけに実家は旧華族で旧財閥の大金持ち。

　全校生徒の憧れ、完全無欠の生徒会長――の、はずの彼女の長い紺色の髪は、ホラー映画の怨霊のように前に垂れ、今にも怨嗟の声が聞こえてきそうだ。

　彼女の目線の先には灰色のロッカー、そして奥には紺色のセーラー服とスカート……それだけ。

　プールの授業を終え、水着のまま戻ってきた彼女を待っていたのは――

『それだけ』だった。

「しかもハズレだし……最悪だわ」

　京香はおもむろに、手首に通したロッカーキーの赤いプレートを見る。

『キープレートにハートマークがあるものが一つだけあり、七夕までに引いた生徒は好きな人と両想いになれる』

　クラスメイトから小耳に挟んだ噂話がリピートされる。

（七夕なんて、とっくに過ぎているのに）

「別に……信じてないし」

　そのため息は、マリアナ海溝のように深かった。

　＊

　場面は、放課後の生徒会室に移る。

「――と、言うわけなの」

　京香はジャージに着替え、長テーブルの先に縮まるように座っている。

　そこへ、赤髪ツーサイドアップの女子生徒が並び立つ。

「んー……なるほど。はいー。つまりー、下着がないと、そういうことですねー？」

　初音 好実(はつね このみ)、十七歳。二年の雑用係。そして、ちょっと……いや、かなり特異な能力の持ち主。

　普段はお嬢様然とした彼女だが、今は完全に役に入り込んでいる。

　額に指二本――人さし指と中指を当てる独特なポーズを取り、クセのある喋り方。目の前のテーブルの周りを、右に左に歩き回りながら、コツコツとわざとらしく靴を鳴らす。

　その様は、平成の名刑事・古畑任三郎そのものだ。

　古畑任三郎は寿喜男のバイブル、恩師、ヒーローだった。知恵とハッタリとトークで犯人を欺き、翻弄し、真実を暴き出す名刑事。寿喜男は、いつも彼の真似をしていた。

「恥ずかしいから、直球で言わないで」

　好実の悪ふざけに、京香は睨みを利かせるが、本来あるべき物がジャージの下に無いせいか、その姿勢はストーブの猫かアルマジロ。丸まった身体ではまるで覇気がない。

「つまり、今……京香ちゃんのジャージの下は……ゴクリ」

　向かいの席から身を乗り出すのは、二年庶務の佐々木 明美(ささき あけみ)。同じく十七歳。茶髪のロングポニーテールを左右に揺らし、興味津々だ。

　そこに、好実がノリノリで応える。

「それはもう……上下共に……んふふ。ありませーん」

　京香は『ぶつわよ』と手を挙げて凄むが、赤い顔で、内股で、胸元を守りながら言われても凄みがない。

「んふふー、ですが、事実は事実ですからねえー。はいー」

「あはは、似てる似てるー。右京さんでしょー？」

「……これがジェネレーションギャップ」

　明美が笑いながらパチパチと手を叩く。

　好実はモノマネが通じなかったことに落胆するが、コホンと咳払いでごまかした。

（古畑と右京さんは違うでしょうー！）

　心の中のツッコミは、好実の胃の中に消えた。

「男子校の連中かなー？　京香ちゃん、人気あるしー」

　明美は窓の外へ視線を流し、テーブルの上のポテトチップスに手を伸ばして口の中に放り込む。

「どうでしょう。同じ学園内とはいえ、本校と男子校の間には塀がありますし、通用口には鍵もかかっていますよ？」

　そう冷静に分析するのは、もう一人の女子生徒。同じく二年の書記、佐藤 美穂(さとう みほ)、十七歳。

　彼女は、黒いボブカットを搔き上げ、黒縁の眼鏡をクイッと押す。目前には一台のノートパソコン。そこには本校である女子棟の見取り図が展開されている。

　京香は顔を上げずに付け加える。

「それに、授業中の更衣室は、私が施錠していたわ」

「防犯カメラあったらよかったのにねー」

　明美は『そんなことは無理だ』と分かっていながら声に出した。ポテトチップスに再び手を伸ばし、隣に座る美穂のパソコンを覗き込む。

「それは明美ちゃんが見たいだけでしょ……」

「バレたかー」

　二人のやりとりに、京香は机に突っ伏し、深いため息を吐く。本来の彼女であれば絶対にしない仕草に、明美は『くぷぷ』と失笑を漏らす。その顔はひょっとこのようだ。

「全く……まるで他人事ね」

「んふふー。はいー。ここはわたくしの出番ですねー」

　好実は声だけ古畑の真似を継続しつつ、右手人さし指を高らかに上げる。すると、皆の視線がその指先に集まった。

「――ッ！」

　先に反応したのは京香だ。テーブルから身を乗り出し、何かを言おうと口をモゴモゴと動かすが、気恥ずかしさからか、やがて項垂れるように深く腰を落とす。

　その京香の反応に、明美はパチパチと拍手をし、美穂は口元を手で覆い、眼鏡を曇らせる。鼻息を荒げ、密かに何かをメモっているが、誰も美穂を見なかった。

「……」

　京香は、項垂れたまま長い紺色の髪をハラリと流し、まぶたを痙攣させる。その視線は一瞬だけ好実の指先に留まり、すぐに逸れた。

「ズバリ、そうでしょう？」

「アレを……使うの？　私で？」

「そうですよ？　え、いつやるの？」

　好実の振りに明美が『今でしょー！』とノリで返す。こうなったらもう、止められない。

「よッ！　サイコメトラー！」

　明美の合いの手に、京香は『非科学的な……』と小声で愚痴るが、彼女の能力は京香も認めるところであり、もはやただの負け惜しみだ。

　さあ――満を持して解説しよう。

　この『サイコメトリー』こそが、彼女――初音好実の能力である。

　しかし――あるモノ限定で。

　そしてそれは、今の京香が、世界で一番知られたくないモノであった。

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　続く……