109/126

1

　───────きっとアタシは、ずっと前に〇んでおくべきだったのだ。

　だってアタシは、色んなことが人と違ってて。

　普通の人ができることを、今でもずっとできないままで。

　そんなアタシを、パパとママは愛してしまうのだ。

　恵まれている。

　大それて裕福でもないし、願えばなんでも叶うほどでもない。

　それでも、アタシは紛れもなく幸福で。

　生粋の箱入り娘であることを、アタシは自覚していた。

　だから、アタシはアタシを恨んだ。

　どうして普通に振舞えないのか。

　どうして皆と同じようにできないのか。

　アタシの言葉でパパのお仕事に迷惑がかかって。

　アタシの行動でママのお仕事を台無しにしてしまう。

「…………ごめんなさい」

　昔からずっとこうだった。

　治そう、治さないと。

　そう思っていても、その瞬間にはどうしても忘れてしまう。

　これじゃまるで獣だと、そう噂する言葉を耳にしたこともあった。

　あれが跡取りではおしまいだと、そう笑われていることもあった。

　なのに、変われない。

　変えられない。

　悪いことをしたという自覚だけあって、そのときだけは悪いと本気で考える。

　だから本当に、アタシはアタシを救いようのないクズだと自分を侮蔑していた。

　いっそ自分を変える魔法があってほしいと、半分本気で考えたくらいだ。

　そうやって積み上げた無数の自己評価が、今のアタシを作り上げた。

　誰から言われたわけでもない、言われるような相手もいない。

　そんなアタシを、アタシはどうしようもないほどに嫌いだった。

「サレンです。よろしくお願いします」

　あの子と出会った時、アタシはこう思った。

　あぁ、嫌になるほど似ていると。

　自分なら絶対に大丈夫と信じる目。

　才能さえあれば、これまでの全てが報われると本気で信じている目だ。

　吐き気がした。　

　同時に、同族嫌悪を覚える自分にも、やはりアタシは呆れてしまった。

「…………もしかすれば、なんて。ほんとに胸やけするほどに甘すぎるわね」

　手を貸したのは、単なる打算だ。

　アタシはアタシの目的のために、一方的に彼女を利用しただけ。

　感謝される謂れも理由もない。

　されたいとも思わない。

　むしろ嫌ってほしいくらいだ。

　なのに彼女は、アタシだけを先輩と呼んだ。

　どれだけズレているアタシでも分かるくらい、彼女はアタシを慕ってくれている。

　あんな、下心しかない醜悪な動機だったのに。

　パパとママにすら本心を明かせないアタシなのに。

　彼女は一ミリも疑わず、純粋な尊敬の念をアタシに向けてくれる。

「…………そんな未来、アタシには残されてなかったってのに」

　過去はいつだって、アタシの背中を追いかけてくる。

　どれだけ後悔したとしても、過ぎたことを変えることはできない。

　ましてそれが、アタシの我が儘に起因するものならば。

「…………裏切者の末路としては、上々すぎるわよね」

　結局それは、ただの自業自得で。

　誰一人として許しくれる理由もない、酷くくだらない末路でしかない。

「やっぱり…………間違ってなかったな」

　〇んだほうがよかった。

「こうなるって…………分かってたのに」

　〇んだほうがよかった。

「なのにいつまでも…………見苦しいったらないわ…………」

　〇んだほうがよかった。

「…………」

　〇んだほうがよかった。

「…………分かってるっての」

　もう一人のアタシは繰り返す。

　そんな勇気もないと知っていて、アタシの耳元でそう囁くのだ。

　朝も、昼も、夜も、ずっと。

　もう一人のアタシは誰よりも近い位置で、誰よりも聞こえやすい声で。

　吐き気を覚えるような声で、アタシを傷つけるために言葉を吐く。

「アンタに言われなくても、アタシが誰よりも知ってる」

　だから、これが一番正しい行いなのだ。

　これならきっと、パパとママが喜んでくれる。

　やっとまともになってくれたと、そう感激してくれる。

　彼女たちも、きっと嬉しく思うはずだ。

　アタシみたいな邪魔がいなくなれば、学科対抗戦のときみたいに団結できる。

「もう二度と…………今回だけは絶対に間違えられないのよ」

　もう、うんざりだった。

　いうことのきかないアタシ自身に。

　大切な人たちに迷惑をかけてしまうことに。

　この年齢になってまだ、夢を見てしまう幼さに。

「…………あぁ、でも」

　アタシは思う。

　焦げ付くような痛みが、胸の隅を掠めて疼く。

「これでサヨナラは、少し寂しいな…………」

　どうしようもないアタシは、押し殺す寸前にそう呟き。

　己の意思で己を殺した後、満足げにアタシは笑った。

　あぁ、やっと。

　アタシは、死ぬことができる、と。