第５話 第二連隊って異種族しかいないらしいよ
「では、こちらへどうぞ」
リュミエールが振り返り、白い建物の奥へと歩き出す。
俺とミレリアは、その後を静かに追った。
中は意外にも質素だった。
石造りの壁や簡素な机、だが整然とした資料の山。
「綺麗だな」
「ええ、掃除は毎朝私自身がしています」
「本当かよ、連隊長なのに……」
「異種族たちは私の体を気遣って無理をさせまいとするのですが、動かないと体が鈍ってしまいますし」
彼女は椅子に腰を下ろし、小さく咳き込む。
だが、その目は澄んでいる。病弱さを感じさせない、軍人の目だ。
「それで、第二連隊に何かご用ですか？ 指揮官様」
「いや、まぁ……ちょっと顔合わせをと思ってな」
「なるほど」
リュミエールは小さく頷き、紙の束を俺に差し出す。
「ではこちらをどうぞ、第二連隊の部隊構成、戦力、配置案、補給状況です」
「……早くね？」
「事前に来るかもしれないという予測を立てていたので」
「完全に上司に仕事させに来た部下の顔じゃねーか」
「指揮官様には私の連隊が使えるかどうか判断していただかねばなりませんから」
俺は書類に目を通した。
戦力や部隊構成は申し分ない。
魔法中隊や衛生中隊、補給中隊など異世界特有の部隊も書かれてあった。
しかし補給や戦死者の数は余りにも酷かった。
「なあリュミエール。どうして部隊構成はしっかりとしているのに補給が無く、前の戦いでの死傷者がこんなに多いんだ？」
「いい質問ですね、それは簡単です」
リュミエールは冷静に、しかしその中に怒りと悲しみが混ざった回答をした。
「前任者が私達異種族を同じ仲間として見ていなかったからですよ」
それを聞いた俺は前任者に対し怒りが込み上げた。
俺は無意識にリュミエールに頭を下げた。
「貴方に責任はありません、これは前任者が行った行為です」
「それを改善するために貴方はここに来たのでしょう？」
リュミエールは俺の頭を撫でた。
どこか母性を感じるような……そんな感覚になった。
その時、外から低くうなりを上げるような声が聞こえた。
「ガルルル……！ヒト族が、我らの連隊長に――！」
「下がれ」
リュミエールの声は小さいが、空気を一変させる冷たさがあった。
扉の外で騒いでいた獣人の兵士が、ビクリと震え、音も立てずに姿を消す。
「忠誠心、強いんだな」
「私が命を賭けて守ってきた者たちですから、彼らも私の命令には絶対服従です」
「……いい連隊じゃねぇか」
俺は素直にそう言った。
リュミエールは、少し驚いたような顔をして、ふっと表情を緩めた。
「ありがとうございます、そう言っていただけて光栄です」
「ただし……」
彼女は目を細めて、俺にじっと視線を向けた。
「冗談とセクハラの境界は私の判断になりますので……ご了承くださいね？」
「ひぇっ……！」
ミレリアが笑いをこらえて肩を震わせる。
「それじゃあリュミエール、師団長のことよろしくね？」
「はい、壁に叩きつけないように気をつけます」
「本当にやめて？！」
俺の叫び声が、静かな砦に響いた。
そうして俺はリュミエールの部屋から出ていった。
「本当におかしな人ですね」
誰もいない部屋でぽつりとリュミエール微笑みながら言葉を放った。
