神龍の花嫁は断固拒否！万能少女は全力で逃げまわります！

陽織、口をきかない

黎人は、ベッドの上の陽織を見て固まった。

「霊力、過多。」

「うーん。それが一番近いですね。元々霊力が多い陽織さんだから、命までは繋ぎ止めたけど、普通の巫女だったら、死んでたかもしれませんねー。」

神鬼が説明をする。

「前にも言いましたよねー。彼女は体力に自信があるから無理をしても気づかない、って。」

神鬼に言われ、黎人は俯く。

「で、どうしたら、いいんですか？」

「ぶっちゃけ、陽織さんから、霊力を吸い出してあげて下さい！それしかないでしょう。」

「私は隅っこにいますから、その辺の置物と思って下さい。」

そう言って神鬼は、本当に部屋の隅の椅子に腰掛け、目を瞑る。

黎人が、陽織の上に覆い被さろうとすると、

「あ、そうそう、できるだけ、ゆっくり、少しずつですよ！」

と、付け加えた。

ゆっくり。

黎人は大きく息を吐くと、陽織の口を塞ぎ、陽織から何かを吸い出すように唇を吸った。

一週間前の、海の時とは、真逆だ。

あの時は、息をしていない陽織に、とにかく息を吹き込んだのに。

息を吸い尽くすと、一度放し、また唇を開かせて陽織の口の中を吸い続ける。

これを何度も繰り返して、10回を超えた頃、陽織の、呼吸が安定して来たのがわかった。

脈も一定のリズムを打っている。

黎人は、ベッドの上から降りると、

「神鬼先生、え、と、どうでしょう？」

と尋ねる。

神鬼が陽織の様子を見て、外にいる家族を招き入れた。

「まだ、熱は高いですが、呼吸と脈、血圧は安定したようです。あとは、酸素飽和度を確認しながら、点滴を続けて様子を見ましょう。」

神鬼に言われ、みんなホッとした。

高嶺が黎人に近づき、

「助かった、ありがとう。靴も履いてないみたいだから、送るよ。」

と声をかけて来た。

黎人は、陽織のそばに居たかったが、両親がそばにいるので、一旦家に戻ることにした。

帰り際、神鬼（カミキ）に明日、話があるから来るように言われた。

翌日、熱が下がりかなり回復を見せた陽織は、朝、回診に来た院長とインターン、神鬼の前で、一悶着起こした。

「熱は37.６度、昨夜は38.9度でしたのでかなり良くなりました。血圧は108の65、異常なしです。」

「酸素飽和度は98。もう少しで正常です。」

次々とインターンが陽織の容態を発表する。その度に父がうなづく。

最後に神鬼が

「陽織さん、食べられるようなら、お昼から普通の食事にしましょう。それから、夜黎人さんが来ますので。」

と言うと、父がぎろりと神鬼を睨む。

その姿に、陽織は少しもやっとした。

父とは大喧嘩している最中だった。なのに、なんでこんなところにいなくてはならないのか！

「神鬼先生！熱下がったから、わたし午後退院したいです！」

すると、再度父が睨んでくる。

「それから、わたしは内科で、外科じゃないですよね？なんで、外科が専門の院長がいるんですか？個人情報の漏洩です！」

神鬼がまあまあ、と、陽織に言う。

何も知らないインターンは、生意気な女子高生だなぁ、と思っている。

普通なら院長の回診なんて、みんな喜ぶのに。

「とにかく、わたし午後に家に帰りますから！こんな、圧力をかけてくるような病院、いたくありません！」

すると

「神月さん、どうやって帰るんですか？そんな体で。」

と負けずに父が返して来た。

「もちろん、徒歩です。ウチは歩いて10分ほどですから、多少の熱くらいなら、問題ありません。それに、軽症のわたしがこんな個室を使っていたら、健康保険の無駄使いです！」

とさらにやり返した。

「では、黎人さんがいらしたら、わたし神代の家に帰ります。それなら、よろしいでしょう？」

と、陽織が言った途端、父がインターンの前で陽織の頬を叩いた！

「馬鹿もの！そんな体で、他所様に迷惑をかけるんじゃない！」

「神代のお母様は、いつでも一緒に住んでいいって、おっしゃいました！」

「それは、リップサービスだ！お前のように、わがままで、何もできない娘が他所の家でやっていけるわけがない！」

もう、それからは、ああ言えばこう言うの、親子喧嘩が続いた。

インターンや、父について来た医師たちが、羽交締めにして止めるまで、１時間。他の医師も、見に来たほど。

父は午前中の貴重な回診時間を無駄にしてしまったことを悔いた。確かにわがままに育てた責任はある。しかし、あそこまで、わがままで自分勝手だったとは。

昼休み、院長室の扉が開き、神鬼が入って来た。

「神鬼さん。」

神鬼零は、見た目こそ30代半ばだが、実際には150歳くらいだった。人間の母と、使役されていない鬼との間に生まれた子だと言う。

そのため、前の花嫁も見て来た。

ずっとこの病院ができてから、心霊内科を任され100年以上になる。神月高樹でも頭が上がらない、大先輩だ。

「申し訳ない、院長として恥ずかしいことをしてしまいました。」

神鬼はハハハと笑って、父の肩を叩いた。

「神月さん、陽織さんのこと、どれくらいわかってますか？」

神鬼に言われて、え？と、父は顔を上げる。

「先ほど何もできない、と言ってましたが、陽織さんがお料理が上手だとご存知でしたか？」

「イヤイヤ、それはないでしょう。家では、皿一つ洗いませんよ！」

なるほど、と神鬼がうなづく。

「陽織さん、先日の神代家で親族が集まった、黎人くんと悠人くんの20歳の誕生会、ほとんど仕切っていたそうですよ。いい嫁だ、と評判になっていたとか。」

父は、そんな話は聞いていない。

「神代の分家の人が褒めていましたよ。それに、陽織さんの料理は霊力回復がすごい、と、術者の間で、広まっています。」

父は目を丸くした。

「高嶺くんたちは、知っていましたよ。陽織さんはずっと家から出て海外での生活もあったから、自分で料理をしていたって。」

息子たちが知っていたことを自分は知らなかった。

「陽織さん、親には甘えていたかったんじゃないですか？」

陽織は、ずっとスケートのことしか興味がなかった。わがままて泣き虫で、甘えん坊で。だから、神様の花嫁が嫌だ、と言った時、なんとかしなければ、と思った。高校に入ったばかりの時も、赤点を取るくらい、勉強が苦手だった。

でも黎人と出会い、黎人と付き合い出してから、どんどん変わって来ていたことは、気づいていた。たぶん。ただ、認めたくなかった。

あれだけ嫌がっていたのだから。

陽織がなぜ、黎人に全てを許したのか。なぜ、18歳になったら結婚する、なんて言い出したのか。なぜ、あれだけそばに居たいと言った家族より、黎人を選ぼうとしているのか。知ろうとしなかった。知りたくもなかった。

あれだけ、嫌がっていたのに。

高樹が黙ってしまったので、神鬼はそれでは、と部屋を出て行った。

夜、黎人は来たけれど、ずっと神鬼と話をしていたようで、帰り際にちょっとだけ顔を見て、帰って行った。

翌日、陽織は完全に平熱に戻ったので、母が迎えに来て退院した。中間試験があるから、学校を休んでいられない！

木曜日から学校へ行き、その翌日から中間試験だった。

父とは、あれから全く話していない。と言うか、顔も見ていない。見たくない。

陽織は夕飯を食べると、勉強を理由にさっさと自分の部屋へ行く。

朝は、早く行って勉強すると、自転車でさっさと出かける。

父どころか、２人の兄とも話してない。

中間試験は、日曜日を挟んだので、日曜日は図書館に行って勉強していた。

火曜日に試験は終わり、その日の午後は美織たちと、近くのファミレスでご飯を食べた。

「ネェ、陽織ちゃん霊力過多で倒れたんだって？」

美織がパスタをフォークに巻き付けながら聞いて来た。

「え？霊力過多なんて、あるの？」

羽織が驚く。そりゃあ、普通は無いと思う。

減ることはあっても、それほど急激に増えるなんて。

「まあ、ちょっと、急に増えちゃって、というか、たくさん受け取りすぎて？」

受け取り？

と聞いて、３人はあー！と思った。

「それより、陽織ちゃん、この前Aクラスの女子に囲まれてたって。」

千織が心配して聞いて来た。

「あー、あれね。千織のことは、わたしが守るからね！お義姉さんだから！安心して！」

と、陽織が答えた。

千織は意味がわからず首を傾げる。

「あ、なるほど！」

と、わかったのは羽織だった。

「何、何？」

「理系のAに、湊人くんのファンクラブがあるのよ！で、その女子たちが、陽織と湊人くんを勘違いしているみたいで。」

なるほど、と文系2人は納得する。

「で、なんでお姉さん？」

「だから、黎人さんは湊人のお兄さんでしょ？だから、わたしは千織のおねえさん！」

ウフフと、陽織が上機嫌に笑った。

そして、

「それならわたしは陽織ちゃんのお姉さんだわ！」

と、美織がにっこり笑った。