神龍の花嫁は断固拒否！万能少女は全力で逃げまわります！

陽織、花嫁修行

陽織は、佳織たちからの誤解を受け、ちょっと面白くなっていた。

ただ、今はそれどころじゃないので、とりあえず保留することに。

そして今度は千織に懇願する。

「えーっ、日曜日だけなら湊人くんも、お兄様たちの誕生会をやるからおいで、って言ってくれたけど。」

と、もじもじする。

「もちろん、それで良いよ。ただ、前の日はわたしも一緒だったことにして！」

「えーっ、美織ちゃんから和嶺先輩にバレたら気まずいもの。嫌よ〜。」

とやんわり断られた。

結果、祈梨と口裏を合わせるしかないと、思うことにした。祈梨と陽織の家では、あまり接点がないから、たぶん大丈夫だろう、と。

土曜日の午後。陽織は大学の正門で黎人と待ち合わせした。

医学部と法学部では、一年生以外ほとんどキャンパスが違うので、兄たちとニアミスすることはない。

陽織は一度家に帰り、高校の先輩と会う、そのまま先輩のお家に泊まる、と言って家を出た。

祈梨は、和嶺の元クラスメイトなので、先輩と言っても間違っていない。

祈梨とは途中合流したが、彼女は悠人といつものデートパターンで、別行動になる。

陽織は、黎人と初夏の公園歩きを楽しんだ後、黎人の家に行った。黎人の両親は、陽織を気に入っているので、いつでも陽織を大歓迎してくれる。

黎人の母と、夕飯作りをして、約束通り？湊人のおかずは肉多めにする。

「いや、いくら肉好きでも、ステーキと、ハンバーグと、トンカツって、俺を成人病にする気か？！」

陽織はお風呂の後、神代の母が用意した浴衣を着た。

可愛い！自分でも気に入っていたが、黎人の母美咲は、もっと気に入ってくれた。

浴衣は赤紫地にピンクと水色のライン、そして菖蒲の花があしらっている。

オレンジ色の帯には、陽織が好きなウサギの絵がついている。

「うーん、陽織ちゃん！今度、神明神社のお祭り、一緒に行きましょう！」

と誘って来た。

明日は大好きな黎人の誕生日。

着物が汚れないよう畳むと、ベッドにいる黎人の隣に潜り込む。そのまま黎人に抱きしめられると、陽織は幸せいっぱいになった。

そして、夜更け前、陽織は黎人の胸の中で、翌日を楽しみに眠った。

翌朝、陽織は目を覚ますと、一番に

「黎人さん、２０歳のお誕生日、おめでとう。」

と、囁いた。

目を覚まして、最初にそう言われた黎人は嬉しくなって、陽織を抱きしめた。

陽織は黎人の家でシャワーを浴びると、クローゼットに用意されていた服に着替えて、本邸で朝の支度を手伝いに行く。

慣れた動作に、黎人の両親も、そのまま本当に娘のように可愛がってくれる。

「えー？湊人が？」

「そうなんですよー。」

2人仲良く並んで、朝ごはんの支度をすると、陽織は黎人を起こしに行く。

黎人は、陽織を抱いた後、また眠ってしまったらしい。

「黎人さん、朝ごはんできましたよ。」

と陽織が声をかけると、黎人が寝ぼけ眼で、起き上がり同時に陽織をまたギュッと抱きしめる。

「ダメですよ。今日は黎人さんと悠人さんのお誕生日なのだから。」

そう言われて、起きた黎人は、陽織に手を引かれて本邸のダイニングに入った。

いつのまにか湊人がすでに座っていて、兄たちの姿に呆れている。

「おはよう。陽織、余計なこと母上に、話すなよ。」

いきなり湊人が膨れた。

「えー？いいじゃない！モテモテなんだから！」

と、陽織は湊人モテモテ事件の話をした。

「おかげで、わたしAクラス女子に、睨まれてるんだもの！まあ、千織の防壁になってあげるわ！」

９時前に、悠人が祈梨を連れて帰って来た。

黎人曰く、2人は神代家が持つ、高級ホテルのスイートをいつも利用しているとか。

え？それ羨ましいかも！

美咲と蓮也は初対面の祈梨と軽く挨拶を交わした。

そして９時を過ぎると千織がやって来た。

千織は幼馴染なので、昔は何度か遊びに来たことがあるらしいが、中学に入って以降は初めてだった。

久しぶりに緊張する千織を湊人が連れて、リビングに入って来る。

千織は、久しぶりの湊人の両親と挨拶した後、こちらも初対面の祈梨とも挨拶を交わしていた。

今日は人数が多いので、来客がある時に使うという、20人以上が入れるダイニングを使う。

陽織は使用人の人に手伝ってもらいながら、そちらに料理をセッティングしていた。

千織がキョロキョロと陽織を探していたので、湊人がダイニングね連れて来た。

ダイニングでは、陽織がテキパキと料理のセッティングを支持していた。

千織に気づくと

「あ、いらっしゃい！もう、終わるからリビングで待っててね！」

と陽織が答える。その姿は、この家の女主人のようだった。

千織が不安の顔を浮かべると

「あー、陽織は母上から、この家の嫁修行もさせられてるから、気にしないで。」

と湊人に言われた。

「嫁？修行。」

「うーん、結構板についてきたかな。兄上の２０歳の誕生日だから、他の親族も来るみたいだし。陽織の嫁デビューだね！」

と、湊人は呑気に笑っていた。

「ほかの、親族。」

千織は、聞いてない、聞いてない！と、血の気が引くのを感じた。

10時になると、連夜の弟妹夫妻が揃い、誕生日会が始まった。

蓮也の挨拶のあと、黎人、悠人が挨拶をし、陽織、祈梨、千織が紹介された。

祈梨もこれほど規模が大きいとは、知らなかったようで、かなり緊張していた。

陽織はお正月のことがあったので、少し慣れた。

その後、黎人が陽織をエスコートし、叔父叔母たちに改めて紹介する。

その様子を見て

「湊人くんは、やらないよね？」

と、コソッと聞いたら、首を横に振られた。

「やらない、やらない、あんなの恥ずかしい！」

品よく笑う陽織は、いつもと全然違う。

あれ、誰？と、千織と湊人は顔を見合わせる。

さすが、数年前まで、世界中の人の前で、堂々演技していただけのことはある。

１時を過ぎると、叔父叔母たちは帰って行った。

「陽織ちゃんも。疲れたでしょ。今日はもう2人で休みなさい。」

と美咲に言われ、お言葉に甘えて、と別邸に行こうと思ったら、なぜか悠人や湊人たちが着いて来た。

「ねーねー、黎人の家見せてよ！」

と悠人。

「俺も見たーい！全然、中見せてくれないんだもん！」

と湊人も言ってくる。

「少し、だけなら。」

と、4人を案内することになった。

（黎人さん、わたしちゃんと片付けてないかも。）

（寝室はやめよう。）

と、２人はコソコソと話していた。

一階のダイニング、キッチン、リビングを見た4人はその広さにびっくりする。

キッチンも、最新のものだ。

「元々、お祖父様たちが、平屋で使っていた家だからね。」

リビングとダイニングをキョロキョロしていると、どこからかピーピーという電子音がした。

すると、陽織がパタパタとどこかへ駆け出して行く。

湊人たちは、その後を追う。

陽織がドラム式の洗濯機乾燥機から、洗濯物を取り出していると、ランドリールームの入り口に、みんなが集まっていた。

「な、なんで、黎人さん。待ってもらってなかったの！？」

陽織が、恥ずかしさと驚きで、すごく嫌そうな顔をした。それもそうだ。洗濯物を見られるなんて。

黎人は、目を逸らすようにバスルーム、脱衣所、ランドリールーム、リネン室を案内した。

その間、洗濯物をかごに入れた陽織は、パタパタと２階に駆け上がった。

そのうち、人の声がして来たが、黎人は先に３階へ案内したらしい。３階は大きなバルコニーと、黎人の勉強兼仕事部屋がある。

その間、陽織は必死に洗濯物を黎人のクローゼットと、自分用のクローゼットにしまっていた。

しかし間一髪、

「へえー、ここが兄上の寝室！スッゲー広いんだけど！体育館みたい。」

そこまではない。

「シャワー室？あ、お風呂も付いてるんだ！なんて贅沢！」

陽織は湊人たちの声をよそに、まず自分の服をしまい、次に黎人の下着をしまおうとした時

「え？黎人。陽織ちゃんに、自分の下着、洗わせてるの？」

という悠人の、ちょっとだけ軽蔑するような声が降って来た。

「ち、違う！今日は、その、たまたま、というか。いつもは自分で、ちゃんとやってる！」

という、黎人の慌てる声。

「ねえ！ねえー、ここクローゼット？でかい！」

と湊人が手をかけたのは、陽織のクローゼットだった。中には美咲が楽しんで用意した、陽織のワンピースドレスがずらっと並んでる。

「黎兄？女装の趣味、あったの？」

と、頓珍漢な湊人の声を聞いて、陽織が慌てて後ろ手に閉まる。

（下着まで、見られてないよ、ね。）

「なあ、陽織。もしかして、もうここに住んでるとか？」

確かにここに住んでも困らないくらい、服や下着、小物が充実している。制服も一式、揃っているので、正直恐ろしい。