39/276

陽織、墓穴を掘る

３人は山を降りると、今朝別れた神嶋に今回の原因を報告した。

犯人は動物霊と知ると、電話の向こうの神嶋も、心なしかホッとしたようだ。

帰りは、黎人が運転し陽織は助手席に座った。

滅多に座らない助手席に、陽織は緊張する。

山を降りて開けた道に入ると、後部座席から悠人の寝息が聞こえる。

黎人が小さな声で

「今朝の神嶋さんの話、覚えてる？」

と聞いてきた。

なんでこんな時に？と陽織は顔が赤くなったが

「悠人はね、ずっと祈梨（いのり）さん、あ、白龍の巫女ね。からほとんど霊力を受け取ってないんだ。」

と言う黎人の話に、思わず顔色が変わる。

だから、休ませなくちゃ、と。

「彼女が受験生っていうのもあるけど、お互い真面目だからね。それこそ、キスぐらいしかしたことないんじゃないかな。」

「僕らは高校生までは、大人と一緒に簡単な依頼のお手伝いをして、大人になるまでに戦い方を覚えて行く。

たいした力を使うことはない。

そして、高校を卒業すると、こうやって自分たちで依頼を受ける。

すると、今までよりもゴッソリ力を持っていかれることもある。

例えば、この前の病院みたいな時はね。

あの時は陽織の料理で、僕たちはかなり力を戻すことができたんだ。

で、足りない分は巫女のところで、癒してもらう。

湊人なんて、帰るとすぐに千織さんのところへ行ったよ。高嶺さんも、じゃないかな。悠人は、どうだろう。」

陽織はその時、一番気になることを尋ねる。

「黎人、さんは？」

その時、信号がちょうど赤になり、車が止まる。

「陽織を、くれるの？」

そう言うと、黎人はまるで瞬間芸のように、チュッと陽織の唇にキスをした。

「ハハハ冗談！」

陽織はちょっと膨れる。

「僕は神様だからね。そんな簡単には、力を失うことはない。逆に、陽織の力が枯渇した時は、ずいぶん分けてあげてたけど。」

そうなんだ。

そう、

そう？

えっ？

「あ、あの？えっ？えっ？」

陽織は今、初めて自分のキスを黎人にあげたと思っていた。しかも、すっごい瞬間的なもの。

しかし、黎人が聞き捨てならない、爆弾発言をした。

「ちよ、ちょっと待っ？それ？それって。」

「うん？陽織、よく霊力枯渇させちゃうから、その度に、供給してたよ？」

「供給？」

「うん。お礼はいいからね？」

「供給。」

「て？わたし？黎人さん？キスしてたって？こと？」

「んー、そうだね！」

黎人が

ニコニコ笑う。

しかし陽織はワナワナと、口元を両手で押さえた。

「わたしの、わたしの、わたし。」

「ん？」

「わたし、もう。」

すると、陽織がポロポロと泣きだす。

「もう、お嫁に、行けない。」

「？陽織は僕のものだよ？僕のお嫁さんだもの。」

「イヤイヤイヤ！」

「そう、決まってるんだよ？」

「ないないない！」

「もう、そればっかりなんだから！」

「無理無理無理！」

車はいつのまにか都内に入り、陽織の家の近くまで来ていた。

黎人は、車を路肩に寄せると、一時停止のランプを点灯し、陽織の頬を挟んで

「えーっ？もう何回もしてるのにー！」

と唇を尖らせる。

そして、陽織を抱き寄せると、息が止まるくらい陽織に近づき、深く唇を合わせようとする。

「全然、無理じゃない！」

起きるタイミングを逸した悠人は、これ以上のことになったら起きあがろうと、決心した。

が、

「ダメー！絶対タメ！絶対花嫁になんて、ならないんだから！」

と、悠人の心配をよそに、陽織が車を降りて、さっさとに帰ってしまった。