陽織、経費の落とし方？を知る
住宅地を抜けると一軒のスーパーがあった。
３人はバーベキューに足したい食材と飲み物を調達する。
「お酒は？お酒、いらないの？」
「湊人、僕たちの中で２０歳以上は何人でしょう？」
「高嶺さん、だけです！」
「だめ！帰りの運転手いなくなる！」
そんな感じで、お茶にジュース、焼きそば、に、また肉？と野菜。を買った。
コテージに戻ると、すでに神嶋さんが来て、今回の話をしていた。
やはり陽織の予想通り、あの病院ではドナーチルドレンを育てて、必要に応じて臓器の売買をしていた、ということだ。
ただ、ある日院長が何者かに殺害され、その後廃業となった恐ろしい病院だった。
院長は死んでもなお、あの中で人を殺していたのかもしれない。
あまりにも気持ち悪い話しの後、すぐにバーベキューという気分になれなかった。
しかし、その空気を一新したのが、高嶺の非情な声だった。
「では神嶋さん、コレが今回かかった経費です！」
高嶺は、コテージ代、ガソリン代、高速代、そしてここでの飲み食いに、持って来たシリアルバーや飲み物のレシート、しめて10万円近くの領収書を神嶋に渡す。
「え？君たち、コレ何買ってんの？」
領収書の束を見ながら、神嶋が眉を寄せる。
「焼きそば？プロテインドリンク？テント何コレ？」
「だから、この件で僕たちが必要とした物、全てです！全て使いました！」
え？テント？
「テントは助けた女性たちを救急車が来るまでの間、休ませるために使いました。」
おー！そうだったのか！
神嶋さんが渋っていても、さすがに今回は誰も折れない。いや、ほんとにいいのか？
そういえば、スーパーで黎人が言っていた。お菓子売り場で
「大丈夫、大丈夫！コレ全部経費だから！」
神様が、そんな不正をして良いの？
「チョコレートやお菓子、ジュースは？」
と、聞かれ、
「糖分は、僕たちの霊力回復に必要です！」
黎人も負けてない。
「肉ないと動けないしなー。」
と湊人。それはあなただけだろう！
「リップクリーム？洗顔フォーム？」
「昨日の現場で、もう汚れちゃったの落とすの、すっごく大変だったんです！なんならエステと美容院も行っていいですか？髪がボロボロで〜。」
最後は、陽織にまで泣きつかれ、諦めた。
五人に畳み掛けられるように、説得された神嶋は、高嶺と悠人が作った書類、大量の領収書を持って、東京に帰って行った。
「まあ、今回の案件は、その前の事件を県警が隠していた責任もあるのだろう。」
そう高嶺が締めくくり、バーベキューで気分転換をすることにした。
「知ってる？もうすぐお盆だから、火をつけて邪気を祓うのは大切なことなんだよ。」
黎人が薪に火をつけながら言う。
五人は薪が燃えるのを見上げたあと、静かに黙祷をした。
あれから東京に帰り、陽織たちの日常が始まった。
まだ、陽織は相変わらず、神様の花嫁は、絶対イヤ！
と言い張っている。
その割には、よく黎人と一緒に案件を受けに行くようになった。
気がつくと、街路樹は葉を落として街は冬支度に入っている。テレビのニュースでは、冬季五輪のメンバーが発表されていた。
陽織は今日も美織や千織、羽織と一緒に図書館で勉強をしている。
いつか、違う夢を見つけられることを信じて。
