神龍の花嫁は断固拒否！万能少女は全力で逃げまわります！

陽織、度を超えた神経質（神様の娘編）

その日の夕飯は、地元のスーパーで食材を買い、陽織がいつものように作った。

鷹人は、昼食の後に登った展望台や、石の教会、軽井沢高原教会などの話をしている。

石が大きくてすごかったこと。

ランタンが綺麗だったこと。

景色が綺麗だったこと。

いつも、都内から出ることがないので、こう言う自然がたくさんあるところは、珍しいのだろう。

黎人は鷹人の話を聞きながら、連れてきて良かった、と改めて思う。

つい、いつも仕事中心で、さらに陽織のことを優先にしてしまうことが多いため、鷹人には我慢をさせていることがある。

だからこそ、こう言う時は鷹人のことをできれば優先してあげたい。

「鷹人は明日、どこに行きたい？」

「うーん、とね。ココ！」

ノートパソコンを見ながら、2人で軽井沢のサイトを見ている。

「あ、この滝のところ行きたい！」

「あー、僕たちも毎回行くよね。」

と、黎人が陽織の方を向く。

あとは、ネイチャーキッズの森かなー、と黎人が見ている。工作ができるらしい。

旧軽井沢と呼ばれるこの近くなら、ネイチャーキッズはさほど遠くない。

「ホテルの中にあるから、姫花も連れていけるよ。」

そう言ってくれた。

「2人でのんびりしていればいい。」

そう言われ、陽織もうなづいた。

「でも、滝とは反対だから、白糸の滝は明後日にしよう。明日はネイチャー行って、リフトに乗ろう！」

「リフト？リフト、僕も乗れる？」

「３歳までの子が乗れるリフトもあるから、大丈夫だよ！スキーはしないけど。空旅リフトっていうのが、あるみたい！」

「あ、これこれ！僕も乗る！ママも！」

と、言われ陽織は、首を大きく横に振る。

無理無理無理！

「姫ちゃん、乗れないし、下で待ってる。」

翌朝、いつものような朝ごはんの後、姫花の支度をしてまたお出かけする。

陽織は姫花が疲れないかだけが心配なので、今日は黎人が用意してくれたお部屋でのんびりする。

「それじゃ、たっくん、パパの言うことちゃんと聞いて、楽しんでね。あ、でも、パパのこともちゃんと見ていてね！」

陽織はそう言って、姫花を連れてホテルの中にある、ベビー連れがのんびり過ごせるスペースに行った。

ベビー、と言っても、他の子はすでにハイハイやつかまり立ちをしているので、そばには寄れない。

すみの涼しいところに、マットを敷いて姫花を下ろして、そばに座っているだけだ。

姫花は、手に音が鳴るおもちゃを持って振ったり、陽織の手作りのパペットを見て、笑ったりする。

3か月になって笑うようになり、陽織も楽しい。

たかが4日、されど4日、あの4日間、どんな影響が残っているのか、陽織はまだ心配でならない。

生まれてすぐの4日は、大人の一年分くらいの影響があるんじゃないか？そんな不安だらけだ。

目はちゃんと見えている？耳は聞こえている？

心臓は？脳は？言葉は？

大好きなうざきのパペット。そこに時々ハクも加わって、一緒に姫花をあやしてくれる。

「姫ちゃん、楽しい？昨日は、ずっと抱っこだったから、疲れちゃったよねー。」

首も座ってきて、もうすぐ寝返りもしそうだ。手や足を右や左に動かしているのも可愛い。

そんな2人の横に、同じくらいの赤ちゃんを連れたお母さんが、座った。

「こんにちは。」

と挨拶をしてくる。

「あ、て、と、こん、にち、は。」

陽織は初対面の女性に、なんと言ったら良いか、わからなかった。目も泳いでしまう。

「あ、同じくらいの赤ちゃん連れてる人がいたから、声掛けちゃった。」

と、女性が言った。気さくな人なのだろう。

「あ、いえ大丈夫、でふ。」

あ、噛んじゃった！

赤くなって陽織は下を向いた。

女性は柏木麻衣と名乗った。そのため、陽織も自分の名を名乗ったが、良いのかよくわからない。

黎人はなるべく陽織のことを隠すようにしたいる。

でも、これくらいはいい、よね？

そのうち、姫花が転がっているマットが可愛い、と言う話になったり、上の子と夫が、向こうの方で遊んでいる、と言う話になった。

人見知りの陽織は、なんとなくうなづくくらいで、大した話はできない。

そのうち、姫花がぐずりだしたので、陽織はオムツを替えるために、ちょっと席を外した。

姫花のお尻を綺麗にして、授乳をして戻ると、麻衣の隣、さっき陽織がいたところに、別の親子がいた。

それは別に構わない。問題は、陽織が作ったマットの上に、その親子の赤ちゃんが寝ていることだった。

（どうしよう。陽織のおくるみ。）

陽織は、近くに行って

「す、すみません。その。」

と、親子に声をかけた。父親もいる。

怖い！

どうしよう！

「あら、さっきの、えと、陽織さん？赤ちゃん、大丈夫だった？」

麻衣が声をかけてくれた。

「あ、はい。その、えと。」

陽織はなんと言って良いのか分からず、涙が出てきた。

どうしよう。

どうしよう。

どうしよう！

陽織のマットの上に赤ちゃんを乗せている若いお母さんは、陽織がいきなり泣き出したので、何？と、睨んでいる。

麻衣も、ちょっと困った顔になって、そっと立ち去った。

その時、黎人と鷹人が、入ってきた。

それだけで、場の空気が、変わる。

「な、なに？あのカッコいいお父さん？」

「え？おとうさん、なの？」

「若くない？」

黎人は、隅の方で泣いて立ちすくんでいる陽織を見つけると、飛んできた。

「どうしたの？」

「ママ？それ、姫ちゃんのおくるみ？」

やっと、赤ちゃんを寝かせていたお母さんが、陽織のマットに自分の子を寝かせていたことに気づき、子どもを抱き上げた。

「あ、すみません。」

そう言って、決まり悪そうに、立ち上がる。

すると、父親の方が陽織を睨んだ。

　　　ひっ！

黎人は、なんとなく察してくれて

「申し訳ありません。」

と、相手の父親に丁寧に頭を下げた。

流石に父親も、頭を下げられては、なにも言えないのだろう。親子は立ち去ってくれた。

「大丈夫？ごめんね、怖かった？」

黎人は優しい。陽織が男の人が苦手なことを知っていながら、1人にしたことを、少し後悔しているのかもしれない。

「だ、大丈夫、です。その、ごめんな、さい。」

陽織は恥ずかしくて、俯く。

鷹人が、マットを畳んで、陽織に渡してくれた。

「はい、姫ちゃんの。」

「あ、ありがとう。」

陽織はそう言ったが、よその子が寝転んだおくるみに、姫花を包むことができなかった。

「たっくん、それ、こっちの袋に入れてもらって良い？姫ちゃん、違うの、使うから。」

陽織が鷹人に話す言葉を聞いて、黎人は以前東山から聞いた言葉を思い出す。強迫性障害。

大人の男性と話せない。

テストでわからない問題があると怖い。

そして、お金を触ることを嫌がる。

元々、変に神経質だった陽織が、姫花のことになると、異常なまでに神経質になっている。

なにが原因か、なんて考えなくてもわかる。

あの、瑞姫の事件だ！

神経質を超えた、度を超えた陽織の神経質さ。