神龍の花嫁は断固拒否！万能少女は全力で逃げまわります！

陽織、寝たら起きない（就職編）

翌日は、いつもよりは体が楽だったので大学に行き、ゼミの人に迷惑をかけたことを謝罪する。

陽織の髪型が変わったことに、少し驚かれたが、長すぎて邪魔、と言うと納得してくれた。

金曜日の夕方、図書館から借りて来たた本を返しに行くと、廊下で和嶺とすれ違った。

和嶺は陽織を見ると一瞬、人形供養の時のことを思い出した。まさかとは思ったが、陽織がただ邪魔だから切った、と言ったら納得した。

（なんで、髪くらいでみんな騒ぐんだ！）

ちょっと眉間に皺が寄っていた。

だいたい、陽織が髪を長くしてるのは、こまめに美容院に行く時間とお金がもったいないからなのに！

図書館に一緒に行った先輩は、和嶺と話しができたことを喜んでいるが、陽織にはそれも疑問だ。

去り際に、和嶺が

「あ、陽織。」

と呼び止められる。

「陽織が落ち着いたころ、美織と挨拶に行くって、黎人さんに伝えておいて。」

と言われた。

　　　あ、いよいよなんだ！

そう思うと、ちょっとにやけてしまった。

　　　美織ちゃん、約束守ってくれたんだ！

『和嶺様が国家試験終わったら、わたしも結婚して、陽織ちゃんとママ友になる！』

そんな昔の約束を思い出して。

本を返して新しい本を借り、そのまま、また研究室に戻る。また、調べ物を続けていると、5時近くなった。

その時、研究室の扉がノックされた。

「はい。」

と、佐伯が扉を開けると、黎人がいた。

「失礼します。神代と申します。」

黎人が礼儀正しく入室した途端、先輩たちの、声にならない黄色い悲鳴が聞こえた。

奥から神薙笙子が出てくると

「お久しぶりです。神薙さん。」

と、黎人が声をかける。

「あらー、黎人くんご本人が来るなんて。」

と、神薙は奥の応接スペースへ案内する。

黎人が持って来た菓子折りを受け取る。そして院生の先輩に、お茶を入れてみんなが帰る前にいただくように、とその菓子折りをわたした。

「もちろん、お客様のお茶が先よ。」

そう言われて、先輩たちが、我も我もとお茶を入れ始めた。うん、黎人の顔面偏差値は和嶺の比ではない。

「神代さん、ちょっと。」

陽織は呼ばれて初めて、黎人が来たことに気付いた。

「？どうしたの？」

ソファーに座る黎人に言った第一声が、それだった。

毎日見てれば、何も感じない？

神薙に、隣に座るよう言われて、黎人の隣にちょこんと腰掛ける。

「神薙さん、色々とご迷惑をおかけし、申し訳ありません。」

あ、そうか、黎人は謝罪に来てくれたんだ。

陽織も一緒に頭を下げた。

「いいのよ。花嫁の身を守るのは神家の仕事だもの。」

それを聞いて神薙も、神家の1人と初めて気付いた。

「だいたい、あの長ったらしいお正月の会合を終わらせてくれたのだって、陽織様が捻挫したおかげなんだから！」

その時、ちょうど先輩が、お茶とお菓子を持って、3人の前に置く。

ん？捻挫？

「あ！あれは、その。」

陽織は思い出して赤くなる。正座をずっとしていたために痺れていたところ、無理矢理高樹に立たされて足を挫いてしまったこと。

「高樹も、相変わらずよねー。」

と、神薙が呆れた声で続ける。

「父を、ご存じなんですか？」

「ご存じも何も、中高の同級生よ。蓮也くんや宗吾くんも。」

それを聞いて、陽織だけでなく、黎人の顔色も変わる。恐るべき神家。

みんな、子供の頃からのお付き合い。

「陽織様。わたしは立場上、みんなの前では言わないけど、あなたはちゃんと自分の責任を果たそうとしているの。だから、何も恥じることも、遠慮することもないのよ。美咲や陽香からも、言われているでしょう？特に、美咲からは。」

確かに‥。思わず陽織が遠い目をする。

神薙もそれを知っているのか、苦笑いしている。

「さて、そろそろ時間だし、キリのいいところなら、今日は終わりにしましょう！わたしも金曜日だから、早く帰りたいわ。わたしだって、子持ちよ！」

そう言って、神薙が立ち上がった。

そして、パーテーションの向こうにいる学生に、

「今日は早く帰りなさい！ここはカフェじゃないのよ！おしゃべりしたかったら、下のカフェに行きなさい！」

と声をかけた。

陽織が荷物をまとめる間、黎人は日緒理と話している。雨宮が神代に内定が決まったらしい。

「陽織のことで、これからも迷惑をかけると思うけど、よろしくね。」

と言っている。

「黎人さん、わたし迷惑かけること、必須ですか？」

と、ちょっと膨れると、違うの？と、聞かれた。

うっ。

そのまま、黎人が抱き上げようとするので、慌てて降りる。

「ちょ、なんで！わたし歩けますけど！」

「えーっ、この前和嶺には抱き上げられたって聞いたから。」

「あの時は、立てなかったんです！今日は、まだ歩けます！」

そう言って、黎人から離れる。そして

「お先に失礼します。」

と言って、プンプン怒りながら、部屋を出て行った。

扉が閉まると、また日緒理を中心に先輩たちがワラワラと集まる。しかし

「だから、今日は早く帰りなさい！」

という神薙の一言で、院生を含めた学生は、みんな研究室を出た。しかし出たら出たで、日緒理は先輩たちに、一階のカフェに連行された。

陽織は黎人の車に乗った途端、気持ちが悪くなってグッタリする。

「ほらー。だから抱いてあげようと思ったのに。」

「まだ、家に着くまで、大丈夫、です。」

シートベルトの締め付けも気持ち悪い。

翌日も病院で点滴。とにかく、点滴で栄養を取る。前回と同じだ。成長しない。

「こればかりは、慣れってないしね。」

と、看護師に笑われた。

「そうなんですね。」

「でも、体質もあるから、平気な人は平気なのよ。」

と言われると、平気な人が羨ましい。

「でも、前よりは楽なんですよね。」

「２回目だからかなー。もしかしたら、男女の違い、って言うのもあるのよねー。まあ、こればかりは、絶対はないから。」

看護師はしっかり点滴管の確認が終わると、じゃあ2時間後と、違う患者の方に行った。

この看護師も、臨地実習の時に、見かけたことがある人だ。よく病棟の食事をとりに来てた。

黎人はその間、神鬼のところに行って時間を潰している。

点滴をやっている部屋には、同じような人が何人かいる。みんな悪阻で食事が充分にできず、栄養が足りない人のようだ。

中にはその間も、吐いてしまう人もいて、本当に辛そうだ。

隣の人と話している人、目を閉じている人、本を読んでいる人。色々いるらしい。一応カーテンで仕切られているので、隣の人の様子が直接わかるわけではない。陽織はぼーっとしていた。

最近は、針がナイロンなので動いたり座ることも可能。でもここにいる人のほとんどは、そんな余裕がないので、みんな横になっている。

前の時は入院したし、先日は緊急で祝日に来た。

今日は土曜日なので、結構たくさんの人がいた。

（みんな同じなんだー。）

そう思うと、なんか安心した。

そしてそのうち、うつらうつらして、陽織は眠ってしまった。

「神代さん、終わりましたよ。」

看護師が声をかけるが、陽織は起きない。

寝たら起きない、モードになってしまった。

ゆすられても、頬を軽く叩かれても起きないので、看護師が慌てて医師を呼ぶ。

そのうち神鬼のところに連絡が入り、神鬼と黎人がやって来た。

「あの、麻酔とか入ってないんですが！」

とにかく看護師が慌てている。

神鬼は知っているらしく

「あー、完全に寝ちゃってますねー。」

と、笑ってる。

「すみません。特に問題はないので。」

黎人も、看護師と東山に頭を下げる。

「寝たら、なかなか起きないんです。自転車から落ちたり、階段から落ちても、寝てたので。」

と言ったら、驚かれた。

仕方ないので、点滴だけ抜いてもらい、陽織を抱き上げて、会計をし、車に乗せて帰宅した。

それでも起きない。

（夜、あんまり寝られなかったんだなー。）

夜中に起きて、トイレで吐いていたのは知っていた。

やっぱり眠れなかったらしい。

目が覚めたら、家のベッドの上だった。

？

誰もいない。

一体何時？

時計を探したら3時を過ぎてる。

病院にいたのは確か朝の９時ころ。

　　　やっちゃったー！

むっくり起きると、いつの間にか寝巻き兼の部屋着を着ていた。

人の声もしないので、とりあえず階段を降りてリビングに入った。

誰もいない。

？

どこに行っちゃったんだろう？

点滴のおかげか、わりと元気になったので、陽織は夕飯の支度を始めた。

すると、玄関が開いて、黎人と鷹人が帰って来た。

中に入ると、陽織がキッチンに居たので、鷹人が喜んで飛び込んで来た。

「ママー！だいじょーぶ？」

どうやら近くの公園で遊んで来たらしい。

「鷹人、手を洗ってうがい！」

黎人に言われて洗面室に行く。

2人は手洗いとうがいを済ませると、キッチンに入って来た。

「お夕飯、何がいい？」

と陽織が聞くと、黎人が心配して

「大丈夫？」

と聞いて来た。

「んー、なんか点滴と寝たからか、わりと楽。」

と答えると安心したのか、背中からギュッと抱きしめて来た。すると

「パパ、たっくんもー！」

と、2人でくっつく。

「ちょっと、ママ動けない。たっくん、お夕飯何がいい？」

と聞くと

「んとね、おいもー。おいもの、熱いのー。ふーふーするのー。」

？黎人には、意味がわからない。が

「たっくん、グラタンがいいの？」

と、陽織はわかるらしい。

夕飯はグラタンとサラダとスープ、ご飯という組み合わせ。が、結果、陽織は作った後、気持ち悪くなってしまい、一口も食べられなかった。

「もう、無理するから。」

そういわれて、結局ベッドの中で、うずくまっている。

「明日は高嶺さんのところで、点滴してくれる、って言うから。」

「無理、そこまで車、乗れない。酔っちゃう。」

黎人ははあー、とため息を吐いて、電話をしていた。

そのまま、また夜中、途中から気持ち悪くなり、トイレに行ったまま、出られなくなる。

朝までに、もう、吐くものもない、と、真っ白な顔になる。

朝になって、水分は取るものの、後からすぐに気持ち悪くなる。前と同じ。

そんなことを考えたけど、大学や鷹人のことを考えると、入院はありえない。

もう、なんとか半分は頑張った。後半分。

そんなことを、ぼーっとしながら考えていると、誰かがやって来た。

黎人が部屋に高嶺と高樹を連れて入ってくる。

「？父様と兄様？」

2人が点滴台をベッドの横に置くと、そこに輸液を下げる。

「どれくらい？」

「昨日、2時間やったそうです。」

「じゃあ、今日は4時間やるかー。」

点滴バッグが２つさげられる。

「陽織、腕出して。どっちが良い？」

？そんなの選べるの？

「父上、腕から？手の甲使う？」

手の甲？何それ！ヤダヤダ！

「左手ダメなら右手でいいだろう。」

よくわからないけど、陽織は右腕に針を刺される。

そのまま、針が抜かれてナイロン針だけになる。

「陽織、トイレ行きたかったら、腕曲げても大丈夫だから。これ持ったまま入って。」

そのうち、下から梓沙と子どもの声が聞こえた。

下で鷹人が大地と遊んでいるようだ。

「それじゃ、4時間がまんしてね。」

そう言うと、高嶺と高樹は出て行った。

下からは美咲の声も聞こえる。

黎人だけが残って、自分の机に向かって、仕事をしているようだ。

　　　今日、日曜だよね？

　　　やっぱりワーカーホリックだー。

気づくと、また眠くなって来た。

　　　まずい！

　　　昼夜逆転になる。

そう思い、意を決して体を起こすと、机の方に歩いた。

「どうしたの？」

急に起き出して机の方にやって来た陽織に、黎人が驚く。

「ただ寝てる、だけは、もったい、ないから。勉強、する。」

そう言って、机に向かうと、国家試験の問題集を開き出した。

「寝てるだけって、右腕に針刺さってるんだよー。あんまり動かしちゃダメなんじゃないの？」

あ、と陽織は、腕を見たが、ただペンを持つくらいなら、と座って勉強をし始めた。

お昼近くに美咲が様子を見に来て、2人とも机に向かっているのを見て唖然とする。

黎人はともかく、陽織は点滴中なのに。

「お昼だけど、食べられる？」

黎人はパソコンを閉じて、立ち上がった。

「陽織は？どう？」

と言われて、初めて自分が置かれている状態に気がついた。

「あ、はい。少しなら。」

そう答えると、

「それじゃ、持ってくるわね。」

と、美咲が下に降りて行った。

美咲が降りてしばらくすると、高嶺が上がって来た。

「陽織、腕見せて。」

ん？

「いくら動かして良いって言っても。」

どうやら陽織が勉強している、と聞いて、針が動いていないか心配になったらしい。

「左腕にすればよかった。」

そう言いながら、針がずれていないか見て、大丈夫そうと、確認する。

「そんなに、動かして、ないと思うから。」

「とりあえず、ご飯食べたら左腕に刺し直そう。」

そう言って、呆れた顔で、部屋を出て行った。

お昼を食べたら、しばらくして、また気持ち悪くなる。点滴は左腕になったけど、それはあまり関係なく、トイレにしばらくこもっている。

もう、吐くものない、となってやっと勉強を再開したが、水分を取ると、また気持ち悪い。

明日は大学に行きたい。

勉強したい。

とにかく、体力だけでも残しておかなければ。

そう思い、諦めてパソコン片手にベッドに入った。

パソコンを開くと、神薙に指摘された、論文の中身を精査する。

データのグラフや、分布図を見ながら、しばらく画面を見ていたら、だんだんと気持ちが悪くなった。

（うー、ぎぼぢわるーいー。）