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陽織、不本意な内定（就職編）

陽織は、なんとか就活を続けて、健康食品コシロの最終面接までこぎつけた。

黎人には相談してあるが、蓮也と美咲は知らない。

一次面接は本社外の研究施設。陽織の顔を知る人はいなかった。さすが研究畑の人だけあり、つまらない政治工作には興味がないらしい。

二次面接も集団だったので、普段かけないメガネをかけていたためか、ハキハキしたちょっと可愛いメガネっ娘くらいだったのだろう。

ただ、問題は6月に控えた最終面接だった。

こちらは、日本橋にある健康食品会社の本社。

絵梨花が秘書課にいる。

社長クラスも顔見知りだ。

しかも、グループ会長の義父も、いることを知り青くなった。

　　　バレる、バレる、バレる！

それを黎人に言ったら

「別にいいんじゃない？むしろ、他のライバル会社なんかに行かれるよりは。」

と、言われたが、美咲からは卒業したら、主婦業専念！と厳命されていた。

立場をわきまえろ！と。

そして二週間後。最終面接には、一般と陽織のような専門、そして総合職の三部で、計９０名はいた。陽織のように、専門職の採用は5名以下の狭き門だ。薬学部、農学部、院卒ももちろんいる。

みんな、揃って黒のスーツ。陽織も黒スーツに淡いピンクのシャツを中に着て、ポケットには黎人のお守りが入っていた。

慣れない黒のパンプスが辛い。バッグも一般的な黒の就活バッグ。とは言え、黎人が買ったので、その辺の安物ではない。

髪は後ろで、黒のゴムで一括りにする。

（これなら、目立たないよね？普通、普通！）

と、サクサク他の受験者に混ざって、面接会場の10階に向かう、エレベーターに乗った。

エレベーターの中には、もちろん社員もいるが、一般社員に陽織は身バレしていない。

黎人が徹底的に、陽織の顔写真が外に出ないようにしてくれていた。

あったとしても、100周年の時くらいで、あの時は着物だったし、髪もアップにしていた。鷹人も抱いていたので、たぶん大丈夫。

面接のの部屋は、部門別に別れていて、陽織は専門職の部屋の前で、他の受験者と一緒に、椅子に座った。

と、その時、廊下を通った絵梨花と目があった。

　　　やばい！

絵梨花は、陽織の顔を見て、あんぐりと口を開けていた。

　　　なんでー！？　

陽織は、サッと下を向き、持ってきた本を読むふりをする。

数分後、前のグループが終わり、陽織たちのグループが呼ばれた。

３人同時面接。

入った途端、中の面接官３人のうち1人が口をあんぐり開けたのがわかった。あ、バレた。

でも、何も触れず、何も言わずに、普通の大学生として扱ってくれた。

ホッとした。

面接が終われば、このまま帰れる、と陽織が廊下をエレベーターに向かって歩いていたら、突然絵梨花に、腕を引っ張られた。

連れ込まれたのは、給湯室のようだ。

「なんであなたが、こんなところにいるんですか？」

小声で叫んでいる。なんか面白い。

陽織が苦笑すると、絵梨花は頭を抱えて、ため息をついた。

「え、と、終活の最終面、せつ？」

とこたえると、見ればわかると、返された。

すると、そこに面接を終えた、今の社長、神橋も入ってきた。口をあんぐり開けた面接官の1人だ。

「なんであなたが、こんなところにいるんですか？」

と同じことを聞く。

「最終面接に、残ったから。」

と違う答えをしたのに、また見ればわかる、と返された。陽織はブーと膨れる。

「もう、不採用でも、恨まないでくださいね！」

と不穏なことを言うので、

「それって、脅しですか？」

と答えた。

「まあ、他からも、内定もらってるし。」

とそっぽを向いて。

「他って、他社ですか。」

神橋が青くなる。別に脅そうとは、思ってないけど。

「別に、いいじゃないですか。それこそ、プライバシーの侵害です。」

と答えた。

「と言うか、あなたは働く必要ないでしょう。」

と、一番言われたくないことを言われた。

「わたしだって仕事、したいです。アルバイトも、させてもらえなかったし。」

と答えたら

「当然です！」

「当たり前です！」

と2人から、言われた。

「あなたは、他にやるべきことがあるでしょう。だいたい、レイリーの代表なんだし。」

と神橋に言われ、陽織はカチンとした。

（他にやるべきこと、って何？）

散々、色々な人から言われたこと。

「わたしだって、普通に仕事して、その、同僚？とかとご飯食べて、飲み会、とか参加して、お給料もらって、普通に、OLしたいです。」

あなたがやることは、神様の子を産むこと。

黎人をささえること。

黎人の子を立派に育てること。

神代の家をしっかり支えること。

「お姉様、絵梨花さんだって仕事しながら、子育て、してるじゃないですか。」

絵梨花は、一瞬黙ってしまったが、

「でも、陽織様、仕事と子育ての両立は、大変ですよ。夫の支えあってのことです。あなただって、学業と子育て、大変でしたでしょう？それが、もっと大変になるのですよ。」

と、いつものように、優しく諭してくれる。

（わかっている。わかっている。わかって、でも、それでもわたしは、普通に、生きたい。せめてほんの少しでも。）

陽織が黙って俯いていると、そこに追い討ちをかけるような言葉を絵梨花が。

「陽織様が無理をすれば、社長が、黎人様がその分無理をなさいます。それをご理解いただいてますか？あなたの仕事が増えれば、その分、黎人社長の負担も増えるのですよ！」

陽織にとって、一番知りたくない言葉。

それから二週間後。

陽織の元に採用通知が届いた。

しかし、採用内容は「一般織」？

専門職では、ない？

しかも、そこに一枚手紙が入っていた。

神橋社長からのものだった。

『専門職の採用は誠に残念ながら、不採用となりました。しかし大変優秀な貴殿に、ぜひ弊社へお迎え致したく存じます。そこで、秘書課の‥‥。」

と言った内容だった。

秘書課？！

言葉は大変丁寧で、ぜひ入社してほしい、と言ったものだが、よくよく読むと、普通の採用ではない、コネ採用ですよ。と言ったもので、とにかくお飾りとして、仕事の真似をしてくれれば良い、と言ったものだった。

しかも、秘書課ということは、絵梨花にお守りしてもらうってこと！？

陽織は納得できず、他の内定先に入社しよう、と決意する。しかし、数日後、内定が決まっていた病院や会社から、ことごとく内定取り消しの連絡が入る。

もちろん味覚堂製菓も。

これが、神代の、チカラ。

その晩、黎人が帰宅すると、陽織が泣いていた。

「陽織？」

黎人は、着替えながら、ベッドにうつ伏せて泣いている陽織に声をかけた。

すると、

「これって、黎人さん？」

と、陽織が神橋からの手紙を見せる。

「管理栄養士の仕事、じゃない？」

黎人も驚く。

「黎人さんも、知らなかったの？」

「うん。だいたい、なんの相談も受けてない。」

「他の会社とかから、全部内定取り消しも、来た。」

と陽織が答えると、黎人はその手紙を受け取り、着替えて夕飯もそこそこに、母屋に向かった。

陽織の採用について、色々と口出ししたのは蓮也だった。不採用にして、どこかとんでもないところに行かれても困る。

かと言って、夜も仕事の研究室なんかに就職されたら、家庭崩壊の危機だ、と思ったらしい。

そして、陽織が受かっていた職場は、蓮也的にはとんでもない職場、だったらしい。